'El cuarto AG tampoco trajo oro': el 'Saltador Sonriente' Woo Sang-hyuk, medalla de bronce a pesar de la renuncia de Mutaz Essa Barshim [AG de Aichi-Nagoya]

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El 'Saltador Sonriente' Woo Sang-hyuk (30 años, Ayuntamiento de Yongin) no logró finalmente establecer vínculo con la cima en su cuarto Juegos Asiáticos. Esta vez fue una medalla de bronce.

Woo Sang-hyuk obtuvo la medalla de bronce al terminar tercero entre los 13 participantes en la final masculina de salto de altura de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, celebrada el día 27 en el estadio de atletismo del Parque Mizuho de Nagoya (Japón), con un salto de 2,22 metros.

Para Woo Sang-hyuk, que aspiraba a su primera medalla de oro en los Juegos Asiáticos, el resultado fue muy decepcionante. Aunque su principal competidor, el 'campeón defensor' Mutaz Essa Barshim (Catar), se retiró antes de la final, Woo no logró finalmente ascender al escalón más alto del podio.

Woo Sang-hyuk es un atleta que nunca ha logrado vincularse con los Juegos Asiáticos y una medalla de oro. Participó por primera vez en el torneo de Incheon 2014 cuando era estudiante de secundaria, terminando en décima posición. Tras consolidarse como uno de los mejores saltadores del mundo, obtuvo la medalla de plata consecutivamente en las ediciones de Yakarta-Palembang 2018 y Hangzhou 2022. En particular, en Hangzhou superó los 2,33 metros, pero cedió el oro a Barshim, quien logró saltar 2,35 metros.

Esta competición representó su cuarto intento. El año pasado ganó la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Tokio, logrando por primera vez en la historia del atletismo coreano dos o más medallas en Campeonatos Mundiales, y en marzo de este año terminó empatado en tercer lugar en el Campeonato Mundial de Pistas Cubiertas, demostrando que sigue manteniendo una competitividad de élite mundial.

Sin embargo, el rendimiento de esta temporada no fue fluido. En mayo pasado, durante la prueba Seiko Golden Grand Prix celebrada en Japón, Woo se desgarró un esparto izquierdo y sufrió una abrasión en el pie. Durante los siguientes tres meses no pudo competir en eventos reales y se centró en su recuperación.

Tras su regreso de la lesión, le resultó difícil recuperar su forma habitual. En el torneo internacional de Heilbronn (Alemania) celebrado el mes pasado, solo alcanzó 2,14 metros, quedando último entre los 12 participantes. Hubo una gran diferencia con su récord personal de 2,36 metros y su mejor marca de esta temporada de 2,30 metros. Al terminar en las posiciones bajas en dos competiciones consecutivas tras su regreso, aumentaron las preocupaciones sobre su estado físico de cara a los Juegos Asiáticos.

El objetivo era claro. Aunque había alcanzado la cima en escenarios mundiales como el Campeonato Mundial de Pistas Cubiertas y la Final de la Liga Diamante, tenía una fuerte determinación de conseguir esta vez la medalla de oro en los Juegos Asiáticos, que aún no poseía.

A pesar de su firme voluntad, el salto dorado no se produjo en su cuarto intento. Ese día, Woo superó los 2,10 metros, pero falló una vez en los 2,14 metros. Tras superar nuevamente los 2,14 metros y lograr con éxito en su primer intento tanto los 2,18 como los 2,22 metros, generó mayores expectativas.

Sin embargo, a diferencia de sus competidores, falló dos veces seguidas en los 2,25 metros, quedando en una posición desventajosa. Finalmente intentó un salto decisivo elevando la altura a 2,28 metros, pero finalmente falló y se conformó con la medalla de bronce.

La medalla de oro fue para Wu Chao-shuan (Taiwán), quien superó los 2,25 metros en su primer intento. El segundo puesto lo ocupó Ail Kushare (India), por lo que Woo Sang-hyuk quedó en tercer lugar. Aunque solo logró la medalla de bronce, como sugiere su apodo, la boca de Woo estaba llena de sonrisas.

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