"¿No puedo ganar?" Nueve frustraciones de subcampeonato, el "lección de putting" que trajo la victoria... Choi Ye-rim: "Quiero lograr 10 victorias" [Reporte desde Pocheon]

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"¿Seré una jugadora que nunca podrá ganar?"

Aunque fue más constante que nadie, siempre cayó en el escenario más alto. Choi Ye-rim (27 años, Hyungsung), quien repitió la desesperación una y otra vez, finalmente levantó el valioso trofeo de campeona.

El día 6, en el Club de Campo Adonis Pocheon, Gyeonggi (par 72), donde se celebró la tercera y última ronda del torneo OK Savings Bank Eutman Open (premio total de 1.000 millones de wones) del tour KLPGA, Choi Ye-rim logró tres birdies y dos bogeys, anotando un 71 (-1 bajo par). Con una puntuación total final de 135 (-9 bajo par), se llevó el título con un golpe de ventaja sobre Im Hee-jeong (Doosan Construction We've).

Debutó en el tour KLPGA en 2018, logrando esta valiosa victoria tras participar en nada menos que 239 torneos.

Choi Ye-rim, quien sumó un premio de 180 millones de wones por la victoria, escaló ocho posiciones en el ranking de premios, situándose en el tercer lugar con aproximadamente 659,94 millones de wones. En los puntos del premio principal, sumó 103 puntos, alcanzando un acumulado de 326 puntos y saltando tres posiciones para marcar su posición en el tercer lugar.

Choi Ye-rim, quien ha competido en el tour KLPGA desde 2018, logró el subcampeonato en su primera temporada y repitió el logro al año siguiente. En 2022, alcanzó el subcampeonato dos veces. Aunque se consolidó como una jugadora que mantiene consistentemente posiciones altas, el trofeo de campeona parecía inalcanzable.

En 2023 también quedó en segundo lugar una vez, y en 2024 sufrió la tristeza del segundo puesto en dos ocasiones consecutivas durante dos semanas, sintiendo la amargura del segundo lugar en tres ocasiones. En esta temporada, en junio, tuvo que conformarse con el subcampeonato en el torneo Macallé Mona Yongpyong Open.

Tras reducir su puntuación en siete golpes en la segunda ronda y ascender a la primera posición individual, Choi Ye-rim declaró: "Tengo muchas ganas de ganar, pero mi determinación siempre es la misma. Planeo jugar con una mente tranquila". Añadió: "Me estoy inculcando constantemente el pensamiento de que 'ya soy una jugadora campeona' para mantener la calma y jugar con tranquilidad".

El efecto de la autohipnosis fue evidente. Choi Ye-rim logró birdies desde el hoyo 1 (par 4), así como en los hoyos 5 (par 5) y 9 (par 5). Se alejó seis golpes del segundo puesto, pareciendo haber asegurado la victoria con antelación.

También hubo momentos de crisis. Im Hee-jeong, sin bogeys, redujo su puntuación en seis golpes y se acercó peligrosamente, terminando su ronda primero. Choi Ye-rim, que solo perdió dos golpes en la segunda mitad, tuvo que proteger su marcador en el hoyo 18 (par 4). Su tiro de salida cayó en el rough, generando ansiedad, pero logró colocar su segundo tiro con estabilidad sobre el green y cerró la victoria con dos putts calmados.

Tras recibir las sinceras felicitaciones de sus compañeras, Choi Ye-rim, tras la ceremonia de premiación, se dirigió a la rueda de prensa de campeona y declaró: "Es mi primera victoria en nueve años; me siento muy feliz y aturdida". Añadió: "Suelo ser muy sensible y lloro con frecuencia, pero parece que no pude llorar esta vez. Solo siento alegría".

Choi Ye-rim, quien también hoy se centró en controlar sus emociones, expresó: "Parece que el efecto fue muy bueno. Conscientemente ni siquiera miré el marcador. Pensé que si lo veía no podría concentrarme en los hoyos restantes, así que intenté no mirarlo lo máximo posible. Pregunté constantemente a mi caddie: '¿Puedo jugar con tranquilidad?', y él me permitió hacerlo con comodidad".

A pesar de ello, en la segunda mitad mostró cierta debilidad en comparación con la primera parte. Choi Ye-rim declaró: "No me asusté; seguí pensando en cómo golpear el siguiente tiro '(desde el rough)'. Me preguntaba: '¿Será muy pronunciada la pendiente?' o 'Si lo es, ¿cómo debo golpear?'. Jugué así en la segunda mitad". Añadió: "Parece que mi actitud mental no cambió mucho, pero aunque golpeé bien a pesar del viento, empecé a caer poco a poco en el rough. Pensé que debía relajar la fuerza al golpear".

Lo más diferente esta temporada fue el putting. En su mejor temporada de carrera en 2024, cuando logró tres subcampeonatos y ascendió al décimo tercer lugar en el ranking de premios, su promedio de putts fue de 32º (29,95). Sin embargo, esta temporada ha escalado rápidamente hasta el undécimo lugar (29,68).

Choi Ye-rim declaró: "La precisión del hierro y del driver es la misma. Lo que ha cambiado respecto al año pasado es el putting. Al encestar más cuando entro en rango, mi probabilidad de birdie o par save ha aumentado enormemente en comparación con el año pasado". Añadió: "Hasta ahora no había recibido lecciones de putting, pero al recibirlas me han pulido mucho. Me ayudaron a corregir la postura y a ver la línea (de putting) con comodidad, lo cual fue de gran ayuda. Originalmente sentía mucha ansiedad al hacer putts, pero esta temporada he ganado mucha confianza".

Aunque fue más constante que nadie, su mente se vio sacudida al caer repetidamente en la puerta de la victoria. Calmar su propia mente era la tarea más importante. Choi Ye-rim, recordando las escenas de sus subcampeonatos pasados, declaró: "Sentí mucha vergüenza. A veces mi ritmo se aceleraba; otras veces se ralentizaba. Pensé mucho que no podía mantener mi propio tempo". Añadió: "Pensar en jugar con tranquilidad me ayudó mucho. Cuando estaba en la zona de victoria, pensé: '¿De qué sirve haber quedado segunda nueve veces? ¿Cambiaría algo si quedara segunda diez o veinte veces?'".

Continuó: "Perdí todas las prórrogas, así que pensé mucho: 'Si es así, ¿no debería evitar llegar a la prórroga?', pero también pensé: 'Si llegamos a la prórroga, ¿no deberíamos considerarnos ganadores?'. Antes pensaba: 'Quizás soy una jugadora que no puede ganar', pero ahora he ganado mucha confianza pensando: 'También puedo ser campeona'".

Derribó un muro por sí misma y desapareció la carga mental. Choi Ye-rim declaró: "Cuando quedaba subcampeona muchas veces y volvía a casa, siempre dormía mal. Me atormentaba pensando en por qué hice eso en ese hoyo y me culpé durante varios días". Sin embargo, añadió con satisfacción: "Ahora creo que podré dormir tranquilamente estirando las piernas".

Ahora su objetivo son más victorias. Choi Ye-rim declaró: "He sido una jugadora constante durante los últimos nueve años, así que ahora quiero ser una jugadora que gana muchas veces. Quiero lograr 10 victorias". Como objetivo para la segunda mitad del año, señaló: "Hay muchos torneos importantes y quedan dos grandes torneos; tengo mucha ganas de ganar en ellos. El Blue Heron (Hite Jinro Championship) es mi primer patrocinador y he practicado mucho allí, así que quiero ganar allí".

Para alcanzar los grandes torneos de esta temporada y, en última instancia, las 10 victorias, Choi Ye-rim señaló la condición física como lo necesario. Declaró: "Creo que si mejoro mi condición física y aumento mi distancia, llegarán más oportunidades". Añadió: "Los campos se están volviendo cada vez más largos y difíciles, así que creo que podré golpear sin problemas incluso desde el rough. Este invierno planeo mejorar principalmente mi condición física".

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