[Comunicado oficial] «De 1,2 mil millones a 3,4 mil millones»: el entrenador Lee Kang-cheol renueva por tres años y su salario se triplica: once años junto a KT... la mejor oferta de la historia de la Liga KBO

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KT Wiz otorgó al entrenador Lee Kang-cheol (60), quien lideró al equipo a su segundo título de la temporada regular desde su fundación, las mejores condiciones contractuales para un entrenador en la historia de la Liga KBO, y continuará su vínculo hasta 2029.

El club KT anunció oficialmente el día 19: «Hemos renovado el contrato con el entrenador Lee Kang-cheol por un período de tres años y un monto total de 34 mil millones de wones».

Con una prima de firma de 1 mil millones de wones y un salario anual de 800 millones de wones, se trata de la mejor oferta para un entrenador en la historia de la Liga KBO. El entrenador Lee, quien asumió el mando de KT por primera vez en 2019, ha firmado así su cuarto contrato con el club. Después de ser nombrado tercer entrenador del equipo en octubre de 2018 con un contrato de tres años por un total de 1,2 mil millones de wones, firmó su primera renovación por tres años y 2 mil millones de wones un año antes de la expiración de su contrato en 2020. En 2023 recibió nuevamente las mejores condiciones para un entrenador activo, con un contrato de tres años por 2,4 mil millones de wones, y esta vez el monto total saltó a 3,4 mil millones de wones.

En esa misma medida, la posición de KT cambió por completo antes y después del nombramiento del entrenador Lee. KT, que debutó en el primer equipo en 2015, no logró salir fácilmente de los puestos bajos, permaneciendo en el último lugar durante sus primeras tres temporadas consecutivas tras su fundación. El entrenador Lee logró la primera tasa de victorias superior al 50% en la historia del club con un récord de 71 victorias, 2 empates y 71 derrotas en su primer año al mando, en 2019.

En lugar de obsesionarse solo con los resultados inmediatos, distinguió entre los titulares y los suplentes, reorganizó el montículo del pitcher y fortaleció la resistencia física básica del equipo. También aumentó el papel de los jugadores jóvenes, como Baek Je-seong, que se consolidó como lanzador abridor, y Joo Gwon, que creció hasta convertirse en un relevista de élite.

Los resultados aparecieron rápidamente. En 2020, al terminar segundo en la temporada regular, logró su primera clasificación a los playoffs desde su fundación; en 2021, dominó tanto la temporada regular como la Serie Coreana, logrando su primer título combinado (campeón de temporada regular y de postemporada). En 2023, tras caer al último lugar al inicio de la temporada, protagonizó una gran remontada para terminar segundo en la temporada regular y subcampeón de la Serie Coreana. De 2020 a 2024, clasificó a los playoffs cinco temporadas consecutivas.

Este año volvió a alcanzar el punto más alto. KT se coronó campeón de la temporada regular de la campaña 2026 con un récord de 90 victorias, 5 empates y 49 derrotas, para una tasa de victorias de 0,647. Tanto las 90 victorias como la tasa de 0,647 constituían récords de un solo club en una temporada. Amplió la ventaja sobre el segundo lugar, Samsung Lions, hasta ocho juegos y cerró la temporada con una racha de 10 victorias consecutivas, la mayor del club. A pesar de enfrentar lesiones de sus principales jugadores de cuadro y la ausencia simultánea de dos lanzadores abridores y del cerrador durante los Juegos Asiáticos de septiembre, resistió aprovechando adecuadamente a los refuerzos y a los jugadores existentes cada vez que el equipo se tambaleaba.

También fue una temporada significativa para el entrenador Lee en lo personal. El mes pasado alcanzó sus 600 victorias como entrenador solo con KT. El entrenador Lee es el cuarto en la historia en lograr desde su primera victoria hasta las 600 victorias con un único club, después del exentrenador de Haitai Kim Eung-yong, el exentrenador de Hyundai Kim Jae-bak y el exentrenador de Doosan Kim Tae-hyung.

KT también valoró altamente los logros acumulados hasta la fecha. Bajo el mando del entrenador Lee, el equipo ha ganado dos títulos de temporada regular y ha clasificado a los playoffs en seis ocasiones, transformándose de un club novato de la KBO en un equipo que compite constantemente por el campeonato.

Lee Sun-ju, director ejecutivo de deportes de KT, declaró: «Con la llegada del entrenador Lee Kang-cheol, hemos podido mostrar las características de un equipo fuerte y sostenido». Y añadió: «Este año, basándose en una dirección excepcional, logramos nuevamente clasificar a los playoffs y ganar la temporada regular. Nos alegra poder trabajar de nuevo con el mejor entrenador de la KBO».

El entrenador Lee comentó: «Este año pudimos lograr buenos resultados gracias al apoyo incondicional del grupo y del club». Y continuó: «Agradezco al presidente del club, Park Yun-yeong, al director ejecutivo, a la directiva del club, así como al cuerpo técnico y a los jugadores que nos han ayudado silenciosamente desde un segundo plano por renovarme con tan buenas condiciones».

Sin embargo, la temporada 2026 aún no ha terminado. KT, que accedió directamente a la Serie Coreana al terminar primero en la temporada regular, busca su segundo título combinado en la historia del club. El entrenador Lee expresó su determinación: «Como la temporada aún no ha concluido, haremos lo posible para cerrarla desde un lugar más alto». Y añadió: «Guiaré al equipo para que se convierta en un equipo fuerte y sostenible que continúe compitiendo por el campeonato».

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