«El as del equipo nacional eclipsado por Ha Hyun-seung»: Kim Min-hoon de Gwangju Jinheung podría causar la mayor sorpresa en la primera ronda [Draft de novatos de KBO]

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Entró en juego con las bases llenas en la primera situación de peligro y salvó al equipo representativo de menores de 18 años (U-18) con dos ponches consecutivos. Fue el momento en que el verdadero valor de Kim Min-hoon (18, Gimnasio Jinheung de Gwangju) fue ampliamente conocido por los aficionados al béisbol.

Kim Min-hoon participará en el Draft de Novatos de la KBO 2027, que se celebrará el día 21 a las 14:00 horas en el World Crystal Ballroom del Hotel Lotte, distrito de Songpa-gu, Seúl. A pesar de haber comenzado su participación tarde debido a su historial quirúrgico, está mostrando una trayectoria de crecimiento pronunciada y apunta a ser seleccionado en la primera ronda.

Hace apenas unos meses, Kim Min-hoon no era una figura muy conocida entre los ojeadores de los clubes profesionales. Esto se debía a que se sometió en junio de 2024 a una cirugía del ligamento colateral medial (MCL) del codo derecho y solo pudo regresar al montículo desde mediados del año pasado.

Sin embargo, Kim Min-hoon, quien completó su rehabilitación paso a paso, creció a una velocidad aterradora. El dolor en el codo desapareció por completo y, desde entonces, ha causado admiración en cada partido. Con una complexión robusta de 187 cm de estatura y 100 kg de peso, su recta aún no supera fácilmente los 150 km/h máximos, pero logra lanzar con suficiente peso corporal, luciendo un final de bola pesado. Dominó el escenario del instituto basándose en una slider de gran trayectoria y en el kick changeup, que ya se ha convertido en su arma principal.

Durante su segundo año, jugó solo en cuatro partidos y mostró su potencial con una efectividad de 1.80 en 5⅓ entradas. Este año, finalmente floreció.

En 15 partidos, acumuló nada menos que 66⅔ entradas con un récord de 4 victorias y 2 derrotas, y una efectividad (ERA) de 1.34. Logró 86 ponches, mientras que las bases por bolas se limitaron a solo 9. El promedio de salida por entrada (WHIP) fue de 0.90. En el torneo Bonghwangdae celebrado en agosto pasado, lanzó 7 entradas con 91 lanzamientos, registrando 8 ponches y permitiendo 4 carreras (2 limpias). Aunque perdió ante Gwangju Dongseong High School por 1-9 y fue eliminado tras ser relevado Kim Min-hoon, quien permitió cinco carreras adicionales, el partido permitió confirmar el verdadero valor de Kim Min-hoon.

Posteriormente, en el Campeonato Asiático de Jóvenes con la insignia del Taegeuk, Kim Min-hun realizó una actuación tan confiable que lo situó como la segunda opción más segura tras Ha Hyun-seung (de la escuela secundaria Busan), quien se prevé será la primera selección absoluta del draft. En particular, durante el primer partido de la ronda suprema contra Japón, cuando su equipo iba perdiendo 0-2 en la parte baja del segundo inning con un out y las bases llenas, Kim Min-hun entró como relevo de emergencia y apagó el peligro al ponchar consecutivamente a los bateadores número 2 y 3 con su característica curva de cambio. Kim Min-hun completó los innings del tercer y cuarto sin permitir carreras, y desde el quinto inning cedió el turno al lanzador Ha Hyun-seung, quien lideró al equipo representativo hacia la victoria por la cuenta regresiva.

El lanzador Kim Min-hoon, quien recibió elogios del entrenador del equipo Jeong Yun-jin (CEO) diciendo: «En el partido de hoy, lo más importante fue que Min-hoon entró en una situación crítica con un out y bases llenas, permitiendo solo dos carreras y logrando detener la amenaza. Si el margen de puntos se hubiera ampliado a partir de ahí, el partido habría sido muy difícil; gracias a que Min-hoon logró contener esa situación, la línea ofensiva también logró abrirse camino y parece que ganamos el juego», Kim Min-hoon respondió: «Sinceramente, sentí pena por no tener muchas oportunidades, pero al pensar en aprovechar las que tenía y dar lo mejor de mí, obtuve un buen resultado. Hemos experimentado situaciones como esta con frecuencia en el equipo. Si nos desanimamos, los resultados serían aún peores, así que creo que lanzar con confianza y fuerza fue lo que llevó a este buen resultado. El hecho de no esquivar y lanzar de manera ofensiva fue clave, y al contar con la ventaja del cambio de ritmo, lancé confiando en ello».

En las posiciones bajas del draft, donde no se espera un puesto alto en la primera ronda, hay muchas variables. Kim Min-hoon sigue sin ser considerado un candidato seguro para la primera ronda, aunque su trayectoria de crecimiento ha sido pronunciada, y el Campeonato Asiático Juvenil se convirtió en una demostración definitiva de ello.

Lo que más destaca a Kim Min-hoon es su capacidad para mantener un lanzamiento estable y al mismo tiempo mostrar una gran valentía en el pecho. En una entrevista previa con StarNews, Kim Min-hoon declaró: «Creo que lo peor que puede ocurrirle a un lanzador son las bases por bolas. Prefiero recibir un hit antes que conceder una base por bolas. Tengo la confianza de enfrentar ataques de manera agresiva basándome en el recorrido y el control del lanzamiento, en lugar de ceder bases por bolas». Y demostró esta capacidad en un escenario internacional lleno de tensión.

El valor de sus lanzamientos también es considerable. Kim Min-hun se concentró más en cómo cargar fuerza que en obsesionarse con el número de 150 km/h para aumentar la velocidad de forma forzada. Ya en su segundo año, había perfeccionado su lanzamiento recto con un RPM de nivel 2500. Los bateadores que se enfrentaron a él en el Cuartel General de la Armada coincidieron al evaluar: "El balón es pesado", "Se ve mucho más rápido que su velocidad indica".

Kim Min-hoon dijo: «No es momento de forzar cambios en la mecánica o mostrar ambición por aumentar la velocidad del lanzamiento». Añadió: «En comparación con mi físico, aún tengo mucho que mejorar técnicamente. Estoy seguro de que, al llegar a la liga profesional y aprender de buenos entrenadores, la velocidad del lanzamiento aumentará de forma natural».

La razón por la que puede prescindir de obsesionarse con el relevo reside en su cambio de ritmo altamente perfeccionado. Posee un slider con una caída pronunciada, tan efectivo que los equipos rivales lo califican como «el mejor forkball». El changeup, lanzado más tarde que cualquier otro, se consolidó tras varias modificaciones como un «kick changeup» y se ha convertido en el arma más temible de Kim Min-hoon. Para él, quien se sometió a una cirugía de codo, también es significativo que este lanzamiento reduzca la carga sobre su brazo. Kim Min-hoon declaró: «Es el lanzamiento que menos estrés impone al brazo y se lanza con la misma mecánica que un lanzamiento recto. Considero que es un lanzamiento decisivo infalible con la mayor tasa de swing y misses».

Un director de escuela secundaria que ha enfrentado frecuentemente a Kim Min-hun declaró: «Aunque su slider y su cambio son excelentes, considero que su lanzamiento recto es su mayor ventaja. Se sabe que su velocidad no alcanza los 150 km/h, pero la percepción de los bateadores es mucho más rápida. Eso demuestra que el final del balón es muy pesado», y añadió: «Espero que pueda ser seleccionado en la primera ronda».

Un responsable de reclutamiento del equipo profesional B destacó la «estabilidad» como el valor sobresaliente de Kim Min-hoon. «Como lanzador que posee un equilibrio estable, su cambio es una fortaleza que le permite lanzar sin importar el tipo de bateador», afirmó, y añadió: «Es un recurso versátil capaz de desempeñarse tanto en el equipo titular como en el bullpen», lo que llevó a predecir que sería seleccionado en la primera ronda.

Dado que Kim Min-hoon ha experimentado muchos cambios en poco tiempo, la vida profesional sigue siendo como un sueño para él, pero posee una responsabilidad firme más que nadie. «Quiero ser nombrado en el draft profesional y poder ser de ayuda, pensando incluso en mi padre, quien me ha cuidado con tanto esfuerzo», dijo, añadiendo: «Quiero ser un hermano que pueda apoyarlo firmemente hasta que mi hermano menor, que juega al béisbol, se gradúe».

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