«Lotte: nunca lo consideré un equipo ajeno» Kim Min-sung, que regresó tras 14 años y se despidió de Busan, transmitió su última sinceridad [Desde el lugar de los hechos en Busan]

Este contenido ha sido traducido por IA.Ver original

Kim Min-sung (38 años, Lotte Giants), quien recorrió el campo durante casi 20 años, se despidió de la camiseta que tanto le había significado. Dirigió unas palabras de agradecimiento a los aficionados que recordaron su actitud hacia el béisbol más que sus brillantes estadísticas.

Kim Min-seong se reunió con los medios de comunicación antes del partido en casa contra LG Twins correspondiente a la temporada regular de la Liga KBO Shinhan SOL 2026, que se disputará el día 9 en el estadio de béisbol Sajik de Busan, y expresó sus sentimientos sobre su retirada: "Siempre había pensado que algún día me retiraría, pero en realidad no lo sentía como algo real. Sin embargo, desde que salió la noticia de mi retiro, lo comprendí plenamente. Desde ese día no he podido dormir, siento una extrañeza en el corazón y estoy experimentando emociones que nunca antes había sentido".

La decisión de retirarse se tomó después de ser excluido por última vez de la lista del primer equipo. En lo que va de la temporada, Kim Min-seong disputó 17 partidos con el primer equipo, registrando un promedio de bateo de 0.138 (4 hits en 29 turnos al bat), 1 jonrón y 4 carreras impulsadas. Tras registrar 2 turnos al bat sin hits y 2 ponches en el partido contra KT del día 10, fue enviado al segundo equipo y no volvió a pisar el terreno con el primer equipo. De este modo, la carrera de Kim Min-seong en la KBO concluyó con un récord acumulado de 1844 partidos, un promedio de bateo de 0.266 (1476 hits en 5546 turnos al bat), 137 jonrones, 772 carreras impulsadas y 697 carreras anotadas, además de un porcentaje de embasado de 0.339 y un porcentaje de extrabase de 0.398.

Kim Min-seong explicó: “Le dije a mi esposa y a mi familia que parecía que ya no había nada que pudiera mostrarles. Después de consultar con la familia, pasó el tiempo, me reuní con el equipo y tomé la decisión”.

Fue una decisión no fácil. Kim Min-seong declaró: “Siendo sincero, el hecho de haber llegado hasta aquí se debe al afecto que siento por los Lotte Giants. Si solo hubiera pensado en mí, me habría reunido con la directiva del equipo y tomado la decisión a principios o mediados de temporada; sin embargo, como estamos a mitad de campaña y no deseaba tomar una decisión unilateral, esperé”. A continuación, expresó su pesar: “Quería pasar un buen momento con los jugadores, cerrar la temporada con buenos resultados y luego anunciar mi retiro, pero no ha sido posible, por lo que me siento mal”.

Para Kim Min-sung, Lotte es un equipo especial. Tras graduarse en la escuela primaria Gomyeong, la secundaria Jamsin y la escuela técnica de información Deoksugwon, comenzó su carrera profesional al ser seleccionado por Lotte en la 13.ª posición global de la segunda ronda del segundo turno del Draft de Novatos de la KBO de 2007.

Durante sus dos primeras temporadas, solo disputó 24 partidos con el primer equipo. Sin embargo, aprovechó la oportunidad que surgió al cubrir el hueco en el cuadro interior dejado por la lesión de Jo Sung-hwan en 2009. Ese año participó en 114 encuentros y registró un promedio de bateo de 0,248, con 4 jonrones, 37 carreras impulsadas y 51 carreras anotadas, demostrando su potencial. En 2010, asumió también la posición de campo corto debido a la lesión de Park Ki-hyuk. Mientras se consolidaba como titular, en julio de ese año fue incluido en el intercambio por Hwang Jae-gyun con Lotte, lo que supuso su traspaso a los Nexen Heroes (actualmente Kiwoom Heroes).

Sin embargo, en el corazón de Kim Min-seok, Lotte nunca se había ido. Mirando hacia atrás, declaró: «Lotte fue mi primer equipo y me reconoció por mis habilidades reales; fue el equipo que me eligió para dar mis primeros pasos como jugador profesional. Aunque me fui mediante un traspaso, nunca en ningún momento consideré a Lotte como un equipo ajeno. Incluso cuando viajaba a Busan como visitante, siempre sentía en mi corazón que era mi propio equipo».

Kim Min-seong se convirtió en un jugador de cuadro interior de élite en la liga durante su etapa con Nexen. En 2013 registró por primera vez una cifra de dos dígitos en jonrones (15), y en 2015 logró su primer promedio de bateo superior a .300 en su carrera, con un promedio de .303. Al año siguiente, en 141 partidos, anotó un promedio de bateo de .306, con 17 jonrones y 90 carreras impulsadas, estableciendo sus récords personales de una sola temporada tanto en jonrones como en carreras impulsadas. En 2019, se trasladó a LG mediante un contrato de agente libre (FA). Aunque su rol fue cambiando gradualmente tras desempeñarse como tercera base titular, contribuyó al equipo como un veterano capaz de cubrir todas las posiciones del cuadro interior.

En particular, tras reunirse con el entrenador Yeom Kyung-yeop en 2023, Kim Min-sung disputó 112 partidos, logrando un promedio de bateo de 0,249, con 8 jonrones y 41 carreras impulsadas. Asumió la posición de campo corto para cubrir las ausencias por lesión de Oh Ji-hwan, entre otras responsabilidades en distintas posiciones del cuadro interior, y contribuyó al título combinado de LG, el primero en 29 años. Para Kim Min-sung, se trató de su primer campeonato en la Serie Coreana de la historia.

Además, en enero de 2024 volvió a vestir la camiseta de Lotte. Tras firmar un contrato de agente libre (FA) con LG por un máximo de tres años y una suma total de 900 millones de wones, regresó a su equipo original tras 14 años mediante un acuerdo de firma y traspaso en el que fue intercambiado por Kim Min-su. En ese momento, Lotte se encontraba en una situación con vacíos en la alineación del cuadro interior debido a la transferencia de Ahn Chi-hong y al ingreso al servicio militar de Han Dong-hee. El club depositó sus expectativas no solo en la capacidad de Kim Min-seong para cubrir diversas posiciones defensivas, sino también en su liderazgo, que serviría como ejemplo para los jugadores jóvenes.

Kim Min-sung también tenía un sueño claro al regresar a su equipo de origen. Deseaba contribuir para que Lotte, que llevaba mucho tiempo alejado del béisbol de otoño (postemporada), volviera a ascender a la parte alta de la clasificación. Declaró: "Al volver a Lotte, traí conmigo un sueño. Aunque los resultados no salían y había deficiencias, siempre pensé que era un equipo que, sin falta alguna, lograría algún día un buen resultado como estar entre los cuatro primeros".

No fue como él quería. En 2024, su primer año de regreso, solo disputó 35 partidos. El año pasado, en 96 juegos, registró un promedio de bateo de 0.243, con 3 jonrones y 35 carreras impulsadas. Este año, sus oportunidades de participación disminuyeron aún más. Kim Min-seong declaró: "Durante los tres años que he estado aquí, he sentido mucho. No es algo que se logre solo, ni tampoco algo que pueda cambiar por mi cuenta sin importar cuánto lo intente. He vuelto a sentir que solo si todos los jugadores y el equipo avanzan juntos podemos lograr un buen final".

Aun así, expresó su apoyo a sus compañeros más jóvenes: «Lamentablemente, aunque yo me vaya, los jugadores actuales están dando lo mejor de sí hasta el final. Tengo una actitud positiva y confío en que Lotte logre mejores resultados que ahora, ya sea el año próximo o el siguiente, y se mantenga de forma constante entre los equipos de la parte alta de la clasificación».

En esta temporada, Kim Min-seong no ha dudado en decirles la verdad a los jugadores jóvenes. Quería ser un veterano que les dijera lo que el equipo necesitaba, en lugar de uno que solo les dijera cosas agradables. "Si hubiera dicho solo cosas buenas y hubiera pasado por alto las cosas, creo que no habríamos llegado a esta relación", dijo. "Al principio, los jugadores más jóvenes quizás se sintieron incómodos, pero creo que, al vivir juntos, pudieron sentir qué tipo de veterano soy". Añadió: "Sentí que estaban aceptando sinceramente mis críticas y sermones, así que eso fue suficiente".

Como el momento más memorable de su larga carrera como jugador, señaló el partido contra los Busan Samsung Lions del 14 de mayo de 2009. En ese encuentro, Kim Min-seong tuvo una actuación destacada con un jonrón con las bases llenas, además de 3 hits en 4 turnos al bate, 6 carreras impulsadas y 2 carreras anotadas. A partir de entonces, comenzó a darse a conocer de manera más consistente en el primer equipo.

Kim Min-seong declaró: «El momento que más recuerdo es cuando conecté mi primer jonrón en el estadio de béisbol de Sajik. Fue un jonrón con las bases llenas y una actuación de seis carreras impulsadas». Añadió: «Me pregunto si habría podido seguir jugando al béisbol hasta hoy sin ese partido. Hay muchos jugadores que desean ascender al primer equipo pero no logran hacerlo, y el impacto de ese único encuentro fue importante en mi carrera como jugador de béisbol», explicó.

El tiempo que Kim Min-seong pasó en los Heroes y en el LG también fue algo que no podía pasarse por alto. "Si de niño era un jugador sin pulir, parece que maduré a través de las transferencias", reflexionó Kim Min-seong. "En los Heroes luché ferozmente mirando solo hacia adelante para mantener mi lugar como titular. Al pasar al LG, comprendí cómo deben alinearse no solo mis ambiciones personales, sino también la relación con mis compañeros de equipo y el club, así como el trabajo en equipo, para lograr buenos resultados".

Ahora Kim Min-seok se prepara para una nueva etapa de su vida. Aunque no tiene planes inmediatos de regresar como director técnico, mantiene abiertas diversas posibilidades. “Hay muchas cosas que me gustaría hacer. También quiero esforzarme por intentar nuevos campos”, declaró.

Hasta el final, no olvidó su gratitud hacia los aficionados. Kim Min-seong confesó con emoción: «Tenía tantas cosas que decir a los fans que no pude dormir. Fue una felicidad estresante». Añadió: «Parece que han comprendido cómo pienso sobre el béisbol y cómo valoro al equipo y a mis compañeros más jóvenes. Me voy con un corazón lleno de felicidad y gratitud».

Por otro lado, la retirada de Kim Min-seok también tuvo un significado especial para Yeom Kyung-yeop (58), entrenador del LG, quien ese día visitó Sajik como el mandamás del equipo rival. Esto se debe a que Kim fue su pupilo desde los tiempos en Hwaseo, y Yeom presenció de cerca su crecimiento. El entrenador Yeom no escatimó palabras de aliento: "De hecho, me llegó la noticia de que (Kim) Min-seok iba a retirarse. Como jugador siempre fue muy diligente y se preocupaba mucho por su propio béisbol, así que creo que también tendrá éxito en su segunda vida".

Treinta minutos antes del inicio del partido, se celebró también la ceremonia de retiro entre las ovaciones de numerosos espectadores. Tras la proyección de un video homenaje, salieron al campo tanto el equipo de Lotte, su club original, como el plantel de LG, con quien compartió su primer título en la Serie Coreana (Korean Series), para celebrar el retiro de Kim Min-seong. El inicio del encuentro se dio a conocer cuando recibió el lanzamiento inaugural de su hija, Kim Da-mi.

Ante los aficionados, Kim Min-seong declaró: "En primer lugar, quiero agradecer a los directivos del equipo Lotte. Gracias al apoyo de todos —el presidente, el gerente general, el entrenador, los entrenadores y el plantel— pude concluir mi carrera deportiva de la mejor manera posible. Asimismo, quiero expresar mi más sincero agradecimiento a los directivos de LG Twins", mientras inclinaba la cabeza.

Al mismo tiempo, expresó su sincero sentimiento: «Recuerdo la primera vez que me puse el uniforme de Lotte. El hecho de que tanto mi debut como mi despedida sean con Lotte le da un significado aún mayor. Desde mis inicios como novato, he recibido el gran cariño de los aficionados de Lotte. No olvidaré ese amor en el futuro. Creo firmemente, sin la menor duda, que Lotte es un equipo capaz de lograr buenos resultados a partir de ahora. Apoyaré a Lotte hasta el final. Gracias por haber querido al jugador de béisbol Kim Min-seong durante todo este tiempo. Aunque me aleje del terreno de juego, mostraré una actitud ejemplar. Ha sido una felicidad compartir este camino con todos ustedes».

© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción

Este contenido ha sido traducido por IA.Ver original