'De la cola a la confianza explosiva': el entrenador de la selección coreana de baloncesto, Nikolai Mazhuls, dice: "Hemos revivido las esperanzas del Mundial... Objetivo: victoria total en los Juegos Asiáticos" [Desde Suwon]

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Tras vencer a Arabia Saudita y detener su racha de derrotas, el entrenador de la selección coreana de baloncesto, Nikolai Mazhuls, mostró una fuerte confianza para lograr la victoria total en los Juegos Asiáticos.

La selección nacional de baloncesto de Corea, dirigida por el entrenador Mazhuls, derrotó a Arabia Saudita por 85-72 en el segundo encuentro del Grupo F de la segunda ronda de las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial de Baloncesto de la FIBA 2027, disputado el 31 a las 7 p. m. en el Suwon KT Sonicboom Arena.

Tras caer en el primer encuentro de la segunda ronda y quedar en última posición del Grupo F, Corea recuperó sus esperanzas de clasificar para la fase final del Mundial al sumar esta victoria, igualando su récord en la segunda ronda a 4 victorias y 4 derrotas. Arabia Saudita quedó con un balance de 3 victorias y 5 derrotas. En la segunda ronda, donde 12 equipos se dividen en dos grupos, se clasifican para la fase final los tres primeros de cada grupo más el cuarto mejor clasificado entre ambos grupos, sumando un total de siete equipos.

En la rueda de prensa oficial posterior al partido, el entrenador Mazhuls declaró: "Agradezco a los aficionados que nos han apoyado. Hubo momentos buenos y malos, pero en este partido dimos un paso al frente mostrando un nivel que no habíamos visto recientemente". Añadió: "Especialmente, la defensa ha mejorado mucho. Todavía tenemos esperanzas de clasificar para el Mundial. Nos prepararemos bien para el próximo partido también", expresando sus impresiones.

En este encuentro, Corea desde el primer cuarto enfrentó una intensa presión en la zona interior por parte del pívot estrella saudí, Mohamed Al-Suweilam (31 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias), manteniendo un partido reñido, pero logró no perder la iniciativa gracias a una fuerte defensa de presión. Con una actuación destacada de Lee Hyun-jung (25 puntos, 9 rebotes, 6 asistencias y 2 robos) con sus triples consecutivos, y un mate de Yeo Jun-seok (18 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias), llegaron a liderar por hasta 17 puntos.

Sobre la mejora defensiva, el entrenador Mazhuls analizó: "Mostramos más pasión y concentración que en otros partidos. Luchamos sin descanso en todos los duelos individuales". Añadió: "Fue clave presionar para evitar que el máximo anotador de Arabia Saudita, Muhammad Ali Abdalhami, recibiera el balón con frecuencia".

Continuó diciendo: "Solo han pasado dos días desde nuestro regreso del viaje a Líbano, por lo que aún estamos adaptándonos al cambio horario y recuperándonos. Agradezco a los jugadores que han volcado toda su pasión y energía al 100%".

Sin embargo, la pérdida de concentración en los últimos minutos del partido sigue siendo un desafío. En el cuarto periodo, la presión exterior de Arabia Saudita logró reducir la ventaja hasta dejar el marcador en 74-67 con 2 minutos y 40 segundos para el final, una diferencia de solo 7 puntos. Respecto a la tendencia de que la ventaja obtenida en el primer tiempo se redujera en el segundo, el entrenador Mazhuls señaló: "Si miramos las estadísticas oficiales, estuvimos por delante en rebotes y asistencias, cometimos pocos errores de pérdida de balón y registramos 7 robos".

Además, añadió: "Aunque la efectividad en los triples del segundo tiempo fue algo baja, seguimos creando oportunidades abiertas. Hubo un largo viaje al extranjero a Líbano, y Lee Hyun-jung llegó desde Estados Unidos sin haber podido entrenar con el equipo más que un solo día. En un equipo que tira muchos tiros, la resistencia física de las piernas es crucial; como dedicamos mucha energía a la defensa, los tiros se volvieron inestables en el segundo tiempo. Cuando el estado físico mejore completamente, los tiros entrarán de forma natural y, en ese momento, seremos un equipo mucho más eficiente y temible", enfatizó.

También mostró una determinación firme respecto al objetivo de los Juegos Asiáticos, que se acercan en diez días. El entrenador Mazhuls declaró: "En el segundo campamento de julio, algunos jugadores se incorporaron tarde debido a lesiones o asuntos personales, por lo que les resultó difícil encontrar su ritmo por la falta de entrenamiento. Actualmente, varios jugadores están desempeñando posiciones para las que no están totalmente acostumbrados. Al igual que Yeo Jun-seok ha asumido con excelencia el rol de número 5 (pívot), todos los jugadores se están sacrificando y adaptando al equipo. Los jugadores están dando un paso al frente y mostrando dedicación por el equipo". Añadió: "El objetivo en los Juegos Asiáticos es ganar todos los partidos. Nos prepararemos a fondo para afrontarlos", dijo con firmeza.

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