[Oficial] La decisión impactante de Go Woo-seok como agente libre → LG inicia a toda velocidad el escenario de regreso: ¿Finalmente regresará Son Ju-young al puesto de lanzador abridor tras actuar como «cerrador temporal»?

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Go Woo-seok (28), quien tras destacar como el mejor cerrador de la Liga KBO con los LG Twins partió a Estados Unidos para cumplir sus sueños, finalmente optó por convertirse en agente libre (FA). Con ello, aumenta considerablemente la probabilidad de que regrese al escenario coreano tras haber dejado prácticamente atrás su experiencia en el extranjero.

El equipo de Triple A de los Minnesota Twins de la Major League Baseball (MLB), los Saint Paul Saints, anunció oficialmente el 31 (hora coreana) que Ko Woo-seok ha declarado su condición de agente libre (FA).

El equipo de los Minnesota Twins anunció el pasado 29 que, tras llamar al jardinero Walker Jenkins, considerado su mejor prospecto interno, lo reemplazó en la lista de 40 jugadores mediante la designación para asignación (DFA) del lanzador diestro Go Woo-seok.

El DFA es uno de los procedimientos mediante los cuales un club y un jugador en las Grandes Ligas modifican o rescinden su contrato. Cuando se aplica el procedimiento DFA, el jugador es eliminado inmediatamente del plantel de 40 personas de las Grandes Ligas y, simultáneamente, se publica automáticamente una oferta de liberación (waiver).

Si apareciera un equipo que quisiera fichar a Ko Woo-seok durante el período de waivers, podría volver a vestir su uniforme y jugar de nuevo. Sin embargo, ningún equipo mostró interés en fichar a Ko Woo-seok. Ko Woo-seok pudo permanecer en Saint Paul y seguir lanzando en la liga menor. No obstante, finalmente tomó la decisión de convertirse en agente libre.

Ahora aumenta la probabilidad de que el escenario del regreso de Ko Woo-seok a LG se haga realidad. Para LG, también es el mejor escenario que Ko Woo-seok regrese lo antes posible. Dado que Ko Woo-seok salió al extranjero a través del proceso de posting, para regresar a la Liga KBO deberá firmar un contrato con su club original, LG.

De momento, LG ha registrado 64 victorias, 51 derrotas y un empate en esta temporada, ocupando por sí sola el cuarto lugar de la liga. Aunque en su momento lideró la clasificación, a medida que avanzaba la segunda mitad del torneo fue perdiendo fuerza y cedió la punta a los Samsung Lions y KT Wiz. La diferencia con el líder, Samsung, es de 5,5 partidos. Aún no ha concluido la temporada; quedan 28 encuentros por disputar. Dependiendo de los resultados de los partidos restantes, es totalmente posible aspirar no solo al tercer puesto, sino también a entrar en la parte alta de la tabla.

Si Go Woo-seok, quien cerró la puerta trasera de LG, regresa, se prevé que Son Ju-young, quien actualmente actúa como lanzador relevista (cerrador), pueda volver a unirse al grupo de abridores y aportar estabilidad. Sin embargo, incluso si Go Woo-seok regresa, no podrá participar en los playoffs. Según las regulaciones de la Liga KBO, para tener elegibilidad de participación en los playoffs es necesario estar registrado como jugador del club con fecha límite el 31 de julio. Dado que este plazo ya ha pasado, Go Woo-seok podrá lanzar durante el resto de la temporada regular, pero en los playoffs de otoño solo podrá ser espectador.

Aún así, se prevé que el equipo LG tenga un respiro en el montículo si se une a él Ko Woo-seok. De inmediato, LG se encuentra sin Kim Jin-seong, quien dedicó su esfuerzo al equipo, y Jang Hyun-sik, recurso de bullpen como agente libre (FA), ambos ausentes por lesiones. En abril pasado, el LG intentó convencer a Ko Woo-seok para que regresara, con el fin de llenar el vacío dejado por Yoo Young-chan, quien era el cerrador en mayo. El director general Cha Myeong-seok viajó personalmente a Estados Unidos para persuadirlo, pero Ko Woo-seok declinó la oferta con cortesía.

Por su parte, Ko Woo-seok continúa jugando béisbol en el escenario estadounidense, que este año marca su tercer año.

Ya se ha convertido en un veterano que ha pasado por todas las pruebas en Estados Unidos. El intento de Go Woo-seok de ingresar a las Grandes Ligas comenzó oficialmente en noviembre de 2023. Antes de su partida a Estados Unidos, Go Woo-seok declaró con firmeza: «Personalmente, me gustaría permanecer el tiempo suficiente para poder hablar inglés con cierta fluidez. Aunque sea así, espero haber dominado el inglés al regresar». El primer equipo que le ofreció un contrato fue el San Diego Padres. San Diego firmó con Go Woo-seok un acuerdo de 2+1 años por un máximo de 9,4 millones de dólares (aproximadamente 12.900 millones de wones en Hanwha). Con esto, Go Woo-seok se convirtió en el séptimo jugador en llegar a las Grandes Ligas tras pasar por el sistema de posting (subasta competitiva no pública) en la Liga KBO.

Sin embargo, el comienzo no fue fácil. Ko Woo-seok finalmente no logró figurar en la plantilla de apertura. Su destino fue el nivel Double-A. Pero incluso en Double-A, tuvo dificultades. Finalmente, en mayo de ese año, San Diego lo canjeó a Miami Marlins. El intercambio fue de 1 por 4: San Diego recibió al campeón de bateo Luis Aráez de Miami, mientras que cedió a Ko Woo-seok y a cuatro prospectos: Jacob Marsh, Dylan Head y Nathan Matorella.

Sin embargo, después de ser transferido a Miami, jugó en la Triple A y volvió a ser ignorado por el equipo. Ese mismo mes de mayo, Miami declaró a Go Woo-seok elegible para su liberación (DFA). Finalmente, al no aparecer ningún equipo interesado en adquirir a Go Woo-seok, optó por permanecer como jugador de las ligas menores del club de Miami. Tras descender a las ligas menores, Go Woo-seok continuó jugando en la Triple A hasta que fue relegado a la Doble A en julio, cerrando así su temporada 2024.

La lucha por alcanzar el escenario de las Grandes Ligas continuó también en la temporada 2025. Retó nuevamente a las Grandes Ligas bajo la condición de jugador invitado al campamento de primavera. Sin embargo, sufrió dificultades tras fracturarse el dedo índice de la mano derecha en febrero de ese año. Aunque transitó desde la Liga Rookie hasta el escenario de Triple A, Miami también tomó la decisión de liberarlo sin haberlo llamado siquiera una vez a las Grandes Ligas.

Aun así, Ko Woo-seok renovó su contrato con los Tigres de Detroit en la liga menor en junio del año pasado, continuando así su carrera en el escenario estadounidense. Tras su traslado a Detroit, Ko Woo-seok participó en 14 partidos en el nivel Triple-A, logrando un récord de 1 victoria sin derrotas, 1 salvamento (hold), 3 salvamentos (saves) y una efectividad (ERA) de 4.29. En un total de 21 entradas, permitió 19 hits (incluidos 3 jonrones), concedió 12 carreras (de las cuales 10 fueron limpias), recibió 1 bola en el cuerpo, 11 bases por bolas y registró 22 ponches. Su promedio de bateo permitido fue de 0.238 y su tasa de salida a base por entrada (WHIP) fue de 1.43.

Go Woo-seok logró nuevamente un contrato con Detroit de cara a la temporada 2026. Sin embargo, Detroit tampoco le brindó la oportunidad de lanzar en el escenario de las Grandes Ligas.

Luego se produjo otro cambio en su vida. A principios del mes pasado, surgió un equipo que extendió una nueva mano a Ko Woo-seok: el Minnesota Twins. En lugar de pagar efectivo al Detroit Tigers, el Minnesota adquirió a Ko Woo-seok. Se informa que esta operación incluyó incluso una cláusula de llamado a Grandes Ligas (MLB).

Y además, el 10 de julio. Finalmente debutó en el escenario soñado del Big League. En un partido local contra los Cleveland Guardians en Target Field, cuando su equipo iba perdiendo 2-4, entró como lanzador relevista en la parte baja de la novena entrada como cuarto lanzador, registrando una entrada con 1 hit permitido (1 jonrón), 1 ponche y 1 carrera limpia. Con esto, Ko Woo-seok se convirtió en el 30º lanzador en la historia y el 16º coreano en pisar el escenario del Big League desde Yang Hyeon-jong (de los Texas Rangers en ese entonces) en 2021, siendo el primero en hacerlo después de Park Chan-ho en 1994.

Posteriormente, Go Woo-seok subió al montículo de las Grandes Ligas tres veces más. El 12 de julio, en su segunda aparición en las Grandes Ligas contra los Angeles de Los Ángeles, Go Woo-seok lanzó una entrada sin carreras y logró su primer salvamento (hold). El 20 de julio, en la parte baja del octavo inning, cuando el equipo iba perdiendo 1-10 ante los Chicago Cubs, entró como lanzador relevista; lanzó una entrada permitiendo dos hits, concediendo una base por bolas y registrando dos ponches sin permitir carreras. Aunque provocó una situación de bases llenas, no permitió ni un solo punto, demostrando una capacidad sobresaliente para mantener el orden en la defensa. Posteriormente, el 21 de julio, en el partido contra Cleveland, cuando el equipo iba perdiendo por un amplio margen de 3-10, entró como cuarto lanzador relevista en la parte baja del séptimo inning; lanzó una entrada permitiendo cuatro hits (uno de ellos jonrón), registrando dos ponches y concediendo tres carreras limpias (tres carreras autocrédito), lo que provocó su caída.

Finalmente, esto fue todo. Su récord en las Grandes Ligas fue de 4 apariciones en 4 entradas, con 8 hits permitidos (2 jonrones), 2 bases por bolas, 5 ponches y 4 carreras anotadas (4 carreras limpias), con una efectividad (ERA) de 9.00. De nuevo, su destino fue el escenario de las ligas menores. Aunque su nombre permaneció en la lista de 40 jugadores, fue enviado a Saint Paul mediante un descenso por opción. En este proceso, se planteó nuevamente la posibilidad de su regreso a la KBO, pero la postura de Go Woo-seok fue firme.

Go Woo-seok volvió a lanzar en el nivel Triple-A y nuevamente enfrentó contratiempos. El 25 de julio, tras su descenso, fue expulsado por una violación inesperada de las normas sobre el uso de sustancias extrañas antes de su aparición en un partido contra los Columbus Clippers (bajo la organización de los Cleveland Guardians) de la Triple-A del béisbol menor en 2026. Posteriormente, recibió una sanción de suspensión por 10 partidos de la oficina de la liga menor, aunque la pena se redujo finalmente a 8 partidos. Se informa que Go Woo-seok atravesó un momento difícil en ese entonces. Después, continuó participando en partidos de Triple-A hasta que aceptó la decisión de su equipo de incluirlo en la lista de designados para asignación (DFA), optando por convertirse en agente libre y acercándose así a su regreso al escenario coreano.

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