«Es un compañero mayor (Choi) Hyung-woo que me gusta mucho, pero si no hubiera podido batear...» A pesar de lograr 4 hits y 4 carreras impulsadas, desde el partido contra Samsung se ha mantenido en la cima. En la competencia por el primer lugar con una ventaja de «2.5 juegos», KT no tiene más remedio que aceptar su posición. [Desde Suwon]

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Choi Won-jun (29), quien logró cuatro hits y cuatro carreras impulsadas, cumpliendo con todas sus tareas, no pudo descansar tranquilamente. Justo antes de la defensa en el octavo inning, fue sustituido por Yoo Jun-gyu y corrió hacia el vestuario, donde ya había un visitante previo.

Choi Won-jun se destacó en el partido de local del equipo contra los Doosan Bears en el Suwon KT Wiz Park el día 19, como parte de la Liga KBO Shinhan SOL Bank 2026. Como bateador número uno y jardinero central titular, registró cuatro hits en cuatro turnos al bate (incluyendo un jonrón), una base por bolas, cuatro carreras impulsadas y una carrera anotada, liderando a KT hacia una contundente victoria de 15-3.

Choi Won-jun se situó en el centro de la acción. En el final del quinto inning, con dos outs y un corredor en primera base, y con el marcador en contra 1-3, Choi Won-jun conectó un lanzamiento deslizante de Choi Seung-yong que le permitió lanzar una pelota a las gradas por el centro-izquierda con una distancia de vuelo de 126,7 metros, logrando así un jonrón de dos carreras que empató el partido. Fue su noveno jonrón de la temporada. Cuando KT logró anotar cinco carreras en el sexto inning, Choi Won-jun agregó un doblete de carrera por el centro-izquierdo y también conectó un doblete de carrera en el séptimo inning. Después del partido, al reunirse con los equipos de prensa, Choi Won-jun más bien dijo: "Tuve suerte. Se cometió un error de lanzamiento y salió un jonrón en una situación importante; me siento afortunado por ello", minimizando así su propio logro.

Gracias a ello, KT mantuvo la primera posición en solitario con 77 victorias, 4 empates y 47 derrotas, con una ventaja de 2.5 juegos sobre el segundo puesto, los Samsung Lions (76 victorias, 3 empates y 51 derrotas). Aunque el día anterior (18) sufrió una contundente derrota ante LG Twins por 1-12, lo que interrumpió su racha de siete victorias, cambió el ambiente en solo un día. Después del partido contra, Lee Kang-cheol (60), entrenador de KT, señaló específicamente: "Quiero elogiar la actuación de Choi Won-jun, quien cumplió con su rol cada vez que se necesitaban carreras impulsadas".

Incluso antes de que terminara su propio partido, la atención de Choi Won-jun ya se había dirigido a otro lugar. Dado el intenso duelo por el liderato, no era fácil ignorar los resultados de los partidos de los rivales. Choi Won-jun confesó: "En cuanto salí del juego, inmediatamente empecé a revisar el partido contra Samsung". A continuación, añadió con una sonrisa algo avergonzada: "Solo necesitamos ganar nosotros, pero ¿no es imposible ganar todos los días? Mis compañeros también ya estaban revisando todo".

Por coincidencia, en la última oportunidad de Samsung que él observaba, apareció un rostro familiar. En el inicio del noveno inning con Samsung perdiendo por 3-5 y dos outs, con corredores en primera y segunda base, se colocó en el plato Choi Hyung-woo (43 años, Samsung). Aunque fue su excompañero durante nueve años en el equipo anterior, esta vez su mirada reflejaba una mezcla de sentimientos.

Choi Won-jun dijo: "Justo cuando el senior Choi Hyung-woo estaba en el plato, pensé que 'sería mejor si no lograra conectar', ya que era una situación importante, a pesar de ser un senior al que admiro mucho". Sin embargo, añadió inmediatamente: "No debería haber pensado eso, es un senior al que respeto profundamente, pero lo pensé en secreto", compartiendo sus sentimientos con sinceridad.

Choi Hyung-woo se retiró tras un ponche por swing fallido ante el slider de Shota Iimura, y el partido concluyó sin cambios. Para KT, fue un día en que logró una gran victoria al día siguiente y se sumó la derrota de Samsung. Sin embargo, eso no significa que los jugadores de KT persigan diariamente la tabla de posiciones.

Choi Won-jun explicó: «De hecho, ¿qué jugador no querría ser el primero? Todos están en una etapa sensible, por lo que los jugadores tienen cuidado con sus palabras y los entrenadores también se abstienen deliberadamente de hablar demasiado sobre ese aspecto para mostrar consideración». Sin embargo, añadió: «No siento ninguna impaciencia. Solo debemos hacer todo lo posible por lo que podemos hacer. No podemos controlar el resultado».

Incluso cuando el equipo colapsó con un marcador de 1-12 debido a una serie de errores incredibles del veterano al día anterior, el ambiente no cambió significadamente. Choi Won-jun transmitió: "(El) Hyung-gyu, (Kim) Hyun-soo, (Heo) Kyung-min y (Kim) Sang-su dijeron que si ganan mañana será suficiente. Como pueden ganar o perder, les instamos a dar lo mejor de nosotros en los jugadas que podemos realizar".

Añadió: «No se nota mucho en el ambiente de nuestro equipo si es una racha de victorias o de derrotas. Cualquiera puede cometer errores y, si alguien falla, otro jugador puede cubrir esa falta; eso es nuestro equipo», enfatizó.

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