«¿De la cúpula de Cheongna a la de Jamsil, y finalmente a una cúpula soñada con capacidad para 50.000 espectadores?»... Sin «esto», acabará siendo un «elefante blanco» [La cultura y la industria deportiva de Lee Jong-seong]

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La competencia entre las administraciones locales para seleccionar el emplazamiento de un estadio cubierto (dome) para la música K-pop se ha intensificado. Esta fiebre por los estadios cubiertos en las administraciones locales comenzó cuando el gobierno impulsó la construcción de un estadio cubierto multifuncional capaz de albergar tanto eventos deportivos como grandes conciertos.

El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo está promoviendo la construcción de un gran estadio cubierto con capacidad para hasta 50.000 espectadores y estadios cubiertos de tamaño medio con capacidad para entre 20.000 y 40.000 personas, con el fin de resolver la escasez de grandes recintos para conciertos de K-pop.

Sin embargo, en los planes de construcción de estadios cubiertos para K-pop que presentan actualmente las distintas administraciones locales, a menudo falta un «equipo local» (home team). Por ello, se teme que los nuevos estadios cubiertos puedan acabar siendo un «elefante blanco», es decir, una instalación que solo genera enormes costes de mantenimiento.

De hecho, la mayoría de las administraciones locales que se prevé que participen en la convocatoria para seleccionar el emplazamiento del «Proyecto de construcción de un estadio cubierto multifuncional para deportes y conciertos» del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo aún no han presentado un plan concreto sobre cómo utilizarán el estadio a través de eventos deportivos.

Se ha llegado al punto de que se ha propuesto un plan vago para construir un estadio cubierto con 50.000 asientos y explorar la creación de un nuevo equipo de béisbol profesional, que actualmente está en plena racha de éxito comercial.

Los únicos lugares donde existe la posibilidad de que el nuevo estadio cubierto sea el campo local de un equipo de béisbol profesional son, más o menos, Suwon y Busan. En el caso de Suwon, el plan consiste en demoler el KT Wiz Park, actualmente utilizado por el equipo de béisbol profesional KT Wiz, y construir un nuevo estadio cubierto en una parcela ociosa dentro del terreno del Complejo Deportivo de Suwon.

A diferencia de Suwon, la situación en Busan es algo más compleja. Busan tiene previsto impulsar simultáneamente la construcción de un estadio cubierto en el Puerto Norte y la reconstrucción del Estadio de Béisbol Sajeok. Sin embargo, no es fácil encontrar una solución de coexistencia entre ambos estadios. La reconstrucción del Estadio de Béisbol Sajeok se llevará a cabo con fondos ya asegurados por parte del gobierno central, junto con la inversión de recursos por parte del Ayuntamiento de Busan y el equipo Lotte Giants.

En la situación actual, es muy probable que el campo local del equipo Lotte Giants sea el nuevo Estadio de Béisbol Sajeok. Si esto ocurre, el estadio cubierto del Puerto Norte se quedará sin «equipo local», lo que le supondrá la dificultad de tener que utilizar el recinto principalmente para grandes conciertos de K-pop.

Daegu, que está impulsando la construcción de un estadio cubierto de tamaño medio, tiene previsto que este recinto sea el campo local del equipo de baloncesto profesional Daegu Korean Gas Corporation (Orions). Sin embargo, es incierto si Daegu Korean Gas Corporation, que registró una asistencia media de 2.395 espectadores en la temporada pasada, podrá aprovechar bien un nuevo estadio con capacidad para más de 20.000 personas.

Es difícil que un estadio que puede albergar grandes espectáculos pero se opera sin un equipo local logre beneficios. El ejemplo más destacado es el Estadio Nacional de Singapur, inaugurado en 2014 mediante una colaboración público-privada. Este recinto ha sido escenario principalmente de grandes conciertos de estrellas pop como BTS y Coldplay, así como de eventos deportivos como partidos internacionales de fútbol (A-match) y rugby.

Sin embargo, tras años de pérdidas continuadas, en 2022 la Autoridad Deportiva de Singapur se vio obligada a asumir la propiedad y los derechos de operación del estadio. Esto se debió a que los ingresos por eventos deportivos celebrados en el recinto no eran estables y los ingresos por conciertos tampoco alcanzaron las expectativas.

Tras la obtención de los derechos de operación por parte de la Autoridad Deportiva, un inversor institucional gubernamental, la situación financiera del Estadio Nacional de Singapur mejoró; no obstante, el hecho de que siga sin haber un equipo local que utilice el estadio de forma regular sigue siendo una gran carga para su gestión.

El caso del Estadio Nacional de Tokio (actualmente Estadio MUFG), que fue el estadio principal de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, fue similar. Tras los Juegos Olímpicos, el Estadio Nacional de Tokio no pudo celebrar eventos deportivos con frecuencia debido a la falta de un equipo local de la J-League.

Ante el deterioro de su situación financiera, el gobierno japonés tuvo que ceder los derechos de operación del estadio a un consorcio de empresas privadas en 2024. El consorcio vendió los derechos de uso del nombre del estadio al Grupo Financiero Mitsubishi UFJ (MUFG) en 2025. Con un contrato de derechos de denominación por un valor de 10.000 millones de yenes (aproximadamente 85.100 millones de wones) durante cinco años, la situación financiera del Estadio Nacional de Tokio mejoró.

La J-League, que participaba en el consorcio privado, comenzó a celebrar parte de sus partidos en el Estadio Nacional de Tokio. Para la temporada 2026-2027, la J-League tiene previsto celebrar 18 partidos en este estadio. Aunque no hay un equipo local, se ha logrado aumentar de forma estable la tasa de utilización del recinto gracias a la celebración de partidos de liga. Una de las razones por las que el consorcio pudo vender los derechos de denominación del Estadio Nacional de Tokio por una suma elevada fue precisamente la celebración de partidos de la J-League.

La promoción de la construcción de estadios cubiertos por parte del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo y de las administraciones locales se centra más en el K-pop que en el deporte. Esto se debe a la expectativa de poder crear una estructura de ingresos para los estadios cubiertos mediante grandes espectáculos.

Sin embargo, lograr beneficios en un estadio cubierto gracias a grandes espectáculos tampoco es tarea fácil. Ya está previsto que se construyan dos estadios cubiertos (el Estadio Cubierto de Jamsil y el Estadio Cubierto de Cheongna) en Seúl y en Cheongna, Incheon. Además, la Arena de Seúl (en Changdong, distrito de Dobong), la primera arena especializada en música popular del país, está prevista para ser completada en 2027.

Si se añaden dos estadios cubiertos para K-pop impulsados por el gobierno, la competencia entre estos recintos para atraer espectáculos podría intensificarse. Esto significa que, dependiendo de las circunstancias, los ingresos por conciertos podrían ser inferiores a lo esperado.

En el proyecto de construcción de estadios cubiertos para K-pop liderado por el gobierno se utiliza el Fondo Nacional para el Desarrollo del Deporte. Para que la utilización de este fondo sea coherente con su propósito, los estadios cubiertos deben cumplir fielmente su función como recintos deportivos.

También es importante el papel del deporte, y en particular del equipo local, para que un estadio cubierto asegure ingresos de forma estable. Aunque no haya un equipo local, un estadio cubierto para K-pop debe establecer una estructura que permita la celebración regular de eventos deportivos, a diferencia de los eventos deportivos puntuales como los del Estadio Nacional de Tokio. Esto se debe a que solo con los ingresos por grandes espectáculos centrados en la fiebre del K-pop no se puede garantizar la viabilidad económica del estadio cubierto.

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