“Confusión ante la salida del montículo”: Won Tae-in: “Quería enfrentarme al superestrella Kim Do-young sin corredores en base, ¿pero me sacaron? Pensé que era una broma” [En el lugar de los hechos, Juego 3 de las Series de Campeonato]

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El as local, que había subido al montículo con la determinación de defenderlo hasta el final, desde la sexta hasta la novena entrada, soltó una carcajada al ver al entrenador de lanzadores acercarse hacia el montículo en la séptima entrada con dos outs. Pensó que se trataba de una broma para relajar la tensión, pero resultó ser la señal real de cambio. Won Tae-in (26), de los Samsung Lions, quien en secreto esperaba un enfrentamiento directo contra el «superestrella» Kim Do-young (23), de los KIA Tigers, reveló los detalles detrás de su «retiro desconcertante».

Samsung se impuso 6-4 en el partido de visitante correspondiente al tercer encuentro de los "Playoffs KBO SOL Shinhan 2026" frente a KIA Tigers, disputado el día 29 en el Campo Campeones Gwangju-KIA. Tras sumar una valiosa victoria fuera de casa, Samsung se sitúa con un balance de dos victorias y una derrota en la serie, quedándole únicamente una victoria más para clasificar a la Serie Mundial de Corea.

En el centro de la victoria de ese día se encontraba Won Tae-in, quien realizó una aparición sorpresa como lanzador relevista. Won Tae-in, que en esta temporada había actuado como lanzador abridor en los 26 partidos disputados, registrando un récord de 7 victorias y 9 derrotas con una efectividad (promedio de carreras limpias) de 4.52, era el pilar del cuerpo de lanzadores abridores de Samsung. Sin embargo, ante la inminente llegada de los playoffs, el cerrador Kim Jae-yoon (36) se vio obligado a retirarse por lesión, lo que llevó al banquillo a preparar en secreto a Won Tae-in como carta bajo la manga para el bullpen.

En el tercer partido de la serie de playoffs, Won Tae-in subió al montículo del pitcher en la parte baja de la sexta entrada, cuando Samsung mantenía una ventaja mínima por 4-3. Aunque pareció tambalearse al permitir un jonrón solitario de empate al bateador inicial Na Sung-beom, se recuperó y gestionó con calma a Kim Sun-bin, Kim Tae-gun y Ha Ju-seok, evitando carreras adicionales. También salió en la parte baja de la séptima entrada, cuando Samsung volvió a tomar ventaja por 6-4, donde retiró en orden a Park Jae-hyun (roletazo al cuadro interior) y Kim Ho-ryeong (ponche), cumpliendo con su papel. Won Tae-in, quien registró 1⅔ entradas lanzadas, 2 hits permitidos (1 jonrón permitido), 2 ponches y 1 carrera limpia, fue declarado el pitcher ganador del tercer partido. Esta victoria supuso la cuarta en su historial de postemporada. Se trata de su primera victoria como relevista en la historia de sus participaciones en el béisbol de otoño.

Won Tae-in, al encontrarse con los medios de comunicación tras el partido, sonrió mientras repasaba el momento en que fue sustituido después de la segunda outs en la séptima entrada. En ese instante, antes del turno al bate de Kim Do-young con dos outs, el entrenador de lanzadores Choi Il-eon subió al montículo del pitcher; ante ello, Won Tae-in mostró una expresión de desconcierto y luego entregó la pelota al lanzador zurdo Lee Seung-min para retirarse.

Al respecto, Won Tae-in declaró: «Antes del partido, el entrenador me pidió que estuviera preparado para lanzar desde la sexta entrada hasta el final. Por lo tanto, lancé con un control preciso de los ritmos, con la intención de lanzar hasta la novena entrada». Añadió: «Al entrar a la séptima entrada, mi equilibrio se estabilizó y pensé: "Quiero intentar un duelo sin corredores en base frente a Do-young"».

A continuación, añadió: «Sin embargo, de repente el entrenador hizo un gesto indicando que quería sustituirme y subió al montículo, así que pensé: '¿Esto no es lo que acordamos antes del partido?'. Al principio creí que estaba bromeando para relajarme, pero cuando realmente me pidió la pelota, me quedé algo desconcertado», dijo entre risas.

En consecuencia, la rápida sustitución desde el banquillo fue un cálculo diseñado para preservar a Won Tae-in. Won Tae-in añadió: "Al entrar en el dugout, el manager Park Jin-man me llamó de inmediato y me dijo: 'Hiciste un trabajo excelente hoy. No es solo por hoy, así que hasta aquí llegamos'. Supe que tomó una decisión rápida teniendo en cuenta también el partido de mañana".

También reflexionó con calma sobre el jonrón de la igualada que le conectaron Na Sung-bum inmediatamente después de su aparición en la sexta entrada. Won Tae-in declaró: "(Kang) Min-ho, mi hermano mayor, sintió que mi cambio de velocidad había sido demasiado bueno durante su última aparición como cerrador, por lo que parece que me pidió que lanzara tres cambios de velocidad consecutivos a Na Sung-bum, mi veterano. Hubiera debido caer mejor la pelota, así que siento cierta decepción", aunque añadió: "Min-ho me animó diciéndome: 'Piensa que ya les dimos puntos de antemano y volvamos a intentarlo'. Al final el equipo ganó, por lo que todo puede considerarse un simple incidente". Dijo esto riendo.

Es un otoño en el que la rutina habitual del lanzador abridor se ha roto por completo. Won Tae-in declaró: "Siendo sincero, tengo la cabeza revuelta y el cuerpo algo cansado. Como abridor, solo hay que ajustar la condición física para el día programado, pero ahora no sé cuándo podré salir cada día". Aun así, enfatizó: "Aun así, es divertido. Creo que el manager me considera su lanzador de mayor confianza y me utiliza como último recurso, por lo que intento concentrarme al máximo en el juego. Para no perder la batalla del impulso, también trato de sonreír más en el montículo del pitcher".

Samsung, que se impuso en el tercer partido, está decidido a cerrar la serie en el cuarto encuentro, programado para el día 30. Si Won Tae-in también sale al montículo en el cuarto juego, se trataría de su primera salida consecutiva en la práctica desde su etapa en la escuela secundaria.

Por último, Won Tae-in declaró: «Si mañana tengo que salir a lanzar, hoy conservé fuerzas al tener que cubrir varias entradas, pero mañana lanzaré con la determinación de cerrar sin falta una entrada con lanzamientos potentes». Sin embargo, añadió sonriendo abiertamente: «Pero sinceramente, me gustaría que los bateadores anotaran más carreras mañana para que no tuviera que salir y ganáramos. No tengo ningún remordimiento por no poder lanzar. Ojalá el jugador de FedEx lance bien, la línea ofensiva funcione y avancemos limpiamente a la Serie Coreana ahorrando fuerzas».

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