'Loté rompe las expectativas con un llanto al ser elegido en la segunda ronda': Baek Jong-yoon de Gwangju Ilgo confiesa su amor oculto por Busan: "De todas las ciudades con mar, Busan es la mejor" [Entrevista]

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En el momento en que su nombre fue anunciado mucho antes de lo previsto, se le formaron lágrimas en los ojos, pero cuando se le preguntó sobre la competencia en el profesionalismo, su respuesta fue firme. Baek Jong-yoon (18 años, Gwangju Ilgo), elegido por Lotte Giants como futuro jardinero central titular, lanzó una decidida carta de presentación.

El día 21 pasado, Lotte eligió a Baek Jong-yoon en la segunda ronda del Draft de Novatos KBO 2027, ocupando el puesto número 14 general, celebrado en el World Crystal Ball Room del Hotel Lotte de Seúl.

Para Baek Jong-yoon también fue una llamada inesperadamente rápida. Inmediatamente después del draft, se reunió con StarNews y confesó: "No pensé en absoluto que iría a Lotte. De repente escucharon mi nombre y me sorprendió; incluso me salieron algunas lágrimas".

Hubo una gran diferencia con el turno inicialmente previsto. Baek Jong-yoon dijo: "Antes del draft, hablé con el entrenador y me dijo que probablemente sería seleccionado en la mitad de la tabla, que fuera tranquilo", y añadió: "Pero al ser elegido tan pronto de repente, fue muy bueno. Significa que me valoran mucho, así que pensé que debía esforzarme más".

Había una razón por la que Lotte no esperó ni una ronda más. En este draft, se estableció como objetivo principal asegurar futuros recursos para jardinero central junto con los lanzadores. Kim Pung-cheol, jefe del equipo de scouting de Lotte, explicó el contexto de su rápida selección: "Lo que nuestro equipo necesita realmente es un centro ahora mismo. Pero no podemos crear un centro de la noche a la mañana. Además, tiene poder de bateo y se espera mucho de su ofensiva", por lo que eligió rápidamente a Baek Jong-yoon.

Según los criterios de la Asociación Coreana de Béisbol y Softbol (KBSA), Baek Jong-yoon mide 185 cm y pesa 82 kg; es un jardinero central que batea zurdo y lanza diestro. La evaluación de Lotte destaca su suave trayectoria de swing, su buena capacidad para manejar cambios de ritmo, su amplia cobertura defensiva, su fuerte brazo y sus rápidas piernas, convirtiéndolo en un recurso completo en ataque, defensa y base robada. También se valora altamente su habilidad para generar buenos contactos en todas las zonas del campo y su sentido del juego, viendo la posibilidad de que crezca como jardinero central titular.

Ya desde el año pasado había dado a conocer su nombre como jardinero central elegible para ser seleccionado en las primeras rondas. En aquel entonces, un scout de otro club de la KBO que no fuera Lotte dijo: "Baek Jong-yoon tiene básicamente un swing suave y una buena capacidad para responder a los cambios de ritmo. Al observar sus capacidades físicas, la fuerza de su brazo y su velocidad, si recibe entrenamiento profesional en el nivel de élite, puede mejorar aún más", lo cual fue una alta valoración.

Especialmente, considerando que su experiencia como jardinero central no es muy larga, su potencial de crecimiento es aún mayor. Baek Jong-yoon comenzó a jugar al béisbol en quinto grado de primaria; aprovechando su fuerte brazo, alternó entre lanzador y jardinero central, pero tras ingresar a la secundaria se centró plenamente en el puesto de jardinero central. A pesar de ello, destacó desde primer año de secundaria.

Baek Jong-yoon también conocía sus propias debilidades. En junio pasado, al reunirse con StarNews en Gwangju Ilgo, señaló como puntos a mejorar que su centro de gravedad se desequilibra durante el bateo, lo que genera roletazos al cuadro interior, y su capacidad para manejar situaciones con dos strikes. Sin embargo, no ocultó su objetivo de ser elegido en un turno alto del draft. También expresó su ambición de no convertirse en una copia de otro jugador, sino en alguien que más adelante sea modelo a seguir para otros jugadores. Finalmente, el deseado "turno alto" se hizo realidad con la elección en la segunda ronda.

Ahora la mirada se dirige al profesionalismo. Cuando se habló de competir con los jugadores seleccionados en el mismo puesto, la voz de Baek Jong-yoon sonó aún más llena de confianza. Baek Jong-yoon dijo: "Tengo la seguridad de que puedo vencer a cualquiera de los jardineros centrales que salieron esta vez", y añadió con firmeza: "Voy a luchar hasta morir para trabajar duro ante los aficionados y quiero ser recordado como un jugador realmente bueno. Para llegar a ser ese tipo de jugador, creo que debo esforzarme aún más en el futuro".

La ciudad metropolitana de Busan, donde comenzará su segunda vida en el béisbol, también le resulta muy bienvenida. Baek Jong-yoon sonrió ampliamente y dijo: "Lotte tiene muchos aficionados y Busan es una ciudad con una gran afición al béisbol, por lo que me gustó mucho. Siempre me ha gustado el mar, así que eso hizo que Lotte me pareciera aún mejor. De todas las ciudades con mar, Busan es la que más me gusta". Luego añadió: "Voy a esforzarme muchísimo para subir pronto al primer equipo y poder mostrar un buen rendimiento ante los aficionados".

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