[Oficial] ¡Shirakawa con efectividad de 7.71 en lugar de Yang Hyeon-jong, quien tiene 12 victorias! ¿Por qué KIA sacó su carta de abridor tan inusual...? LG al borde del abismo anticipa un partido a tope con el "héroe de los Wild Card" KARAasco

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No utilizaron su mejor carta de abridor en el partido que podían terminar más rápido. Los KIA Tigers, en una situación donde solo les falta 1 victoria para clasificar a los Playoffs (PO) tras dos victorias consecutivas, presentaron la inusual carta de abridor de Shirakawa Keisyo (25 años) en lugar del veterano Yang Hyeon-jong (38 años).

Los KIA y los LG Twins anunciaron que Shirakawa y Carlos KARAasco (39 años) serían los lanzadores abridores para el tercer partido de las semifinales de la postemporada 2026 Shinhan SOL KBO (semifinales, al mejor de cinco juegos), que se disputará el día 20 a las 18:30 en el Estadio Jamsil de Seúl.

Fue una elección inesperada. KIA ganó 5-1 en el primer partido del día 17 y 6-3 en el segundo partido del día 18. En la historia de las semifinales al mejor de cinco juegos, el equipo que ganó los dos primeros partidos clasificó a los PO en 7 de 9 ocasiones, lo que representa un 77.8%.

Si ganan directamente el tercer partido, lograrán su primera victoria de serie en la historia del club en las semifinales, a las que acceden por primera vez en 15 años. Además, podrán asegurar hasta 4 días de descanso antes de los PO contra los Samsung Lions, que comenzarán el día 25.

Sin embargo, la carta que sacó el entrenador no fue Yang Hyeon-jong. Hay una gran diferencia desde los resultados de la temporada regular. Yang Hyeon-jong registró 12 victorias y 6 derrotas con una efectividad de 4.19 en 26 juegos de la temporada regular este año, lanzando 124⅓ entradas con 85 ponches. En el último juego de la temporada regular contra LG el día 12, también lanzó bien con 1 carrera permitida en 5 entradas, contribuyendo a asegurar el tercer lugar del equipo.

Por otro lado, el lanzador japonés de la cuota asiática, Shirakawa, solo logró 4 victorias y 5 derrotas con una efectividad de 4.75 en 18 juegos de la temporada regular este año. Lanzó 83⅓ entradas mostrando inconsistencia, y este tercer partido será su primera aparición en la postemporada de la Liga KBO.

Lo que es aún más sorprendente son los registros contra el rival. Shirakawa luchó este año contra LG, con 1 derrota y sin victorias en 2 juegos, con una efectividad de 7.71. Permitió 8 carreras en 9⅓ entradas e incluso permitió un total de 4 jonrones. En particular, Austin Dean (33 años) registró 3 hits en 4 turnos al bate (promedio de bateo de 0.750) y 2 jonrones contra Shirakawa. Park Dong-won (36 años) y Lee Jae-won (27 años) también sacaron jonrones a Shirakawa.

En el juego contra LG en Jamsil del día 4 pasado, Shirakawa también se tambaleó con 3 carreras permitidas en 3⅓ entradas. Aunque la línea de bateo de LG ha estado en silencio en estas semifinales, al menos no es un registro que le dé confianza a Shirakawa para salir.

Aun así, detrás de la decisión de KIA de presentar a Shirakawa hay un cálculo que considera toda la serie. KARAasco, anunciado como abridor por LG, es prácticamente su última esperanza. KARAasco, quien ha acumulado 112 victorias en su carrera en las Grandes Ligas, marcó 6 victorias y 3 derrotas con una efectividad de 4.05 en 11 juegos de la temporada regular este año, lanzando 60 entradas con 50 ponches.

Su forma reciente también es buena. KARAasco fue el héroe que lideró a LG a las semifinales al lanzar bien con 4 hits permitidos y 1 carrera permitida en 6 entradas en el primer partido de la serie de desempate (WC) contra los Doosan Bears el día 14 pasado. Aunque luchó con 4 carreras permitidas en 4⅓ entradas en el juego de Jamsil del día 3 pasado, que fue su primer encuentro de este año contra KIA, demostró su capacidad experimentada para manejar el juego como un veterano en su primera aparición en la postemporada de otoño.

Para KIA, no hay necesidad de enfrentar obligatoriamente a KARAasco con Yang Hyeon-jong. Si Shirakawa asume entradas más largas de lo previsto, pueden apostar directamente por la victoria; y si se tambalea temprano, tienen la opción de desplegar el bullpen para desarrollar el juego.

Sobre todo, KIA tiene una línea de bateo poderosa. Este año, KIA tuvo un promedio de bateo de equipo de 0.271, 174 jonrones y un porcentaje de embasado con extra base de 0.435 en la temporada regular, superando ampliamente a LG (promedio de bateo de 0.264, 136 jonrones y porcentaje de embasado con extra base de 0.401) en poder ofensivo. En las semifinales también demostraron el poder del bateo con los múltiples jonrones y 4 carreras impulsadas de Kim Do-young (23 años) en el primer partido, y 5 carreras anotadas en la primera entrada del segundo partido.

Por otro lado, LG solo anotó 4 carreras en los dos primeros juegos de las semifinales. En el segundo partido, el abridor Im Chan-gyu (34 años) fue retirado tras permitir 5 carreras en ⅓ entrada, lo que también supuso un gran desgaste del bullpen. La gestión de abridores después de KARAasco tampoco es holgada.

En esta postemporada, operando prácticamente con un sistema de tres abridores, el segundo abridor Tolhurst fue mediocre en el primer partido con 3 carreras permitidas (2 limpias) en 5 entradas. El cuarto abridor Park Si-won (20 años) registró 2 juegos sin carreras contra KIA este año, pero su tiempo total como relevista fue de solo 2 entradas y nunca ha enfrentado a KIA como abridor. El último candidato a abridor, Kim Yun-sik (26 años), apenas tiene un registro de 3 juegos como relevista con una efectividad de 1.42 en 6⅓ entradas contra KIA este año.

KIA puede presentar a Yang Hyeon-jong en el cuarto partido en Jamsil del día 21, incluso si pierde el tercer partido. Si la serie se extiende hasta el quinto partido en Gwangju, James Neal (33 años), quien lanzó bien con 1 carrera permitida en 7 entradas en el primer partido del día 17, podría volver a lanzar después de un descanso suficiente de 5 días. Por el contrario, si ganan el tercer partido con Shirakawa y el bullpen, obtendrían el mejor resultado posible al terminar la serie sin gastar a Yang Hyeon-jong.

La carta de abridor de Shirakawa podría ser una elección que muestra la holgura que KIA ha obtenido tras dos victorias consecutivas. La situación es diferente entre KIA, que ya asegura 2 victorias, y LG, que se elimina con solo 1 derrota. Si LG puso su última esperanza en KARAasco, KIA puede dar una oportunidad a Shirakawa mientras prepara el siguiente enfrentamiento.

La atención de los aficionados está centrada en Jamsil para ver si la decisión de KIA de ahorrar a Yang Hyeon-jong adelantará su clasificación a los PO o si dará a LG, al borde del abismo, una oportunidad de contraataque.

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