"¿Hubo algún equipo nacional tan libre de problemas?" Cero cambios de jugadores → Viaje a Japón en el mejor ambiente

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"Pensé que no había habido nunca un torneo preparado sin tantos problemas."

Un funcionario de la Comisión Coreana de Béisbol (KBO) se expresó así sobre el equipo nacional de béisbol para los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026. Esto significa que, desde la selección de jugadores hasta su convocatoria y salida al extranjero, todo se ha realizado de manera inusualmente fluida, sin imprevistos ni contratiempos.

Hasta ahora, en la conformación de las listas para torneos internacionales de béisbol, a menudo se habían manifestado diferencias de opinión debido a los intereses entre clubes. El funcionario de la KBO declaró: "En el pasado, cada club solía expresar quejas o solicitar modificaciones según sus propias circunstancias internas".

También en esta edición, algunos clubes expresaron su decepción porque los jugadores que deseaban no fueron seleccionados. Sin embargo, no hubo un ambiente propenso a protestas públicas ni a generar grandes controversias entre los aficionados.

Se evalúa que esto se debió a la influencia del 'equidad' y el 'primero el aficionado', conceptos enfatizados por el presidente de la KBO, Heo Koo-yeon. El presidente Heo declaró: "En lo referente a la selección de jugadores, me he confiado totalmente al entrenador Ryu Ji-hyun (55) del equipo nacional y al Comité de Fortalecimiento de la Fuerza (presidido por Jo Gye-hyeon). Les dije que no se dejaran influenciar por los demás y que seleccionaran con convicción solo pensando en los aficionados y en los resultados, y parece que ha salido bien". Un funcionario del béisbol comentó: "El puesto de presidente de la KBO puede estar sujeto a quejas o peticiones relacionadas con personal y administración. Sin embargo, el presidente Heo Koo-yeon rechaza tales favores o prácticas habituales y selecciona al personal basándose únicamente en su capacidad".

La KBO, considerando que los Juegos Asiáticos se celebran durante la temporada regular, estableció un criterio de selección de entre 1 y 3 jugadores por club. Este es el principio aplicado desde los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022, celebrados después de que el presidente Heo asumiera su cargo en marzo de 2022. Es una medida para cuidar la equidad entre clubes y minimizar las quejas de cada equipo.

Otro hecho alentador para el equipo es que ninguno de los 24 jugadores seleccionados en la lista final se retiró. En ocasiones anteriores, por diversas razones como lesiones de jugadores, solía ocurrir una situación desordenada donde se buscaban nuevos jugadores a última hora y se reemplazaba la lista.

Ryu Ji-hyun, entrenador, conocía bien esta realidad. El entrenador Ryu declaró después de terminar el partido de práctica contra el Ejército el 17 en el Gocheok Skydome de Seúl: "Creo que es muy deseable que hayamos llegado sin necesidad de reemplazar a ningún jugador de los seleccionados para la lista final en Juegos Asiáticos anteriores. Ha sido un proceso muy fluido, sin variables ni problemas, lo que ha creado una situación excelente. Dado que el periodo de convocatoria fue corto, les pedí que nos divirtiéramos para adaptarnos más rápido, y Noh Si-hwan (26·Hanwha Eagles) cumplió bien su rol de capitán, por lo que hemos partido con un ambiente alegre".

Kim Jin-wook (24·Lotte Giants), lanzador que ha sido seleccionado nuevamente para el equipo nacional tras los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, también declaró: "Los jugadores más experimentados se acercaron primero, lo que me permitió conectar con mis compañeros mucho más rápido de lo esperado. En los Juegos Olímpicos de Tokio la diferencia de edad entre los jugadores era bastante grande, pero ahora hay muchos de mi misma generación, por lo que no hay barreras y se siente como si pudiéramos estar más cerca unos de otros". Añadió: "Como nos hemos reunido para ganar, creo que si mantenemos bien este ambiente podremos alcanzar nuestros objetivos".

La preparación ha terminado. El equipo dirigido por Ryu Ji-hyun partió hacia Japón, lugar de la batalla decisiva, el 18 en el mejor ambiente posible. Están programados los partidos de clasificación del 21 al 23 (contra Taiwán, Hong Kong y Tailandia), seguidos de la ronda super del 25 al 26, y la final para decidir las medallas el día 27.

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