Aún en el tercer año y con solo 5⅓ entradas lanzadas, "solo esperábamos a Lee Seung-won": la certeza de KT... incluso el zurdo de Yushin High School ya soñaba con el montículo de Suwon "Imaginaba frecuentemente el uniforme de KT" [Entrevista]

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Ambos se esperaron mutuamente.

El día 21, en el Salón Cristal Mundial del Hotel Lotte de Seúl, donde se celebró el Draft de Novatos KBO 2027, KT utilizó su derecho a selección de primera ronda en la quinta posición general para elegir al lanzador zurdo Lee Seung-won (18 años) de Yushin High School.

Era una valiosa selección de primera ronda utilizada en un lanzador que, tras someterse a cirugía de codo, apenas lanzó 5⅔ entradas durante su temporada de tercer año. Sin embargo, el presidente ejecutivo de KT, Noh Do-hyun, se reunió con los medios después del draft y afirmó categóricamente: "Sinceramente, en la primera ronda solo estábamos esperando al jugador Lee Seung-won".

Para Lee Seung-won, KT también fue especial. Dado que Yushin High School se encuentra en Suwon, la región de origen de KT, frecuentemente visitó el parque de Suwon KT Wiz. Tras su selección, Lee Seung-won declaró a StarNews: "Frecuentemente imaginé vistiendo el uniforme de KT. También he visitado el estadio varias veces personalmente". Añadió: "Cuando veo al hermano (Park) Young-hyun o al hermano (So) Hyung-jun lanzar, imagino frecuentemente lo genial que sería si yo lanzara allí vistiendo ese uniforme".

La imaginación se convirtió en realidad. Además, fue seleccionado en la quinta posición general, mucho antes de lo previsto. Lee Seung-won sonrió y dijo: "Es un alivio haber sido seleccionado en una posición más rápida de lo que pensaba, estoy muy feliz. Ahora solo puedo decir que me siento realmente bien".

KT no eligió sin conocer los riesgos. Según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), Lee Seung-won mide 190 cm. En junio del año pasado se sometió a una cirugía del ligamento colateral medial (MCL) del codo izquierdo. Su rendimiento este año tras su regreso fue de 6 partidos, 1 victoria sin derrotas, efectividad (ERA) de 3.00, en 5⅔ entradas con 1 base por bolas y 6 ponches. Fue una muestra insuficiente para confirmar completamente la salud y el potencial aumento de velocidad después de la cirugía.

A pesar de todo, la razón por la que su evaluación no se derrumbó fue el nivel de acabado mostrado en los años inferiores. Un escouter de una liga mayor (MLB) declaró después de finalizar el torneo Bonghwangdae: "La actuación de Lee Seung-won en primer año fue excelente. Hoy en día hay pocos jugadores con tal precisión". Añadió: "Su capacidad de control y gestión llamó notablemente la atención. Ya en primer año su nivel de acabado era alto, por lo que muchos escouters esperaban qué pasaría si ganaba fuerza".

De hecho, el lanzamiento rápido de cuatro costuras de Lee Seung-won, que en primer año alcanzaba velocidades iniciales de 130 km/h, llegó a un máximo de 144 km/h en segundo año. En el torneo E-Mart Haewoon High School del año pasado, logró un lanzamiento perfecto con 6 entradas y 9 ponches. Esta es la razón por la que KT valoró más las posibilidades de dos años anteriores que las 5⅔ entradas de su tercer año.

KT tampoco mostró grandes preocupaciones sobre el actual proceso de rehabilitación. El presidente ejecutivo Noh Do-hyun explicó: "Existe un proceso establecido después de la cirugía MCL y lo consideramos dentro del rango normal. El hombro nunca tuvo problemas". Añadió: "Normalmente se requieren unos 16 meses; si se gestiona bien, creo que no habrá grandes problemas el próximo año".

El compañero mayor de Yushin High School también dio la bienvenida a la incorporación del compañero menor. Lee Kang-min (19 años), infielder seleccionado en segunda ronda por KT el año pasado, declaró: "Personalmente quería que Seung-won fuera seleccionado sí o sí; es como si fuera mi propio día que pueda jugar con él en el profesional, y específicamente en KT". Añadió: "Seung-won es un lanzador con gran ambición de victoria en el montículo y que lanza su pelota con espíritu. Creo que tendrá éxito también en el profesional". Luego añadió: "Como egresado del mismo Yushin High School, me siento orgulloso. Aunque la posición es diferente, quiero ayudarle a adaptarse bien al profesional".

Lee Seung-won tampoco ocultó su decepcionante temporada de tercer año. Dijo: "En tercer año no pude mostrar tanto como el año pasado y también tuve un rendimiento deficiente", pero añadió con fuerza: "Creo que gracias a este proceso puedo fortalecerme más. Quiero crecer más e imprimir firmemente en los aficionados el nombre 'Lee Seung-won'".

El uniforme de KT que imaginó desde las gradas durante su tiempo en Yushin High School ahora se ha convertido verdaderamente en suyo. Y KT también estaba esperando ese momento.

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