"¿Lee Ho-yeon va a batear primero?" El entrenador Lee Kang-cheol se sorprendió al ver salir a su antiguo alumno con un promedio de bateo del 25,6%. ¿Por qué suspiró? [Desde Gwangju]

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"¿Lee Ho-yeon va a batear primero?"

Al enterarse de la alineación titular del rival, Lee Kang-cheol (60), entrenador de KT Wiz, se sorprendió. No fue por el promedio de bateo de Lee Ho-yeon (31·Tigres KIA) de 0,256 en esta temporada lo que le sorprendió, sino porque conocía demasiado bien a su antiguo alumno, lo cual resultaba más incómodo.

El día 6, los Tigres KIA anunciaron su alineación titular para el partido de local contra KT en la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL, que se disputará hoy en el Gwangju-Kia Champions Field.

En este encuentro, los Tigres KIA formaron su alineación titular con Lee Ho-yeon (segunda base), Park Jae-hyun (jardinero izquierdo), Kim Do-young (tercera base), Harold Castro (primera base), Na Sung-beom (jardinero derecho), Kim Sun-bin (bateador designado), Kim Ho-ryeong (jardinero central), Kim Tae-gun (receptor) y Ha Joo-seok (campo corto). El lanzador abridor fue James Nail.

Originalmente, se había previsto que Park Jae-hyun y Lee Ho-yeon fueran los bateadores de apertura en ese orden, pero antes del partido sus posiciones en el orden de bateo se invirtieron. Todo comenzó cuando Park Jae-hyun le dijo al entrenador Lee Beom-ho de KIA: "Yo también puedo batear en la segunda posición". El entrenador consideró no solo el estado de bateo y el cambio de ambiente de ambos jugadores, sino que finalmente colocó a Lee Ho-yeon en la primera posición.

Si solo se observa el rendimiento de Lee Ho-yeon en esta temporada, parece una carta de apertura audaz. En 17 partidos tiene un promedio de 0,256 (39 turnos al bate, 10 hits), 1 jonrón, 8 carreras impulsadas y un OPS de 0,844. Sin embargo, su tendencia reciente es diferente: en los últimos 10 partidos ha registrado un promedio de 0,318 (22 turnos al bate, 7 hits). El pasado 25, en el partido contra Lotte en Gwangju, conectó un jonrón con las bases llenas en la parte baja del noveno inning con dos outs para ganar el juego.

Al conocer esta noticia, no fue otro que el entrenador Lee Kang-cheol del equipo contrario quien se sorprendió. Entonces recordó el estilo de bateo en cadena característico de Lee Ho-yeon. El entrenador Lee Kang-cheol dijo: "Lee Ho-yeon tiene momentos en los que batea de forma increíblemente buena. Suele ocurrir dos o tres veces al año", y añadió: "En esos momentos, realmente acierta con todo. Parece que este es ese momento", mientras soltaba una risa abierta.

El entrenador Lee Kang-cheol conoce mejor que nadie el ciclo de bateo de su antiguo alumno. Lee Ho-yeon fue transferido desde los Gigantes Lotte a KT en mayo de 2023 mediante un intercambio uno contra uno con Shim Jae-min. Durante las siguientes tres temporadas, jugó como suplente en el cuadro interior para KT, registrando en 144 partidos un promedio de 0,276 (323 turnos al bate, 89 hits), 4 jonrones, 25 carreras impulsadas y un OPS de 0,686.

A pesar de que sus estadísticas parecen ordinarias, también dejó una huella importante. En su primer año con KT, en julio de 2023, registró un promedio de 0,357 (28 turnos al bate, 10 hits) en 13 partidos, contribuyendo al impulso del equipo. Incluso en 2025, con un promedio de 0,343 (70 turnos al bate, 24 hits) en 32 partidos, cumplió un papel excepcional a pesar de tener pocas oportunidades.

Tras finalizar la temporada anterior, se unió a los Tigres KIA a través del segundo draft, lo que le enfrentó nuevamente al entrenador Lee. Esto generó una consecuencia inesperada para el entrenador Lee Kang-cheol. El entrenador dijo: "Ahora que he visto cómo funciona un intercambio, creo que hay que dar lanzadores, pero no es recomendable ceder jugadores de campo si se puede evitar", y abrió así su comentario.

Aunque comenzó como una broma, la razón era bastante realista. El entrenador Lee Kang-cheol explicó: "Por lo general, en una serie de tres partidos, el lanzador abridor sale una vez y los relevistas salen a lo sumo durante dos días. Sin embargo, los jugadores de campo siempre están jugando". Y añadió con una risa nerviosa: "Conozco perfectamente cómo batea el jugador que fue transferido, pero desde la perspectiva del equipo rival, tenerlo frente a uno todos los días es agotador. Juega tres días seguidos".

Cuanto más tiempo se ha compartido con un jugador, más se conocen sus fortalezas y debilidades, lo que hace que sea aún más preocupante enfrentarse a él. Durante mucho tiempo, KT ha utilizado activamente los intercambios para adquirir las fuerzas necesarias. Jugadores traídos desde el exterior como Shin Bon-gi, Jo Yong-ho, Kim Jun-tae, Oh Yun-seok y Lee Ho-yeon han sido utilizados en los lugares adecuados, logrando resultados reales.

En consecuencia, también se ha hecho más frecuente encontrarse nuevamente con jugadores que han dejado el equipo. Recientemente, Kang Baek-ho y Sim Woo-jun han sido parte de esta situación. El entrenador dijo: "Si los trajimos porque eran necesarios, hay que utilizarlos", pero también confesó sinceramente: "Los jugadores de campo hay que enfrentarlos a diario, eso es diferente. Encontrarse con ellos en otro equipo da miedo".

Cuando se suman los jugadores que suelen destacar especialmente contra su antiguo equipo, la situación se vuelve aún más preocupante para el entrenador. En particular, Lee Ho-yeon es un rival peculiar. Esto se debe a que se sabe cuándo batea bien y cuándo mejora su estado de bateo.

Por coincidencia, en este partido Lee Ho-yeon, respaldado por un estado de bateo superior al 30% en los últimos 10 partidos, logró ocupar la posición de bateador número uno frente a KT. Para el entrenador Lee Beom-ho, fue una carta de apertura para cambiar el ánimo de los jugadores, pero para el entrenador Lee Kang-cheol, fue un nombre que le resultó especialmente preocupante.

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