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El equipo nacional masculino de voleibol de Corea, que se quedó sin medalla por segunda vez consecutiva en los Juegos Asiáticos (AG) 2026 de Aichi-Nagoya. Sin embargo, el atacante principal Im Dong-hyuk (27 años, Korean Air) encontró esperanza incluso dentro de un resultado decepcionante.
Im Dong-hyuk se reunió con la prensa el día 8 en la rueda de prensa de apertura del equipo masculino de la V-League para la temporada 2026-2027, celebrada en el Hotel Libera Cheongdam, en Gangnam-gu, Seúl, y repasó su reciente actividad con el equipo nacional.
El equipo Nam Ja-bae-gu (CEO) dirigido por el entrenador Isanae Ramírez experimentó tanto logros como decepciones en la escena internacional este año. Tras finalizar segundo en la Copa de Naciones de la Confederación Asiática de Voleibol (AVC) en junio, obtuvo el bronce en el Campeonato Asiático de septiembre y aseguró así su plaza para el Mundial Masculino de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) 2027. En particular, destacó la actuación de Im Dong-hyuk en el Campeonato Asiático.
Tras regresar de una lesión de espalda en agosto pasado, demostró su vigencia anotando un máximo para el equipo de 18 puntos en el primer partido de preparación contra Bahréin, disputado en Corea. A continuación, también en el primer partido del Campeonato Asiático de septiembre contra Taiwán, sumó 18 puntos, incluidos tres puntos por saque. Corea derrotó a Taiwán por un marcador de sets de 3:1, y en los octavos de final contra China, Im Dong-hyuk y Heo Su-bong (28 años, Hyundai Capital) anotaron ambos 21 puntos, liderando una victoria por 3:1.
Sin embargo, los Juegos Asiáticos, a los que acudió con la meta de obtener una medalla, no cumplieron las expectativas. Corea perdió contra China en la fase de grupos por un marcador de sets de 2:3, y en los octavos de final cayó también por 2:3 ante el defensor del título, Irán, tras un ajustado partido a cinco sets. Finalmente, tras disputar el partido por el puesto, se quedó en el séptimo lugar. Repitió la falta de medalla por segunda vez consecutiva, tras los Juegos de Hangzhou anteriores.
Im Dong-hyuk declaró: "En el Campeonato Asiático conseguimos con nuestras propias fuerzas el billete para el Mundial, pero los Juegos Asiáticos eran un torneo de mayor significado para nosotros", y confesó: "Siento que he decepcionado a todos los que nos han apoyado, y no me siento bien".
Aun así, no consideró negativamente el desarrollo del juego. En particular, la experiencia obtenida en los octavos de final contra Irán fue significativa. Corea cedió el primer set ante Irán, pero ganó seguidamente el segundo y el tercero, quedando a un solo set de la victoria. Heo Su-bong anotó 22 puntos e Im Dong-hyuk 18, presionando al potente equipo iraní hasta llevarlo al límite. Aunque finalmente perdió los dos últimos sets y sufrió una derrota por remontada, fue un partido en el que se confirmó una competitividad diferente a la de antes.
Im Dong-hyuk afirmó: "(En el partido contra Irán) sinceramente, dudo que muchos de los que lo vieron pensaran que teníamos muchas posibilidades de ganar", pero añadió: "Ganamos confianza jugando contra China y, al enfrentar un bloqueo alto, me di cuenta de que también podíamos competir con Irán".
A continuación, señaló: "Esforcé por explotar las debilidades de Irán de alguna manera. Quiero poner una alta puntuación al hecho de que pudimos desarrollar un partido muy parejo mediante los jugadas que habíamos preparado", pero añadió: "Al final perdimos, así que sentí mucho que aún nos faltan cosas. Aun así, como sabemos en qué somos débiles, creo que podemos competir plenamente cuando volvamos a reunirnos con el equipo nacional y ajustemos las piezas".
Su actitud ante los equipos fuertes ha cambiado. Im Dong-hyuk admitió: "Originalmente, al enfrentarnos a equipos como Irán, China o Japón, no era raro que entráramos en el partido con cierta timidez". Sin embargo, añadió: "Ganamos a China en el Campeonato Asiático y, aunque perdimos en los Juegos Asiáticos, al jugar un partido en igualdad de condiciones ya no me entra fácilmente la idea de que vamos a perder", y transmitió: "Si maximizamos aún más las fortalezas del equipo Woo Ri (CEO), creo que también podremos competir plenamente contra el equipo nacional de Japón en el futuro. Creo que nuestros jugadores deben esforzarse y dedicarse más para mostrarnos en una mejor forma más adelante".
También obtuvo beneficios personales no menores. Im Dong-hyuk, que había destacado en la escena doméstica con un ataque potente, encontró nuevas formas de jugar al enfrentarse a bloqueadores más altos que él en el escenario internacional.
Im Dong-hyuk explicó: "Al enfrentar un bloqueo alto, encontré muchas soluciones. No se puede romper nunca solo con potencia. Se necesita cierto grado de control y también aspectos técnicos". A continuación, añadió: "Al seguir chocando y jugando, fui encontrando soluciones, así que creo que ahora tengo más opciones, como la visión para leer el bloqueo o cómo atacar cuando sube el bloqueo".
Tiene la intención de llevar lo aprendido en el equipo nacional a su club. La temporada pasada, Im Dong-hyuk contribuyó al título de campeón de Korean Air en las finales. En el primer partido de la final contra Hyundai Capital, anotó 22 puntos, un máximo para ambos equipos, y fue el centro de una victoria por 3-2.
Im Dong-hyuk, que ha regresado tras completar su calendario con el equipo nacional, está trabajando actualmente para recuperar su forma física. Dijo: "No tengo ninguna lesión grave. Sin embargo, en el equipo nacional se repitió el proceso de subir la condición rápidamente para adaptarse al torneo y luego dejarla caer", y añadió: "Ahora mi condición ha bajado un poco, pero los fisioterapeutas y entrenadores de Korean Air me están cuidando bien".
A continuación, reafirmó su determinación: "Quiero seguir utilizando y practicando las opciones ofensivas que obtuve en el equipo nacional también esta temporada. Si lo hago, creo que podré mostrar una mejor forma que este año cuando sea seleccionado nuevamente para el equipo nacional".
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