«La felicidad no depende del orden de selección», así lo transmiten Choi Hyung-woo y Seo Geon-chang: incluso los jugadores de desarrollo y los despidos pueden florecer.

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En el Draft de Novatos de la KBO 2027, los jugadores de las rondas superiores fueron sin duda los más destacados. Aunque todos los novatos reciben el salario mínimo en su primer año, hubo grandes diferencias en sus bonos de firma.

Haha Seung, seleccionado en el primer lugar general del draft, quien recibió una oferta de hasta 3,5 millones de dólares (aproximadamente 4.766 mil millones de wones) de un equipo de las Grandes Ligas (MLB), se espera que reciba un bono de firma superior a 1.000 millones de wones.

Sin embargo, que un jugador sea seleccionado en las rondas superiores no garantiza automáticamente el éxito con una gran prima de firma. Por el contrario, a través de más de 40 años de historia del béisbol profesional, se puede confirmar que incluso los seleccionados en rondas bajas, o aquellos que esta vez no fueron elegidos, tienen siempre la puerta abierta al éxito. Es decir, «la felicidad no depende del orden de selección».

A lo largo de los años, ha habido innumerables casos en los que numerosos jugadores fueron seleccionados en rondas altas por diversos equipos bajo grandes expectativas, pero no lograron mostrar su presencia y terminaron desapareciendo en la historia.

Han Ki-ju de los KIA Tigers (10 mil millones de wones), Jang Jae-young de los Kiwoom Heroes (9 mil millones de wones), Im Sun-dong de los Hyundai Unicorns, Kim Jin-woo de los KIA y Yu Chang-sik de los Hanwha Eagles (todos ellos con 7 mil millones de wones) siguen figurando entre los primeros lugares en la clasificación histórica de bonos de firma, aunque la mayoría no ha logrado el éxito esperado o solo dejó un impacto intenso sin poder mantener su actuación de manera constante.

De un total de 1.280 solicitantes, solo 110 lograron conseguir empleo en esta ocasión. La tasa de empleo fue apenas del 8,5 %. Fue una historia de fracasos repetidos innumerables veces. Sin embargo, los casos de los compañeros mayores que no se rindieron y lograron un mito de éxito ofrecen consuelo.

Aunque no lograron firmar un contrato oficial con los profesionales, existen jugadores legendarios que, como atletas de desarrollo conocidos anteriormente por ser jugadores declarados o entrenadores, se convirtieron en figuras que marcaron un hito en el béisbol profesional.

Jang Jong-hoon es el ejemplo más representativo. De complexión delgada y sin haber sido seleccionado oficialmente, se unió a los Binggrae Eagles como practicante, donde soportó entrenamientos infernales que le valieron el apodo de "bicho de entrenamiento", consolidando su nombre como el pionero de la 'leyenda del jugador no registrado' al ganar tres veces el título de campeón de jonrones y dos veces el premio al Jugador Más Valioso (MVP).

Desde entonces, muchos jugadores han seguido su ejemplo. Incluso Kim Hyun-soo (KT), quien se inclinó ante el draft de novatos a pesar de haber recibido el 'Premio al Mejor Bateador Lee Young-min', se unió a Doosan como jugador registrado y ha destacado durante 19 temporadas como uno de los mejores jugadores de la liga.

Seo Geon-chang (Kiwoom) se unió a LG en 2008 como jugador novato, pero sufrió el dolor del despido. Tras superar una prueba de ingreso, se incorporó a Nexen (antecesor de Kiwoom), donde se convirtió en el Rookie del Año en 2012 y en el primer jugador en alcanzar las 200 hits en la historia de la KBO en 2014, logrando también el MVP. Posteriormente, tras caer en una racha de malos resultados, fue despedido por KIA, pero esta temporada ha renacido por completo con Kiwoom, sirviendo de ejemplo para los futuros estrellas que están construyendo sus sueños.

Park Hae-min y Shin Min-jae (ambos de LG), así como Chae Eun-seong (de Hanwha), también se unieron al equipo como jugadores en desarrollo y hasta la fecha han destacado como jugadores de élite.

Tampoco fue escaso el número de subalternos que se rebelaron. Son aquellos que, con el corazón en un puño y tras ser seleccionados al final del proceso, transformaron su anhelo desesperado en la semilla del éxito en el escenario profesional. Yang Ui-ji (Doosan), seleccionado por Doosan en 2006 como la opción número 59 general en la segunda ronda, se unió rápidamente a la policía de béisbol tras su incorporación al equipo, aumentó su masa corporal y corrigió su postura de bateo, convirtiéndose en el receptor más destacado en la historia de la KBO.

Seleccionado por Samsung en la cuarta ronda, puesto 48 general, del draft de 2002, Choi Hyung-woo jugó solo seis partidos en el profesional debido a deficiencias defensivas y otros factores, antes de sufrir el doloroso despido en 2005. Sin embargo, tras unirse al equipo de béisbol de la policía, mostró una trayectoria de crecimiento pronunciado; después de reincorporarse a Samsung en 2008, se coronó como novato del año y se convirtió en un bateador legendario que actualmente rompe diversos récords de bateo en la KBO.

También hay quienes no lograron ser seleccionados en el draft profesional y cultivaron sus sueños en equipos de béisbol independientes o en universidades, hasta que una oportunidad casual les permitió pisar la escena profesional. Son jugadores que dieron a conocer su presencia a través del programa de entretenimiento sobre béisbol "Choe-gang-yagu" y "Bulkkot Baseball", logrando así cumplir sus sueños. Hwang Young-mok (Hanwha), Jung Hyun-soo y Park Chan-hyung (ambos de Lotte) desempeñan actualmente roles clave en sus respectivos equipos.

Esto también muestra las limitaciones del draft de novatos. Es difícil examinar minuciosamente a todos los jugadores de escuelas secundarias de todo el país, y existe la faceta de que aún son jugadores en etapa de crecimiento, lo que dificulta medir su potencial correctamente. Algunos encuentran más tarde la posición o el mecanismo que mejor se adapta a ellos, mostrando una trayectoria de crecimiento pronunciada y floreciendo más tarde.

Por supuesto, es cierto que los jugadores seleccionados en rondas superiores, en comparación con los de rondas inferiores o los jugadores en desarrollo, suelen obtener más oportunidades y se encuentran en un camino mejor preparado hacia el éxito. Sin embargo, nada es obvio ni garantizado. Los casos de los jugadores veteranos demuestran que los jugadores seleccionados en rondas inferiores, así como aquellos que no fueron seleccionados, nunca deben pensar que su mundo se ha derrumbado.

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