«A 345 hits de los 3.000»: El que fue el máximo anotador de la KBO, ahora tiene un problema mayor que su salario: el número de turnos al bate... Así se ve el jardín exterior en las diez franquicias

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Son Ah-seop (38) era, hace apenas dos años, el jugador más cercano a los 3.000 hits en la historia de la KBO. Ahora le quedan 345 hits por alcanzar. Sin embargo, antes de completar esa cifra, ha surgido un nuevo desafío: si podrá asegurar suficientes turnos al bate para acumular esos hits.

Doosan Bears notificó a Son Ah-seop el pasado día 19 que no renovaría su contrato. Esto ocurrió apenas seis meses después de ser traspasado desde Hanwha Eagles en abril.

Son Ah-seop conectó su hit número 2.505 en su carrera el 20 de junio de 2024, durante un partido contra Doosan, superando los 2.504 hits de Park Yong-taek y estableciendo un nuevo récord histórico de más hits en la KBO. En la temporada anterior, 2023, promedió .339 y conectó 187 hits, logrando su primer título de campeón de bateo. En ese momento, le faltaban 495 hits para alcanzar los 3.000. Considerando el ritmo que mantuvo desde 2016 hasta 2023, produciendo más de 150 hits por temporada, se consideraba un objetivo realista alcanzar los 3.000 hits por primera vez en la historia en aproximadamente tres años.

Pero esa esperanza desapareció en apenas un mes. Son Ah-seop sufrió una lesión en el ligamento cruzado posterior de su rodilla izquierda al chocar con un compañero durante una jugada defensiva en julio de ese año. Como resultado, su temporada 2024 se limitó a 79 partidos y 95 hits, lo que interrumpió su racha de más de 100 hits por temporada, que había continuado ininterrumpidamente desde 2010 durante 14 años consecutivos.

Su posición también comenzó a volverse incierta. Al año siguiente, NC fichó a Choi Won-jun (29, KT Wiz) y Lee Woo-seong (32, NC), reorganizando su profundidad en el jardín exterior, y Son Ah-seop fue traspasado a Hanwha en julio de 2025. Fue su primer traspaso desde su debut profesional. En ese momento, el propio Son Ah-seop confesó: «Sentí que mi espacio se estaba reduciendo».

Tras un año 2025 marcado por la determinación de superarse, sus estadísticas totales fueron sólidas: promedio de bateo de .288 (107 hits en 372 turnos), 7 jonrones, 50 carreras impulsadas y una OPS de .710 en 111 partidos. Además, su clasificación como agente libre era la categoría C, la que implica menos restricciones.

Sin embargo, la evaluación del mercado de agentes libres invernal fue fría. Se trataba de un jardinero de esquina cuya utilidad defensiva había disminuido y que no conectaba dos dígitos en jonrones desde 2020. Sus entradas defendiendo como jardinero derecho, que fueron 894⅔ en 2022, cayeron a 314 en 2025. En un contexto donde se exige poder de bateo a los jardineros de esquina y una ofensiva aún más fuerte a los bateadores designados, el rango de utilidad de Son Ah-seop, de 38 años, resultó ambiguo.

En definitiva, Son Ah-seop firmó con Hanwha en enero de este año por un contrato de un año y un salario de 100 millones de wones, siendo el último entre los elegibles como agente libre. Pero no terminó ahí. Son Ah-seop fue traspasado a Doosan sin haber logrado consolidar su posición en Hanwha, y en Doosan solo disputó 54 partidos con 176 turnos al bate. Su promedio de bateo en la temporada regular de este año fue de .236 (37 hits en 157 turnos), con 1 jonrón, 15 carreras impulsadas y una OPS de .581. Su total de hits en su carrera se detuvo en 2.655.

El proceso para encontrar un nuevo equipo tampoco parece sencillo. KT, líder de la clasificación, Samsung Lions, segundo, y LG Twins, cuarto, ya tienen profundidades sólidas en el jardín exterior; mientras que KIA Tigers, tercero, y NC, octavo, aunque tienen dudas sobre su jardinero central, cuentan con recursos suficientes para utilizar a jugadores como jardineros de esquina o bateadores designados. Para las demás franquicias, tampoco es fácil asignar muchos turnos al bate a un veterano jardinero de esquina/bateador designado cuya utilidad defensiva y poder ofensivo han disminuido.

Incluso en Doosan, que liberó a Son Ah-seop, hay jóvenes talentos del jardín exterior a los que se debe dar más oportunidades en el futuro, como Kim Min-seok (22 años, 519 turnos al bate), Kim Dae-han (26 años, 140 turnos) y Ryu Seung-min (22 años, 107 turnos). Aunque la composición de otras franquicias puede cambiar según las renovaciones de jugadores extranjeros, los agentes libres y los traspasos, fichar a Son Ah-seop requeriría compartir un número significativo de turnos al bate que actualmente corresponden a sus jugadores actuales.

Por supuesto, esto no significa que Son Ah-seop no tenga ningún destino posible. Podría seguir siendo una opción para equipos que necesiten refuerzos como bateador emergente zurdo o bateador designado, o que requieran la experiencia de un veterano. No obstante, le quedan 345 hits para alcanzar los 3.000. Incluso si añadiera 120 hits por temporada, necesitaría casi tres años.

Extender su carrera activa y asegurar turnos al bate consistentes suficientes para desafiar la marca de los 3.000 hits son problemas completamente distintos. Para Son Ah-seop, que cumplirá 39 años el próximo año, el número más importante al final no es su salario, sino el número de turnos al bate.

En 2024, la pregunta era cuándo lograría Son Ah-seop los primeros 3.000 hits en la historia de la KBO. Dos años después, ahora que cumplirá 39 años el próximo año, lo que queda por ver es si algún equipo le otorgará suficientes turnos al bate para que pueda continuar con ese desafío.

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