“Austin Hong Chang-gi salvó a varias personas”, dijo Yom Gal-rang aliviado; sobre la exclusión de Oh Ji-hwan del equipo inicial, respondió con una frase significativa: “No lo sé” [En el lugar de Jamsil]

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Logró una valiosa victoria tras muchas dificultades el día anterior. Yeom Kyung-yeop (58), entrenador de los LG Twins, cedió la palabra a los jugadores.

El entrenador Yeom Kyung-yeop se reunió con la prensa el día 26, antes del partido de local de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra NC Dinos en el estadio de béisbol Jamsil del distrito Songpa de Seúl, y dijo: "Ayer Austin y Hong Chang-gi salvaron al equipo y a varias personas", girando la pelota.

El LG, que continúa una dura lucha por el puesto en la segunda mitad de la temporada, iba perdiendo 0-2 hasta el inicio del octavo inning, pero logró revertir el marcador con un jonrón de tres carreras de Austin al final de esa entrada.

En la parte superior de la novena entrada, el cerrador Son Ju-young permitió un jonrón tras dos hits consecutivos y una base por bolas con bases vacías, seguido de una base por bolas con las bases llenas a Kim Hyung-jun, lo que finalmente igualó el marcador. Afortunadamente, logró convertir a Seo Ho-cheol en un doble play, por lo que el partido se dirigió hacia la prórroga.

En la parte superior de la décima entrada, John Kennedy permitió una carrera, pero LG aprovechó inmediatamente la oportunidad. Austin, quien abrió el turno al bateo, conectó un sólido hit contra Jeon Sa-min de NC. Le faltaba solo un triple para completar el ciclo; sin embargo, el balón golpeó el muro central y rebotó hacia el campo exterior. Austin pasó las bases de primera y segunda hasta llegar a la tercera base, estableciendo así el récord número 33 en la historia de la KBO y el cuarto en la historia del club LG, después de Seo Yong-bin (1994), Ahn Chi-yong (2008) y Lee Byung-kyu (2013). Fue además el primer logro de este tipo por parte de un jugador extranjero.

Song Chan-ui conectó un doble con una carrera impulsada para igualar el marcador. NC fue obligado a recurrir a cuatro bolas intencionales automáticas para Moon Bo-kyung y Moon Jung-bin, llenando las bases. Aunque Goo Bon-hyeok y Park Dong-won salieron en vuelos altos consecutivos, Hong Chang-gi cerró el partido con un sencillo al jardín central.

El entrenador Yom sonrió: «Pensé que el bateo de Austin pasaría por encima, pero golpeó la valla justo cuando estaba a punto de lograr un ciclo».

Anders Tolhurst resistió con 6 entradas y 2 carreras permitidas, pero fue necesario que el equipo continuara por otras 4 entradas más. El entrenador Yeom elogió: "Ayer el grupo de persecución lo hizo muy bien. Con la labor de Lee Woo-chan y Kim Jin-su, pudimos lograr la victoria".

La décima entrada fue dramática. En la parte baja de la décima, con un out y corredores en tercera base, el batazo de Shin Jae-in golpeó el guante de Kennedy y se convirtió en un hit de cuadro interior, lo que provocó una carrera. Si no hubiera golpeado el guante, la situación podría haber terminado con una jugada doble, por lo que resultó aún más frustrante.

Sin embargo, el entrenador Yeom dijo: «Si hubiera sido un golpe que se escapara, habría sido simplemente una doble, pero como sucedió así, pensé: "Hoy también se está complicando". Pero luego el béisbol volvió a ser así». Añadió: «Con bases llenas y sin outs, hice dos elevados de sacrificio, pensando: "Esto es el béisbol", y Chang-gi dio un jonrón decisivo que salvó al equipo. Esto es el béisbol. Cuanto más se juega, más variables hay y más difícil resulta».

A pesar de la victoria satisfactoria, el LG en tercer lugar está siendo alcanzado por el KIA Tigers en cuarto lugar con una diferencia de 0.5 juegos y por los Doosan Bears en quinto lugar con una diferencia de 1.5 juegos. No se puede relajar la tensión en cada juego.

En esta situación, Oh Ji-hwan fue eliminado del alineación titular. LG conformó su alineación titular con Shin Min-jae (segunda base), Park Hae-min (jardinero central), Austin Dean (bateador designado), Moon Bo-kyung (tercera base), Song Chan-ui (jardinero izquierdo), Moon Jung-bin (primera base), Koo Bon-hyuk (campo corto), Park Dong-won (receptor) y Hong Chang-gi (jardinero derecho).

El entrenador Yom se mostró reticente a responder sobre la exclusión de Oh Ji-hwan del alineación titular, limitándose a decir "no lo sé". Cometió un error en la defensa de la tercera entrada y en el turno al bate solo logró tres outs sin hit. Fue sustituido por Koo Bon-hyeok antes de que comenzara la defensa de la novena entrada. Parece estar relacionado con su mala racha reciente, con un promedio de bateo de 0.156 en los últimos diez partidos.

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