De la derrota de 97 juegos a cinco temporadas consecutivas sin playoffs: los San Francisco Giants de Lee Jung-hoo apuntan simultáneamente a dos as de Japón; el lanzador diestro de 1,72 metros y bola rápida enfrenta la competencia de al menos 15 equipos

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Los San Francisco Giants de Lee Jung-hoo (28), tras dejar atrás la desastrosa temporada 2026, se lanzan a reforzar su montículo. Como candidatos, han surgido simultáneamente Ito Hiromi (29, Nippon Ham Fighters) y Daira Kaima (27, Seibu Lions), dos diestros que representan a la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB).

El medio japonés Sports Nippon informó el día 18: "Ito y Daira han surgido como candidatos a fichaje para San Francisco este invierno". Otro medio japonés, Full Count, declaró: "Al menos 15 equipos de las Grandes Ligas muestran interés en Daira. San Francisco es uno de los equipos que se ha unido a esa competencia".

La razón por la que San Francisco busca lanzadores es clara. Los San Francisco Giants, equipo al que pertenece Lee Jung-hoo, terminaron este año con 65 victorias y 97 derrotas, para un porcentaje de .401, quedando en cuarta posición de la División Oeste de la Liga Nacional (NL). Estuvieron a una diferencia de nada menos que 35 juegos del campeón de división, los Los Angeles Dodgers, y sufrieron su quinta temporada consecutiva sin clasificación a los playoffs. Buster Posey (39), presidente de operaciones de béisbol, señaló el refuerzo del bullpen como la prioridad número uno para este invierno tras el final de la temporada. A esto se suma que varios jóvenes lanzadores abridores se han sometido sucesivamente a la cirugía de reconstrucción del ligamento del codo (cirugía Tommy John), lo que ha hecho necesaria también la profundidad en la rotación de abridores.

En ese sentido, los historiales de Ito y Daira son dignos de captar la atención de San Francisco. Ito registró esta temporada 10 victorias y 10 derrotas en 26 juegos, con una efectividad (ERA) de 3.18. Lanzó 172⅔ entradas, logrando 159 ponches y permitiendo solo 34 bases por bolas. El año anterior lanzó 196⅔ entradas con 14 victorias y 8 derrotas, una efectividad (ERA) de 2.52 y 195 ponches, ganando el Premio Sawamura, otorgado al mejor lanzador de Japón.

Daira fue aún más intenso este año. En la temporada regular, con 23 juegos, registró 12 victorias y 5 derrotas, una efectividad (ERA) de 1.36, 146 entradas lanzadas y 141 ponches, ocupando el primer lugar en efectividad (ERA) de la Liga del Pacífico. En su etapa como relevista en 2022 fue elegido el mejor lanzador intermedio, y el año pasado se coronó campeón de salvamentos con 31 salvamentos; este año regresó como abridor y también se adjudicó el título de efectividad (ERA). El hecho de que haya sido verificado tanto como abridor como relevista lo hace atractivo para San Francisco, que necesita ambos perfiles.

El sitio web oficial de las Grandes Ligas, MLB.com, ha presentado a Daira así: "Posee una variedad de lanzamientos, incluyendo un pitcheo rápido en la zona de 90 millas por hora, cutter, slider, changeup y splitter. Es uno de los lanzadores clave a vigilar en el mercado japonés este invierno".

Sin embargo, para ambos jugadores aún no se ha confirmado oficialmente el proceso de posting que comenzará en noviembre. Ito está considerando tanto quedarse como desafiar las Grandes Ligas, y Nippon Ham ha indicado que permitirá su desafío si el jugador lo decide. Daira también planea discutir pronto el posting con Seibu.

San Francisco no ha tenido mucho éxito recientemente en la contratación de jugadores japoneses. Mostró interés en Yamamoto Yoshinobu (28) y Sasaki Roki (25), pero ambos terminaron vistiendo la camiseta de los Dodgers. El último jugador japonés que jugó para los Giants fue Aoki Norichika (44), en 2015. Se presta atención a los movimientos de San Francisco este invierno para ver si Ito o Daira romperán ese vacío de 11 años y compartirán el vestuario con Lee Jung-hoo.

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