"Si fuera como bateador de práctica o mascota, no habría problema": la fría mirada estadounidense hacia la renovación de Kim Ha-seong, ¿cómo es posible que en un año su evaluación haya caído en picada tras ser agente libre por 20 millones de dólares?

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"¿Como bateador de práctica o mascota del equipo?"

¿Cómo se llegó a esta situación? La evaluación sobre Kim Ha-seong (31) ha caído en un solo año, desde ser el campocorto titular que los Atlanta Braves debían recuperar, hasta ser considerado como un simple bateador de práctica.

El pódcast especializado en los Atlanta Braves de Estados Unidos, "Hammer Territory", analizó el pasado día 17 a los jugadores que quedarán libres como agentes libres (FA) este invierno. Hammer Territory pertenece a la red de pódcasts especializados en béisbol estadounidense Foul Territory, y su presentador, Scott Coleman, ha cubierto a los Braves durante más de 15 años.

Cuando se mencionó el nombre de Kim Ha-seong, la reacción fue fría. Ante la pregunta de "¿Es posible que Atlanta considere volver a firmar con Kim Ha-seong?", Coleman respondió: "Si fuera como un bateador de práctica o una mascota del equipo (As like a bat boy or a team mascot)", mostrando una postura negativa hacia la renovación.

No se trata solo de una evaluación cínica individual. El influyente diario local AJC también, al resumir recientemente a los principales agentes libres de los Braves, escribió junto al nombre de Kim Ha-seong, de forma breve y contundente: "No thanks (Rechazamos)". En contraste, para Mauricio Dubon, señalado como su competidor, expresó "Yes, please (Por favor)", mostrando un marcado contraste.

Es justo lo opuesto a la atmósfera de hace un año. Curiosamente, Coleman fue quien en octubre del año pasado afirmó que "espera que el club logre cerrar algún tipo de acuerdo con Ha-Seong Kim". En ese momento, Kim Ha-seong, tras sufrir lesiones y bajo rendimiento en los Tampa Bay Rays, se trasladó a Atlanta mediante una reclamación de waivers en septiembre, y no destacó demasiado: promedió .253 (22 hits en 87 turnos al bate) en 24 partidos, con 3 jonrones, 12 carreras impulsadas y un OPS (promedio de embasado + promedio de slugging) de .684.

Tras la finalización de la temporada 2025, Kim Ha-seong renunció a su opción de jugador por 16 millones de dólares (aproximadamente 213 mil millones de wones) y salió al mercado de agentes libres. Atlanta invirtió 20 millones de dólares (aproximadamente 266 mil millones de wones) por un año en diciembre del año pasado para retenerlo. En ese momento, Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol de Atlanta, expresó su expectativa: "Kim Ha-seong se integró bien al clubhouse incluso en un período corto. Si recupera la forma que tenía con los San Diego Padres en 2023, podría ser un jugador de nivel 3 a 4 WAR (contribución de victorias sobre un jugador de reemplazo)".

Sin embargo, todos los planes se torcieron un mes después del contrato. Kim Ha-seong resbaló en una calle helada en Corea el pasado enero, sufriendo la rotura del tendón del dedo medio de la mano derecha, por lo que fue operado. Perdió tanto el campamento de primavera como el inicio de la temporada, y no regresó a las Grandes Ligas hasta mayo.

Después de su regreso, las cosas fueron aún más difíciles. Su contacto con el bate apenas mejoraba y volvió a la lista de lesionados debido a una inflamación en el dedo medio de la mano derecha. En julio se quedó en las ligas menores mientras realizaba rehabilitación. En un momento dado, su promedio de bateo en 27 partidos de las Grandes Ligas cayó hasta .068 (5 hits en 73 turnos), lo que llevó a que se especulara localmente con la posibilidad de su liberación. Hacia el final de la temporada, también creó un momento memorable: conectó un hit decisivo contra el lanzador zurdo Tanner Scott en un partido contra los LA Dodgers, liderando la victoria de su equipo.

Pero eso fue insuficiente para revertir sus estadísticas generales. Finalmente, Kim Ha-seong terminó con un promedio de bateo de .116 (15 hits en 129 turnos) en 51 partidos de la temporada regular, sin jonrones, 9 carreras impulsadas, 2 bases robadas, un promedio de embasado de .219, un promedio de slugging de .140 y un OPS de .359.

Aun así, Atlanta incluyó a Kim Ha-seong en la plantilla de los playoffs. En la serie comodín contra los Philadelphia Phillies, lo alineó como campocorto titular tanto en el juego 1 como en el 2, y en el segundo partido contribuyó con una base por bolas, una carrera anotada y su defensa. Sin embargo, en su conjunto en los playoffs de este año, se quedó sin hits en 5 turnos al bate. Atlanta también fue eliminada en la serie divisional de la Liga Nacional contra los LA Dodgers, cerrando así su temporada.

La temporada, en la que se esperaba que fuera el campocorto titular tras recibir 20 millones de dólares, terminó finalmente sin un solo jonrón, lo que hizo que incluso los funcionarios locales de Atlanta que esperaban una renovación el año pasado le dieran la espalda.

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