'El año pasado Ha Hyun-seung, este año Han Gyu-min': el único lanzador de segundo grado de la selección coreana U-18 con firme determinación: "Haré mi parte, tengo confianza en mis ponches" [Entrevista]

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Si el año pasado estuvo Ha Hyun-seung (18·Busan High School), este año es Han Gyu-min (17·Daejeon High School). Entre los numerosos lanzadores de tercer grado, Han Gyu-min fue el único estudiante de segundo grado en lucir la insignia del equipo nacional y mostró su determinación de cara a su primer torneo internacional.

El equipo representativo de béisbol sub-18 (U-18), dirigido por el entrenador Jung Yun-jin (55·Deoksu High School), participará en el 14º Campeonato Asiático Juvenil de Béisbol que se celebrará del 7 al 13 de este mes en Taipéi, Taiwán.

Solo hay seis lanzadores en el equipo representativo. Además de Ha Hyun-seung, Park Geun-seo (18·Seúl Design High School), Yoon Ye-seong (19·Inchang High School), Kim Min-hoon (18·Gwangju Jinheung High School) y Kwak Do-hyun (18·Busan Public High School) son cinco estudiantes de tercer grado que se acercan al Draft de Novatos de la KBO 2027. Entre ellos, el único estudiante de segundo grado, Han Gyu-min, figura en la lista.

Se parece a Ha Hyun-seung hace un año. Ha Hyun-seung, también lanzador zurdo, fue seleccionado para el equipo U-18 de béisbol coreano cuando era estudiante de segundo grado el año pasado y enfrentó a Japón y Taiwán. Pasado un año, ahora ha crecido hasta convertirse en uno de los principales candidatos para ser elegido en la primera ronda general del Draft de Novatos de la KBO 2027, gracias a su rápido lanzamiento con velocidad máxima de 152 km/h y su destacada habilidad tanto en el bateo como en el pitcheo.

Han Gyu-min también ya está mostrando resultados que superan el nivel de sus compañeros de edad. Es un lanzador zurdo con una complexión de 188 cm de altura y 86 kg de peso según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softball (KBSA), y su recta con velocidad máxima de 147 km/h que cae desde una gran altura es muy poderosa.

Fue pieza clave en el montículo del Daejeon High School desde primer grado y este año ascendió a ser el lanzador estrella. En 16 partidos, Han Gyu-min registró 7 victorias, 3 derrotas, una efectividad (promedio de carreras limpias) de 1.19, 68 entradas lanzadas, 18 bases por bolas, 6 golpes en el cuerpo, 85 ponches y un WHIP (tasa de salida a base por entrada) de 0.90. También lideró al Daejeon High School hacia las semifinales de la Copa E-Mart y la final de la Copa Hwanggeumsaegi. En particular, en la Copa Hwanggeumsaegi, con un récord de 2 victorias sin derrotas y una efectividad de 0.48 en 3 partidos, llevó al Daejeon High School a su primera final en 64 años y recibió el premio al jugador más valioso.

En ese proceso se enfrentó directamente a Ha Hyun-seung. En los octavos de final contra Busan High School, cuando Ha Hyun-seung realizó una gran labor con 5 entradas lanzadas, 7 ponches y sin carreras limpias, Han Gyu-min entró al montículo desde la quinta entrada y resistió hasta el final del partido concediendo solo 1 carrera (no imputable), liderando al Daejeon High School hacia una victoria de 2-1. En ese momento, Han Gyu-min declaró a StarNews: "Mi cuerpo también estaba cansado y mi condición no era buena, así que me preocupé mucho", pero añadió: "Sentí muchas carencias. Pensé que debía mejorar mi resistencia física y ajustar aún más mi precisión".

No solo tiene un lanzamiento rápido. Utiliza el cambio de círculo (circle changeup), el sweeping slider, el slider y la curva. Atrapa los conteos con recta y cambio de velocidad, y logra swings y misses con el sweeping slider. En enero pasado, a través del KBO Next Level Training Camp, se entrenó en la Academia IMG de Estados Unidos para aprender intensivamente el agarre del cambio de velocidad y el mecanismo de lanzamiento.

Incluso para Han Gyu-min, la insignia del equipo nacional de segundo grado tuvo un significado mayor de lo esperado. Al reunirse recientemente con Han Gyu-min en el estadio de béisbol Munsu de Ulsan, este declaró: "Es bueno poder estar junto a buenos compañeros y hay mucho que aprender", y añadió: "Aunque soy de segundo grado, me han seleccionado porque confían en mí, así que estoy entrenando más duro, tanto en el entrenamiento físico como en el de pesas".

No duda en acercarse primero a los miembros del equipo representativo para hacer preguntas. En particular, escucha consejos sobre el cuidado del cuerpo y el pitcheo de sus compañeros lanzadores zurdos con el fin de aprender todo lo posible. Está tan satisfecho con su temporada de segundo grado que se daría a sí mismo 10 puntos sobre 10. Han Gyu-min sonrió diciendo: "Parece que ha sido una temporada exitosa. El objetivo antes de la temporada era no lesionarme y lograr buenos resultados para el equipo, y pude finalizarlo bien". También añadió: "Aprendí mucho sobre cómo gestionar los partidos, así que creo que fue bastante bueno".

Para el próximo año se ha fijado como objetivo alcanzar los 155 km/h. Su modelo a seguir es también Moon Dong-ju (23·Hanwha Eagles), lanzador de recta rápida. Aunque hay diferencias entre lanzadores zurdos y diestros, desea imitar no solo su lanzamiento rápido, sino también su forma de gestionar los partidos y su capacidad para mantener la expresión neutral en el montículo.

Sin embargo, en este torneo donde lucirá por primera vez la insignia del equipo nacional, no ambiciona ni los 155 km/h ni el puesto de lanzador estrella. Si tiene la oportunidad de enfrentar a Japón y Taiwán como lo hizo Ha Hyun-seung el año pasado, simplemente piensa en cumplir con su parte. Han Gyu-min declaró: "Quiero hacerlo bien, pero no pienso que pueda hacerlo bien sin más. Como los compañeros son muy buenos, también quiero hacer mi parte y rendir al 100%".

Cuando se le preguntó al joven lanzador zurdo de 17 años, quien hablaba con humildad, si tenía confianza para lograr ponches contra bateadores japoneses o taiwaneses, esta vez no dudó. Han Gyu-min mostró su firme determinación diciendo: "Tengo confianza. Aunque no pueda liderar la obtención de la medalla de oro, haré todo lo posible y lanzaré con todas mis fuerzas junto a los compañeros".

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