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Se trata de una sorpresiva mención. Takeshi Okada (70), vicepresidente de la Asociación Japonesa de Fútbol y leyenda del fútbol japonés que anteriormente dirigió a la selección nacional de Japón, reveló directamente que había mantenido contacto con el exentrenador Hong Myung-bo de la selección nacional de fútbol de Corea.
El medio japonés "Shukan Bunshun" publicó el 25 una entrevista con el vicepresidente Okada. El vicepresidente Okada es conocido por haber liderado a Japón hacia su primera clasificación histórica a la fase final en la Copa Mundial de Francia 1998 y por dirigir al equipo nacional japonés en la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, donde escribió un milagro de octavos de visitante.
En esta entrevista, el vicepresidente Okada, al recordar los dolorosos recuerdos de cuando, durante las eliminatorias asiáticas del pasado, debido a un bajo rendimiento, había patrullas policiales estacionadas frente a su casa las 24 horas y hasta sus familiares fueron amenazados, mencionó la situación reciente del exentrenador Hong Myung-bo.
El entrenador Okada ha mantenido una estrecha relación con el entrenador Hong desde los tiempos en que este último jugaba en la J-League como jugador activo, habiendo cultivado una amistad especial durante mucho tiempo.
Según "Shukan Bunshun", en la entrevista el vicepresidente Okada declaró: "Tengo una buena relación de amistad con Hong Myung-bo desde hace mucho tiempo y nos conocemos bien", y añadió: "Hace poco me llamó y me dijo 'Entrenador Okada, ha ocurrido algo grave', por lo que le respondí: 'Te protegeré, ven a Imabari'".
Continuó diciendo: "Al final Hong Myung-bo partió hacia Los Ángeles, pero al ver que incluso fue criticado por el presidente, me pareció muy lamentable y lastimero".
De hecho, el exentrenador Hong se enfrentó inmediatamente a una fuerte ola de consecuencias negativas tras no lograr avanzar a los octavos de final en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica y el Caribe, donde la selección coreana obtuvo solo un triunfo y dos derrotas, terminando tercera en su grupo. Aunque aún le quedaba tiempo en su contrato, anunció su renuncia voluntaria en Guadalajara, México, pero tras su regreso a Corea las críticas no cesaron.
En particular, el ataque del sector político salió a la luz. El exentrenador Hong compareció como testigo ante la Comisión de Cultura, Deportes y Turismo de la Asamblea Nacional poco después de su renuncia, y se inclinó ante las acusaciones de mala gestión en la operación del equipo nacional y la administración de los jugadores.
Sin embargo, durante esa audiencia pública también se profundizó en la verificación de la vida privada del entrenador Hong, incluidos los problemas de servicio militar de sus hijos, e incluso hubo interrogatorios por parte de políticos sobre el uso de ciertos jugadores en partidos específicos y las causas tácticas de las derrotas.
Además, el presidente Lee Jae-myung intervino directamente y a través de redes sociales (SNS) apuntó al exentrenador Hong con las palabras: "Como exdirector honorario de un club profesional de fútbol y como 'Demonio Rojo' en el sentido espiritual, me sorprendió más que nada el resultado inesperado", y declaró: "El fracaso en la clasificación a la fase final de esta Copa Mundial, que dejó al pueblo desolado, parece ser el resultado de fallos organizativos y de personal".
Posteriormente, el presidente Lee añadió: "Una vez más se ha demostrado que las decisiones de personal lo son todo. Si se seleccionan líderes incompetentes basándose en la lealtad a mis amigos o a los tuyos en lugar de la capacidad, el resultado será tan obvio como ver la luz del día", entre otras críticas públicas.
El exentrenador Hong, quien desde su etapa como jugador ha mantenido fuertes vínculos con el mundo del fútbol japonés, se sabe que finalmente no pudo soportar la presión política y las olas de opinión pública hostiles que cayeron sobre él tanto en Corea como en el extranjero, y partió hacia Los Ángeles, Estados Unidos.
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