«¿Por qué Lee Ho-min si hay Han Dong-hee y Na Seung-yeop?»… Lotte se enfrenta a un dilema más profundo ante el gran bateador zurdo de Gyeongnam High School.

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A pesar de contar ya con recursos de gran poder en el cuadro interior como Lee Ho-min (27) y Na Seung-yeop (24), la historia del tercera base de la preparatoria Gyeongnam, Lee Ho-min (18), no cesó hasta vísperas del draft de novatos. Se trata de los Lotte Giants.

La Comisión Coreana de Béisbol (KBO) celebrará el Draft de Novatos de la KBO 2027 el día 21 a las 14:00 en la Sala Mundo Cristal del Hotel Lotte Seúl.

La selección se llevará a cabo desde la ronda 1 hasta la ronda 11. El orden de los derechos de selección será el inverso del ranking de los clubes en 2025: Kiwoom, Doosan, KIA, Lotte, KT, NC, Samsung, SSG, Hanwha y LG. Desde la ronda 2 hasta la ronda 11, se llevará a cabo la selección siguiendo exactamente el mismo orden. En cuanto a las transacciones de derechos de selección en este draft de novatos, solo se ha realizado una. Todo lo que se logró fue que el día 25 de noviembre del año pasado, NC Dinos realizó un intercambio con Samsung Lions para enviar al receptor Park Se-hyeok (36 años), obteniendo así el derecho de selección número 27 en la ronda 3.

El estudiante de secundaria Busan Ha Hyun-seung (18), que ejerce como lanzador y bateador, tiene altas probabilidades de ser seleccionado en primera ronda por Kiwoom, pero lo que sigue es incierto. En cuanto a Kim Ji-woo (18) del Seúl High School, otro jugador que combina las funciones de lanzador y bateador, si solo se considera su potencial, sería natural que fuera elegido en segunda ronda por Doosan, aunque existen muchas otras posibilidades de selección.

Entre ellos se encuentra Lee Ho-min, tercera base del Gimhae High School, cuyo número de selección es impredecible. Lee Ho-min es un bateador zurdo con gran poder ofensivo y una excelente capacidad en el cuadro interior, siendo su bateo su mayor virtud. En el ámbito escolar, se le considera invencible. A lo largo de su carrera en la escuela secundaria, participó en 78 partidos, registrando un promedio de bateo de 0.380 (263 turnos al bate, 100 hits), 8 jonrones, 89 carreras impulsadas, 47 anotaciones y 9 bases robadas, con una tasa de embasado de 0.442, un promedio de slugging de 0.601 y un OPS (tasa de embasado + promedio de slugging) de 1.043. En su tercer año, mejoró aún más, logrando en 20 partidos un promedio de bateo de 0.420 (69 turnos al bate, 29 hits), 2 jonrones, 19 carreras impulsadas, 12 anotaciones y 6 bases robadas, con un OPS de 1.132.

Los escouters de la KBO han incluido constantemente a Lee Ho-min, quien combina potencia entre los primeros puestos nacionales con precisión técnica, como candidato para la primera ronda desde el final de su segunda temporada. Se evaluó que su posición en el orden de selección dependería de cuánto pudiera demostrar en cuanto a su defensa en tercera base, dada su limitada experiencia debido a la fuerte competencia de sus predecesores.

A primera vista, toda esta historia parece no tener gran relación con Lotte. En Lotte ya existen jóvenes bateadores como Han Dong-hee y Na Seung-yeop, quienes deben asumir la responsabilidad a largo plazo de cubrir el cuadro interior derecho. Han Dong-hee regresó tras cumplir su servicio militar obligatorio en el Ejército (departamento de deportes), liderando este año la ofensiva de Lotte con un promedio de bateo de 0.300 en 94 partidos, 21 jonrones, 68 carreras impulsadas, 50 carreras anotadas y un OPS de 0.892. Na Seung-yeop también ha cumplido su cuota en el bateo este año con un promedio de 0.283 en 90 partidos, 6 jonrones, 49 carreras impulsadas, 46 carreras anotadas y un OPS de 0.769.

El cuadro más ideal que imagina Lotte es el de Han Dong-hee en tercera base y Na Seung-yeop en primera base. Sin embargo, no puede considerarse que ambos jugadores hayan consolidado sus posiciones únicamente con su bateo. En particular, Na Seung-yeop mostró deficiencias en la defensa este año, cometiendo 9 errores como primera base. Dado que es una posición tan crucial que la estabilidad de todo el cuadro interior depende de quién reciba los pases, Lotte no puede dejar de considerar la defensa a largo plazo en primera base.

El jugador de 35 años Choi Ji-man (Ulsan Whales), con un récord en la Liga Mayor de Béisbol de Estados Unidos (MLB) de 525 partidos y 67 jonrones, también ha sido mencionado de manera constante como candidato para Lotte, en el mismo contexto.

En este contexto, Lee Ho-min ha elevado significativamente su valor tras destacar en el reciente Campeonato Asiático Juvenil de Béisbol de la 14ª edición. En el torneo que culminó con la victoria de Corea por primera vez en ocho años, Lee registró un promedio de bateo de 0.429 (6 hits en 14 turnos al bate) en seis partidos, con un jonrón, siete carreras impulsadas y un OPS de 1.301. Demostró en el escenario internacional las mejoras significativas que se han valorado este año en su capacidad para enfrentar cambios de ritmo externos y su control del bate.

Sobre todo, fue fuerte en partidos importantes. Un escouter de un equipo de la KBO evaluó previamente a StarNews: "Lee Ho-min ha asumido desde su primer año el liderazgo del orden de bateo del Gimhae High School, anotando carreras clave en momentos decisivos. Esto se debe a su buena capacidad para manejar bolas que salen hacia afuera o lanzamientos altos a nivel de escuela secundaria. Valoramos muy altamente esa capacidad de clúster".

De hecho, el pasado día 11, en el Super Round contra Japón y con Corea perdiendo por 0-2, Lee Ho-min conectó un jonrón solitario para avivar las esperanzas de la remontada. En el sexto inning, empatado a 2 carreras, también conectó un doble que significó el tanto de la victoria. De los tres anotaciones que permitió a Corea derrotar a Japón por 3-2, dos fueron responsabilidad directa del bate de Lee Ho-min.

Esta actuación complicó aún más las dudas de Lotte. Lee Ho-min es actualmente tercera base, pero se considera que en el profesionalismo deberá evaluarse también su desempeño en primera base. En Lotte ya están Na Seung-yeop y Han Dong-hee. Incluso Ko Seung-min puede jugar en primera base. Si se selecciona a Lee Ho-min, es muy probable que sea necesario reorganizar la defensa del cuadro interior en unos años.

Por el contrario, el draft de novatos no es un evento que simplemente llene una posición vacía de inmediato. Especialmente cuando hay un jugador como Lee Ho-min, quien posee las habilidades ofensivas más destacadas entre los jugadores de campo de secundaria de ese año, no es una decisión fácil ignorarlo solo por la superposición de posiciones.

Además, Lotte es el equipo que mejor conoce el valor de este tipo de bateador. Paradójicamente, el jugador que Lee Ho-min ha elegido como su modelo a seguir es también una leyenda de Lotte: el potente bateador zurdo Lee Dae-ho (44 años). Esta es la razón por la que, incluso con Na Seung-yeop y Han Dong-hee en el equipo, el nombre de Lee Ho-min no fue eliminado de las cuatro opciones principales de Lotte hasta el día del draft.

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