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Wes Benjamin (33), quien comenzó esta temporada como jugador extranjero de reemplazo en los Doosan Bears y se ha erigido como 'el as', expresó su sincero agradecimiento por los elogios del 'antiguo maestro' Lee Kang-cheol (60), director de KT Wiz, tras lograr una victoria en su segunda aparición después de regresar de una lesión.
El día 16, Benjamin se presentó como lanzador abridor en el partido contra Samsung Lions celebrado en el estadio de béisbol Jamsil de Seúl, lanzó con gran efectividad durante 5 entradas permitiendo solo una carrera y logró su séptima victoria valiosa de la temporada. Además, sonrió ante Chris Paddack (30), una carta fuerte que el rival podía haber enviado al montículo.
Antes del partido, Benjamin, quien lanzó los 85 planes trazados por el director Kim Won-hyeong (54) de Doosan, alcanzó una velocidad máxima de su lanzamiento recto de 147 km/h y mantuvo una velocidad promedio de 146 km/h. Además de su recto, mezcló diversos lanzamientos secundarios como sinker, slider, cambio de velocidad, sweeping y curva para dominar a los bateadores de Samsung.
Tras el partido, Benjamin se reunió con periodistas en el lugar y declaró: "Parece que esta victoria es especial porque ha sido la primera en mucho tiempo" y añadió: "Agradezco al cuerpo técnico y a mis compañeros por confiar en mí y esperarme durante el proceso de recuperación tras mi última aparición. Aunque estoy en una etapa de elevar mi condición física como si estuviera en un campamento de primavera, avanzo en la dirección correcta".
En ese momento, el comentario dejado recientemente por el director Lee Kang-cheol de KT se convirtió en el tema principal. Se dice que el director Lee Kang-cheol, quien había establecido una relación maestro-discípulo con Benjamin cuando este jugaba para KT desde la temporada 2022 hasta la temporada 2024, envió elogios sin reservas al afirmar sobre el lanzamiento de Benjamin en esta temporada: "En comparación con los tiempos de KT, su velocidad ha cambiado completamente y se ha convertido en un lanzador mucho mejor".
Ante preguntas relacionadas, Benjamin sonrió y dijo: "Aceptaré las palabras del director Lee Kang-cheol como un elogio". Luego añadió: "He dedicado mucho tiempo y esfuerzo durante el último año para llenar mis deficiencias y desarrollarme a mí mismo" y respondió con una actitud madura: "Me alegra que el sudor y el esfuerzo vertidos hasta ahora se hayan reflejado bien en mi habilidad sobre el montículo, como en un show". Benjamin, quien mostró orgullo por su propio esfuerzo y desarrollo sin olvidar la cortesía entre maestro y discípulo, no perdió su humildad al afirmar: "Seguiré corrigiendo mis deficiencias y me esforzaré para ser un lanzador aún mejor en el futuro".
De hecho, Benjamin es un lanzador que goza de una sólida confianza no solo por su habilidad, sino también por su inusual 'amor por Corea'. Durante la temporada otoñal de 2023 con KT Wiz, Benjamin vistió una gorra con la inscripción "ITAEWON (Itaewon)" para consolar el dolor de la tragedia y, en general, ha mostrado constantemente un profundo afecto hacia la sociedad coreana y sus aficionados, realizando actividades de donación de manera constante junto a sus compañeros extranjeros. Incluso se acerca con autenticidad dominando incluso el idioma coreano para poder comunicarse de forma sencilla.
También no olvidó expresar su gratitud a los jugadores de campo que realizaron excelentes defensas en ese terreno. Benjamin, ante la gran defensa del campocorto Park Chan-ho, quien salvó una situación crítica con bases llenas y un out en el tercer inning, sonrió diciendo: "Fue una defensa tan excelente que resultaba increíble. Estaba demasiado concentrado en el siguiente turno de bateo, por lo que solo pude transmitir mi agradecimiento después de que ese turno terminara". Luego mencionó uno a uno los nombres de Jung Soobin, quien registró un out decisivo desde el jardín, y Kang Seung-ho, quien realizó una excelente defensa como primera base en el noveno inning, y añadió: "Gracias a esa defensa sólida pude encontrar estabilidad".
Ante la situación en la que elementos clave del equipo como Kwak Bin, Choi Min-seok y Park Jun-soon se ausentaron debido a su convocatoria para el equipo representativo de los Juegos Asiáticos, Benjamin también mostró la responsabilidad propia de un as. "Es cierto que se siente mucho la ausencia, pero ahora los jugadores restantes deben cumplir con una cuota superior a la de uno", enfatizó Benjamin, quien afirmó con determinación: "Nos uniremos como un solo equipo para cubrir bien el vacío".
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