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¿Qué broma del destino es esta? Él, quien no obtuvo oportunidades en su equipo anterior, está realizando una actuación tan valiosa como el oro tras su traspaso. El ímpetu de este hombre que escribe historia por primera vez en la KBO es formidable. Hasta el estratega confía en su ímpetu y lo ha enviado al montículo como lanzador abridor. Y una vez más, respondió a las expectativas del estratega y de los aficionados. La actuación de Lee Ho-yeon (31), protagonista del jonrón ganador de la victoria con bases llenas y dos outs en el noveno inning, no es nada común.
El KIA Tigers logró una victoria por 16-11 en su partido de liga regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra los Lotte Giants, disputado el día 26 en el Gwangju-KIA Champions Field.
El día 25, Lee Ho-yeon logró en el noveno inning final el primer «jonrón ganador de la victoria con bases llenas tras dos outs» en la historia de la KBO, logrando una victoria por 16-5. Sumando esta victoria del día 26, consiguieron dos victorias consecutivas.
Con la serie ganadora asegurada, el KIA desafiará al barrido de la serie enfrentando a Lotte el día 27 a las 18:30 horas, con Yang Hyeon-jong como lanzador abridor.
Con esta victoria, el KIA marcó 62 victorias, 50 derrotas y 2 empates, manteniendo su posición solitaria de cuarto lugar en la liga. Logró dos victorias consecutivas recientemente. El mismo día, mantuvo una diferencia de 0,5 juegos con LG Twins, que ocupó el tercer lugar tras vencer a los NC Dinos.
En el partido del día 26, el KIA colocó a Lee Ho-yeon en la primera posición de la alineación, no a Park Jae-hyun, quien habitualmente ha asumido el rol de líder de bateo esta temporada.
Había una razón. Antes de este partido, el director de KIA, Lee Beom-ho, dijo: «(Park) Jae-hyun tenía un poco de malestar físico, así que dudé sobre quién poner en la primera posición y finalmente decidí incluir a Lee Ho-yeon. El día 25 tuvo una buena actuación. Aún no han pasado 24 horas», sonriendo y luego añadió: «Espero que mantenga ese buen estado hasta hoy», mostrando su expectativa.
Y Lee Ho-yeon también realizó una actuación perfecta como líder de bateo. En cinco turnos al bate, con tres hits en cuatro oportunidades, logró dos hits, una carrera impulsada, cuatro carreras anotadas y una base por bolas.
Desde su primer turno al bate en el tercer inning final, logró llegar a base. Se acercó caminando tras recibir un lanzamiento que le golpeó el cuerpo lanzado por el abridor de Lotte, Rodriguez. Luego, al marcar Kim Do-young con un jonrón de tres carreras, anotó también él.
En el tercer inning final, apareció como primer bateador y llegó a base con un sencillo al campo izquierdo. En un conteo de 1-1, no falló en atacar bien el cambio de ritmo lanzado en el centro del plato en la tercera bola. Luego, tras un out, anotó nuevamente cuando Kim Do-young conectó un doble de sacrificio al centro-izquierda con una carrera impulsada, logrando su segunda anotación del día.
La batida precisa de Lee Ho-yeon continuó. En el cuarto inning sin outs y con corredor en primera base, Lee Ho-yeon ocupó su tercer turno al bate. Esta vez conectó un lanzamiento de dos curvas de 152 km/h lanzado por Rodriguez fuera del plato en la primera bola, logrando un doble de sacrificio al centro-izquierda. Fue un hit que confirmó que su bate había entrado en buen estado.
Esto no fue el final. En el quinto inning final, con dos outs y corredores en primera y segunda base, se enfrentó al relevista de Lotte, Kim Han-gyeol, y logró seleccionar cuatro bolas consecutivas con calma. Fue el momento en que completó su cuarto juego con llegada a base ese día. Posteriormente, anotó cuando Kim Seon-bin conectó un doble de sacrificio al centro con tres carreras impulsadas. En el séptimo inning, recibió un ponche con tres lanzamientos contra Lee Min-seok, tragando su decepción.
El estratega, el director de KIA Lee Beom-ho, habló extensamente sobre Lee Ho-yeon antes del partido del día 26. El director dijo sobre la situación del jonrón con bases llenas: «No pensé que sería un jonrón, solo esperaba que siguiera avanzando, pero cuando se convirtió en jonrón me sorprendió. Vi también la entrevista y me emocionó», abriendo su boca.
Luego añadió: «Mi costado ha estado un poco mal desde el campamento de primavera. Debido a esto en la Liga Futures, hubo momentos en que mi equilibrio en la batida no se ajustaba bien. Entrené preocupado y participé en partidos, pero espero que este partido sea el punto de inflexión y logre buenos resultados en el futuro. Es muy bueno ver su sonrisa después de tanto tiempo», mientras aplaudía.
El director dijo: «Lo llamaron al primer equipo porque se decía que su equilibrio era bueno en la Liga Futures. Debido a la pausa por ola de calor, no pude participar en muchos partidos. Sin embargo, al entrenar y hablar con él sobre sus pensamientos, fue muy positivo. Tenía pensado cuándo enviarlo como lanzador abridor de forma continua. Así que (en la situación de bases llenas con dos outs en el noveno inning) al revisar los registros, vi que conectó un hit contra Kim Won-joong. Es un chico con mucha habilidad de bateo, tiene la capacidad de conectar cualquier hit en cualquier momento. La temporada pasada también tuvo un promedio de bateo de alrededor del 34% (0,343). Nosotros también lo trajimos de KT basándonos en eso. Es un chico que maneja muy bien el relevo y ha tenido muchas experiencias en situaciones importantes. Por eso pensé que debía usarlo cuando llegara una situación importante, y justo la oportunidad llegó al final», compartiendo los detalles tras escena.
En el momento del jonrón con bases llenas, Lee Ho-yeon dejó pasar el bate con un forkball bajo lanzado en la primera bola. El lanzamiento de 146 km/h en la segunda bola se fue lejos hacia afuera. El forkball en la tercera bola también se fue por una trayectoria alta y externa, resultando en una bola. Luego, en la cuarta bola. El forkball de Kim Won-joong (133 km/h) llegó al centro del plato, y Lee Ho-yeon no lo dejó escapar, atacándolo y superando la barda.
Aquí el director se centró especialmente en el swing fallido en la primera bola. Dijo: «Probablemente intentaría lanzar una bola baja, así que pensé que sería bueno formar un zona de strike más alta. Pero al hacer swing con la bola baja en la primera y luego observar dos bolas más, parece que su tensión disminuyó en la primera bola. Creo que después del swing en la primera bola, al relajarse, estableció bien la altura de la zona de strike. Kim Won-joong es un lanzador que puede usar el forkball con libertad incluso en conteos completos. Él mismo probablemente lo tenía muy presente en su mente. Con bases llenas es difícil lanzar un forkball bajo porque cualquier error de bloqueo se convierte inmediatamente en carreras. Por eso también le dije: «Como habrá muchas situaciones para lanzar bolas altas en lugar de bajas, mantente atento a ese momento». Por eso, después del swing fallido en la primera bola, parece que pudo batear bien cuando llegó una bola mala con la zona establecida más alta», analizó meticulosamente.
Lee Ho-yeon, graduado de Gwangju Suchang Elementary, Jinheung Middle School, Gwangju Jeil High School y Universidad Sungkyunkwan, vistió el uniforme del KIA tras ser seleccionado en la segunda ronda del draft de novatos de 2018 como la selección general número 53. Posteriormente pasó por KT Wiz y fue traspasado al KIA tras ser seleccionado en la tercera ronda del segundo draft de la KBO 2025, celebrado en noviembre del año pasado, como la selección general número 11.
El KIA se unirá al equipo Park Jae-hyeon-i (CEO) durante el período de los Juegos Asiáticos y partirá hacia Japón, sede de la final. En esta situación, la posición de líder de bateo podría ser motivo de preocupación. Actualmente, parece que Lee Ho-yeon podrá cubrir ese vacío por completo. Además, el KIA logró una recuperación perfecta incluso de Lee Ui-ri, quien había tenido un rendimiento deficiente. Otros clubes también enviarán a sus jugadores clave al equipo Seon Su-deul-eul (CEO) durante el período de los Juegos Asiáticos. Sin embargo, esto podría significar que el KIA se vuelve aún más fuerte que otros clubes. La expectativa de los aficionados del KIA está aumentando aún más.
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