«El premio de 307 mil millones de wones por el número 16 de la lotería»: Noh Si-hwan renuncia a la fortuna, «en EE. UU. hay escasez de tercera bases...» La adaptación al pitcheo rápido y su capacidad defensiva en la tercera base serán clave

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11 años, 307 mil millones de wones. Aunque firmó un contrato sin precedentes en la historia del béisbol coreano, Noh Si-hwan (26 años, Hanwha Eagles) optó por renunciar a una riqueza garantizada para perseguir su sueño.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO), a petición del equipo Hanwha Eagles, solicitó el 31 de octubre a la oficina de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que someta a Noh Si-hwan al proceso de posting ante los 30 equipos de la MLB.

Noh Si-hwan escribió una nueva página en la historia del béisbol coreano al firmar un contrato plurianual no-FA con Hanwha en febrero pasado, antes de comenzar esta temporada. El premio reciente de la lotería asciende a aproximadamente 19 mil millones de wones. Es una cantidad que solo se podría obtener ganando la lotería 16 veces. Si avanza a Estados Unidos, este contrato quedará completamente anulado, pero Noh Si-hwan eligió correr hacia el objetivo que ha soñado desde niño, aunque sea incierto, en lugar de aceptar una gran suma garantizada.

Los 30 equipos de la MLB podrán negociar un contrato con Noh Si-hwan desde las 8:00 a. m. (hora del este de EE. UU.) del día siguiente al anuncio del posting por parte de la oficina de la MLB, hasta las 5:00 p. m. del trigésimo día. En caso de cerrar un acuerdo, deberán pagar a Hanwha Eagles una tarifa de transferencia conforme al Acuerdo de Contratación de Jugadores entre Corea y EE. UU.

Según el monto del contrato, Hanwha recibirá como costo de posting (tarifa de transferencia) el 20 % de los primeros 25 millones de dólares, el 17,5 % de los siguientes 25 millones de dólares y el 15 % de la cantidad que exceda los 50 millones de dólares.

Si no se llega a un acuerdo antes del vencimiento del plazo de negociación, el proceso de posting finalizará y Noh Si-hwan permanecerá en Hanwha.

A pesar de la enorme magnitud del contrato, incluso en ese momento Hanwha incluyó una cláusula que respetaría la voluntad de Noh Si-hwan si deseara avanzar a Estados Unidos.

La agencia de representación de Noh Si-hwan, UA Company, declaró: «Hemos solicitado el posting para perseguir el sueño de llegar a las Grandes Ligas, que hemos albergado durante mucho tiempo. Dado que es una valiosa oportunidad de desafío en una edad aún joven, deseamos abordar este reto con humildad y seriedad». Y añadió: «Jugar en la escena de las Grandes Ligas ha sido un objetivo que Noh Si-hwan ha mantenido durante mucho tiempo como jugador de béisbol. La decisión se basa en el deseo de aprender y competir en un nuevo entorno, y de crecer aún más como atleta. Agradecemos la oportunidad de perseguir este largo sueño y nos prepararemos con calma».

MLB Trade Rumors (MLBTR), medio especializado en noticias de transferencias de la MLB, informó sobre la solicitud de posting de Noh Si-hwan y señaló: «El contrato de 11 años que Noh Si-hwan firmó con Hanwha garantiza un monto ligeramente superior a los 23 millones de dólares, según el tipo de cambio won-dólar». Y continuó: «Noh Si-hwan, que ya ha asegurado una considerable estabilidad financiera, ocupa una posición ventajosa al evaluar las ofertas de los equipos de las Grandes Ligas. Por supuesto, también es razonable considerar la posibilidad de que un equipo de la MLB ofrezca un monto inferior a los 23 millones de dólares, pero con una duración contractual más corta».

Aunque no ha logrado el mismo impacto que en 2023, cuando se coronó como campeón de jonrones y campeón de carreras impulsadas, es un mérito claro que este tercera base haya conectado 116 jonrones y empujado 387 carreras en los últimos cuatro años, consolidándose como uno de los mejores bateadores de poder de la liga.

Sin embargo, el medio señaló: «La Liga KBO generalmente se evalúa un nivel por debajo de la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB), lo que ha resultado en relativamente pocos precedentes de jugadores (especialmente bateadores) que hayan pasado directamente y con éxito de Corea a las Grandes Ligas». Y añadió: «El valor de mercado de Noh Si-hwan dependerá de cuánto determinen los equipos de la MLB que posee la habilidad para enfrentar pitcheos de lanzadores de un nivel superior, pero, considerando su destacada actuación en Corea, cuenta con un atractivo considerablemente interesante».

La evaluación de sus habilidades defensivas también será una variable importante que determinará el valor de Noh Si-hwan. MLBTR señaló: «En cuanto a la defensa, Noh Si-hwan ha actuado como tercera base titular de Hanwha durante las últimas cuatro temporadas, aunque en el pasado y en los torneos del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) también jugó como primera base». Y pronosticó: «Si los evaluadores de la MLB determinan que Noh Si-hwan puede mostrar al menos una defensa competente en la esquina caliente (tercera base), su valor aumentará aún más en este mercado de agentes libres, donde hay una escasez notable de tercera bases seguros».

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