«Dejarlo todo atrás: efectividad 0.00» Sensación desde el debut del novato de Lotte: ¿Qué ha cambiado? «Bueno o mal, soy un novato como todos los demás» [Entrevista]

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Poco más de un mes después del inicio de la temporada, el lanzador novato Park Jung-min (23) de los Lotte Giants, quien había surgido como candidato al premio de novato del año, comenzó a sonreír nuevamente en el montículo tras haber dejado atrás las expectativas que lo oprimían.

Park Jeong-min fue eliminado por primera vez del roster del primer equipo desde su ingreso profesional el pasado 29. Fue un tiempo de reorganización que llegó por primera vez al novato, quien había sido incluido en el roster inaugural y se mantuvo constantemente con el primer equipo.

Según el propio jugador, un inicio demasiado bueno terminó siendo contraproducente. Park Jeong-min se graduó en la escuela primaria Seodangcho, el instituto secundario Maesong, el instituto Jangchung y la Universidad Hanil Christian, y vistió el uniforme de Lotte tras ser seleccionado en la segunda ronda del Draft de Novatos de la KBO 2026 con la decimocuarta selección general. Con un lanzamiento recto que alcanzó los 152 km/h y un cambio de ritmo, fue calificado como un jugador listo para jugar inmediatamente.

De hecho, tras el inicio de la temporada y hasta abril, registró 1 victoria, 1 derrota, 5 holds y 1 salvamento en 14 partidos, con una efectividad (ERA) de 3.60. Durante 15 entradas, también anotó 19 ponches, lo que le valió ser mencionado como candidato al premio de mejor novato. El momento destacado fue el partido inaugural contra los Samsung Lions. En la parte baja del noveno inning, con un out y corredor en primera base, entró al montículo y permitió un doble a Lewin Díaz y un sencillo a Jeon Byeong-woo, lo que generó una situación de peligro con bases llenas y un out. Sin embargo, logró eliminar a Kim Young-woong y Park Se-hyeok mediante dos ponches consecutivos, logrando así su primer salvamento en su debut y causando sensación como jugador recién graduado de universidad.

Sin embargo, un buen comienzo elevó demasiado las propias expectativas de Park Jung-min. El propio Park Jung-min, al recordar el momento más impactante del año como el salvamento en la apertura, dijo: «Desde mi primera aparición debuté en una situación difícil y con mucha presión. Como el resultado fue bueno, creo que me seguí imponiendo a mí mismo la presión de ser alguien capaz de lograr esto y de tener que hacerlo siempre».

Añadió: «Sé que no es una experiencia fácil de lograr. Creo que he tenido mucha suerte. El hecho de haber dejado una buena impresión en el partido inaugural me parece algo realmente gratificante. Sin embargo, al establecer ese momento como mi punto de referencia y sentir la presión constante de tener que hacerlo aún mejor, las cosas se volvieron cada vez más difíciles».

A medida que las preocupaciones aumentaron, el montículo del pitcher también se vio afectado. La precisión de los lanzamientos rectos no fue la deseada y, al intentar evitar los hits largos, se volvió consciente de los lanzamientos en los extremos, lo que llevó a un aumento de las bases por bolas. Al depender más del cambio de velocidad, surgió el problema de que los bateadores rivales pudieran leer su patrón.

Finalmente, Park Jeong-min permaneció en el segundo equipo exactamente durante un mes, del 29 de junio al 29 de julio. La experiencia de su primera vida en el segundo equipo no fue una simple relegación. Recordó: «En el primer equipo cada partido es demasiado importante, lo que dificulta reflexionar profundamente sobre los mecanismos o los aspectos técnicos», y añadió: «En el segundo equipo hubo periodos en los que los partidos se cancelaron debido a las olas de calor, y tuve la oportunidad de conversar con el entrenador Kim Hyun-wook y el entrenador Jin Hae-soo para buscar puntos de mejora técnica y entrenar con calma».

Lo que cambió de manera más notable fue la actitud mental. Hacia el final del primer semestre, Park Jeong-min dijo él mismo que se sentía "siempre siendo perseguido". A pesar de saber que su equilibrio se estaba tambaleando, el partido continuó y la presión por rendir bien se hizo aún mayor.

Tras regresar del segundo equipo, cambió de opinión. Park Jeong-min dijo: «Desde el campamento estuve afortunadamente en el primer equipo de forma continua y también tuve la experiencia del segundo equipo al final de la primera mitad. Los compañeros mayores bromeaban diciendo que 'hay que experimentar el segundo equipo al menos una vez', pero al estar allí cerca de un mes, pude reflexionar mucho». Expresó su agradecimiento a los veteranos que le aliviaron la presión.

Añadió: «Pensé que no deberíamos mirar solo hacia lugares demasiado altos. De todos modos, soy un novato. Ya sea que lo hiciera bien o mal, seguía siendo un novato. Lo intenté y también experimenté realmente el fracaso. El hecho de poder tener experiencias tan diversas en mi primer año como profesional es algo por lo que me siento agradecido», enfatizando: «Simplemente pensé con ligereza en salir a lanzar con entusiasmo como corresponde a un novato y luego regresar».

El efecto fue contundente. Park Jeong-min, tras su regreso al primer equipo el 30 de julio, ha registrado una victoria sin derrotas en seis partidos, con una efectividad (ERA) de 0.00. Durante 6⅓ entradas, ha anotado ocho ponches y solo concedido dos bases por bolas. Incluso incluyendo dos bolas lanzadas al cuerpo, sus sá-sa-gu (caminos y golpes) se limitaron a cuatro.

En particular, las preocupaciones de la primera mitad del torneo, como enfrentarse al primer bateador y la inestabilidad cuando hay corredores en base, han disminuido en comparación con el pasado. Park Jeong-min declaró: "Ahora, ya sea que haya corredores o no, todo me parece igual. Definitivamente he mejorado respecto a principios de temporada".

La ayuda de los veteranos también fue fundamental. Aunque no solía ser alguien que buscara consejos por iniciativa propia, en su primera temporada como profesional fue diferente. Recibió apoyo preguntando a Kim Won-joong, Hyun Do-hoon y otros como Choi Jun-yong y Kim Jin-wook sobre métodos de control mental.

Park Jeong-min dijo: «Hay muchos compañeros de equipo más experimentados y talentosos que yo, por lo que jugar con la presión no era apropiado para mí». Al mirar hacia atrás, añadió: «No estaba en una situación donde debiera sentirme presionado». «He dejado completamente esa presión atrás. Creo que aún no soy un jugador que merezca tal carga. Simplemente juego agradecido por tener la oportunidad de participar en cada partido», concluyó.

Aunque al inicio de la temporada se hablaba del premio al mejor novato, ahora lo ha dejado atrás. Park Jeong-min afirmó con firmeza: "Al principio escuché muchas veces hablar del premio al mejor novato. Sin embargo, ahora es más adecuado concentrarse en obtener buenos resultados en cada partido que perseguir ese objetivo".

Así, con todo dejado atrás, la efectividad (ERA) de Park Jeong-min sigue siendo 0.00.

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