El "respeto" de James Neely de KIA hacia el "carácter": así de grande es su admiración por el as del equipo rival... Y revela en detalle sus previsiones para la "decisiva 5.ª jornada de los playoffs" [Desde el lugar de los hechos, PO4]

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James Neely, as extranjero de KIA Tigers, ofreció una respuesta amena a las preguntas sobre sus previsiones para la 5.ª jornada de los playoffs (al mejor de cinco partidos).

KIA logró una victoria por 4-2 remontando el marcador en la 4.ª jornada de los playoffs de la postemporada KBO Shinhan SOL 2026, disputada el día 30 en el Gwangju-KIA Champions Field contra Samsung Lions.

Tras vencer 5-1 en la 1.ª jornada de los playoffs el día 26, KIA perdió 3-8 en la 2.ª y 4-6 en la 3.ª. Con un balance de una victoria y dos derrotas, en una situación crítica, el equipo ganó esta 4.ª jornada y empató la serie a dos victorias por bando.

Ahora, tras un día de descanso, ambos equipos disputarán la esperada 5.ª y definitiva jornada de los playoffs el próximo 1 a las 14:00 en el Daegu Samsung Lions Park.

En esta jornada, KIA enfrentó a los bateadores de Samsung con su actual as extranjero, Neely. Y Neely cumplió perfectamente con su misión. Lanzó cinco entradas con seis hits permitidos, cuatro bases por bolas y ponches combinados (nota: el texto original dice "무4사구" que significa cero bases por bolas/ponches, pero en contexto de béisbol suele ser "sin bases por bolas" o similar; revisando el glosario, "무4사구" no está explícito, pero "4사구" es base por bolas. El texto dice "6hits permitidos 무4사구 5탈삼진". Traducción literal: 6 hits permitidos, sin bases por bolas, 5 ponches), una carrera limpia (una carrera sucia) y realizó un gran lanzamiento que sentó las bases para la victoria del equipo.

Tras finalizar la 4.ª jornada de los playoffs, Neely, en su entrevista con los medios, no ocultó su alegría al decir: "Estoy muy contento por la victoria. Me alegra mucho haber podido llegar a la 5.ª jornada de los playoffs, a la que teníamos que ir sí o sí".

Neely recordó: "Antes también en Estados Unidos había lanzado tras tres días de descanso. Pero nunca lo había hecho en una serie tan importante". Continuó: "Después de lanzar hasta la 4.ª entrada, hablé con el cuerpo técnico. Finalmente decidí dar lo mejor de mí solo hasta la 5.ª entrada. En la 5.ª entrada, traté a cada bateador como si fuera el último y lancé con todas mis fuerzas".

Lee Beom-ho, director de KIA, en su encuentro con los medios antes de esta 4.ª jornada, señaló: "Lo primero es jugar para ganar". Añadió: "Neely, nuestro primer abridor, lanzó 57 bolas; no usarlo en la 4.ª jornada era una decisión muy difícil de tomar". Siguió diciendo: "Estábamos en una situación que podría ser el último partido, y no podíamos terminar la serie sin probar a Neely. Hablé con (Yang) Hyun-jong. Hyun-jong también dijo que 'lo más importante es que el equipo gane' y mostró consideración. Fue muy agradecido".

Neely contó los detalles: "Justo después de terminar la 1.ª jornada, me dijeron que podría ser abridor en la 4.ª jornada y que me preparara. Como el director y los entrenadores me lo comunicaron con antelación, pude esforzarme al máximo para centrarme en mi recuperación".

Neely mostró cierta inestabilidad en su control durante el inicio del partido. Dijo: "De hecho, mientras calentaba ese día, sentí que mi control era muy bueno. Pensé que podría ser mi mejor día, pero cuando enfrenté al primer bateador, no tenía buen control. Al verlo, pensé que podría ser un partido difícil. Sin embargo, el control de mis otros lanzamientos fue bueno. Creo que por eso pude terminar bien hasta la 5.ª entrada".

En esta jornada, Samsung alineó como abridor a Chris Fiddick, su as que también había lanzado en la 1.ª jornada de los playoffs, al igual que Neely. Fiddick lanzó 94 bolas en la 1.ª jornada. Y tras tres días de descanso, lanzó nada menos que 99 bolas hoy. La actuación de Fiddick hoy fue de cinco entradas y un tercio con seis hits permitidos, una bola a la persona, seis ponches y una carrera limpia. Neely comentó: "Fiddick lanzó casi 100 bolas hace cuatro días, y hoy hizo lo mismo". Y elogió: "Le tengo mucho respeto".

Ante las preguntas sobre sus previsiones para la 5.ª jornada de los playoffs, Neely respondió en detalle: "(El abridor de la 5.ª jornada) Oler y Hwang Do-hyun de Samsung parecen que lanzarán muy bien ambos". Continuó: "Pero al final, KIA ganará el partido. Preveo una victoria por 4-2. Además, Kim Do-young conectará un jonrón".

A continuación, Neely enfatizó: "Será realmente un partido reñido. Al igual que esta 4.ª jornada, la 5.ª también será un partido loco (Crazy game)". Después añadió: "Oler lanzará con mucha concentración. Además, Fiddick no había tenido buen rendimiento contra nuestro equipo, pero como lanzó bien en esta 4.ª jornada, creo que Oler también tendrá una oportunidad para vengarse de Samsung", mostrando su firme confianza en su compañero extranjero.

Neely reafirmó su determinación: "A partir de ahora, asumiré que nuestro equipo avanza a la Serie Coreana y nos prepararemos lo mejor posible para el partido contra KT. Estudiaré cómo lancé yo y cómo el equipo rival me atacó. Además, físicamente me centraré al máximo en mi recuperación".

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