La especial "jeong" (sentimiento profundo) de los aficionados coreanos a los jugadores extranjeros, que dejó sorprendidos a los seguidores de la KBO: "Cartas manuscritas en inglés e incluso retratos pintados a mano"

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Los aficionados coreanos han mostrado su cariño a los jugadores extranjeros que comenzaron su carrera en béisbol en un país desconocido, de una manera inesperada.

En la casa de Austin Dean (33 años, LG Twins), jugador en su cuarto año en la KBO, hay regalos recibidos de aficionados coreanos. Desde que vistió el uniforme de LG en 2023, los regalos que le han hecho los aficionados son ya innumerables.

Austin declaró recientemente a StarNews: "En Corea he recibido muchos regalos durante cuatro años. Casi todos los días recibo diversos obsequios; parece que esta misma cultura demuestra cuán apasionados son los aficionados de la Liga KBO". Añadió: "No esperaba recibir regalos como algo natural, pero los hechos a mano por los aficionados son realmente especiales. He guardado los recibidos en los últimos años y también los conservo en mi casa en Estados Unidos".

Entre ellos, lo que más recuerda es un dibujo pintado personalmente por un aficionado. Era un retrato que capturaba con mucho cuidado las figuras de Austin y su hijo mayor, Dallas. Austin recordó: "Era un cuadro realmente hermoso. Me conmovió tanto que envié personalmente un mensaje a través de redes sociales a esa persona. Le expresé lo agradecido que estaba y le dije que su habilidad para pintar era verdaderamente extraordinaria". Continuó diciendo: "No es una experiencia a la que se pueda acceder en cualquier lugar. Es una de las razones por las que me gusta jugar en Corea, y es algo que me hace sentir un profundo respeto hacia los aficionados coreanos".

No fue solo Austin quien se sorprendió por la meticulosidad de los aficionados coreanos. Sam Hilliard (32 años), que experimenta por primera vez la Liga KBO vistiendo el uniforme de KT Wiz este año, recordó un regalo de snacks. Eran productos difíciles de encontrar fácilmente en Corea, pero los aficionados descubrieron que a Hilliard le gustaban y se tomaron la molestia de buscarlos para entregárselos personalmente.

No solo se preocuparon por el jugador. Hubo un aficionado que creó etiquetas con nombres grabados con los nombres de Hilliard y su hijo mayor, Jackson. Hilliard sonrió al decir: "Los aficionados siempre me hacen muchos regalos. En Estados Unidos esto casi no ocurre, así que no estaba acostumbrado". Añadió: "He recibido etiquetas con mi nombre y el de Jackson, e incluso han conseguido snacks similares a los que yo comía en Estados Unidos para regalarmelos. Son realmente amables y considerados. Fue algo totalmente inesperado, por lo que se ha convertido en un buen recuerdo".

Logan Allen (29 años), quien debutó en la KBO con NC Dinos el año pasado y está viviendo su segunda temporada con KT este año, recordó primero a los aficionados jóvenes. Logan dijo: "Me quedan muy grabadas las tarjetas o dibujos hechos a mano por niños aficionados, así como cartas de béisbol y misivas escritas directamente en inglés. En Estados Unidos esto no es común. Los pequeños regalos hechos con sinceridad significan mucho para mí".

La distancia entre los aficionados y los jugadores también era diferente a la experimentada en el béisbol estadounidense. Logan explicó: "En Estados Unidos, los aficionados tienen menos oportunidades de acercarse a los jugadores que en Corea. Desde la estructura del estadio hasta todo lo demás está mucho más separado. En Corea, paso diariamente junto a los aficionados y puedo verlos con frecuencia".

Sin embargo, la mayor diferencia que sintió Logan no fue la distancia física, sino el interés y el cariño que los aficionados dedican a los jugadores. Logan dijo: "Los aficionados coreanos saben muchísimo sobre sus jugadores favoritos. Si les preguntas de dónde son o qué escuela secundaria frecuentaron, parece que lo sabrían". Añadió: "En Estados Unidos, si un jugador no rinde en pocos partidos, la reacción de los aficionados puede cambiar; aquí, sin embargo, siento que siguen siendo mis aficionados y me quieren, tanto si juego bien como si no".

Y añadió: "Tanto en Estados Unidos como en Corea, los jugadores sufren presión y estrés. Pero si hay aficionados que te aman en cualquier situación, es más fácil superar los momentos difíciles", expresando así su gratitud.

Para Wes Benjamin (33 años), quien se unió a KT en 2022, pasó tres temporadas y regresó a Estados Unidos antes de volver a la Liga KBO este año vistiendo el uniforme de Doosan Bears, las atenciones de los aficionados también dejaron una huella duradera. Lo que más le quedó grabado en el corazón no fue la comida, sino las palabras escritas.

Benjamin dijo: "En Estados Unidos, a menudo los aficionados se limitan a pedir autógrafos y ya está; pero en Corea los aficionados se preocupan por muchas cosas, empezando por cartas manuscritas". Añadió: "Recibí muchos alimentos, e incluso entre los regalos de los aficionados hubo kimchi-jeon (tortitas de kimchi)". Continuó: "También hay cartas largas escritas por los aficionados. Cada vez que leo esas misivas, me siento motivado".

Se ha enamorado profundamente de la propia cultura de animación de la Liga KBO. Benjamin declaró que le gustaban especialmente el himno de aliento de Sócrates Brito, quien jugaba para los KIA Tigers, y el de Anthony Alford durante su etapa en KT; además, desde sus días en KT también disfrutaba escuchando el himno de Doosan.

El tiempo pasado en Corea y los equipos por los que ha pasado han sido todos diferentes. Sin embargo, había un punto común en los recuerdos evocados por estos cuatro jugadores extranjeros: los aficionados no solo animaban las actuaciones en el terreno de juego. Recordaban sus comidas favoritas, grababan los nombres de sus familias y, a veces, plasmaban sus sentimientos en dibujos y en cada palabra de una carta.

La "jeong" que los jugadores extranjeros encontraron en Corea se iba acumulando así, en pequeños regalos pero duraderos.

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