«¿Por qué con cinco puntos de ventaja?» Won Tae-in: «Parece que lo consideran como cerrador»; ¿había un plan para que el «asesino de KIA» Jang Chan-hee abriera? [PO2]

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La carta final de Won Tae-in (26 años). Era la condición previa para la victoria que los Samsung Lions, tras perder el primer partido, establecieron bajo el lema «debemos ganar sin excepción». Consiguieron la victoria según lo planeado, pero utilizaron a Won Tae-in como cerrador con una ventaja de cinco carreras. A pesar del triunfo, quedó un nudo de insatisfacción en un rincón.

Los Samsung, dirigidos por el manager Park Jin-man (50 años), lograron una victoria 8-3 exhibiendo una perfecta armonía entre pitcheo y bateo en el segundo partido de los playoffs (al mejor de cinco) de la KBO 2026 Shinhan SOL contra los KIA Tigers, celebrado el día 27 en el Daegu Samsung Lions Park.

Los Samsung, que terminaron la temporada en segunda posición y estaban a la espera, vieron cómo su probabilidad de alcanzar la Serie Coreana se reducía al 22,9 % (8/35) tras la derrota en el primer partido. Era un encuentro donde la victoria era indispensable.

La línea de bateo, que el día anterior se había limitado a solo dos hits, explotó. En la parte baja de la tercera entrada, cuando perdían 0-1, un hit de empate de Park Seung-gyu y un hit de remontada de Koo Ja-wook, seguidos de un jonrón de dos carreras de Lewin Díaz, les dieron por completo el impulso.

En la quinta entrada, con dos outs, brilló la concentración de la línea de bateo. Un roletazo al cuadro interior de Park Seung-gyu forzó la salida del abridor Adam Ottavino, y contra el relevista Lee Yi-ri acumularon dos bases por bolas y un golpeado para añadir una carrera más. En la sexta entrada, con tres hits y un elevado de sacrificio, se alejaron aún más en el marcador.

El abridor Ariel Hurdado también lanzó 6⅔ entradas con 108 lanzamientos, limitando a dos carreras permitidas. Esto permitió minimizar el desgaste del bullpen.

Sin embargo, fue algo bastante extraño utilizar a Won Tae-in al final del juego. Tras la derrota en el primer partido, el manager Park Jin-man había declarado que Won Tae-in podría salir desde el bullpen si iban ganando; antes de este encuentro también dijo: «Si vamos ganando, lo haré jugar sin excepción». «Que Tae-in salga significa que lo hago jugar bajo la premisa de que debemos ganar este juego sin falta. Si llega esa situación, por supuesto que sale. En ese caso, habrá un cambio natural en la rotación de abridores», explicó.

Es decir, una victoria que no se podía renunciar, incluso a costa de sacrificar su salida como abridor. En tal caso, habían previsto que Choi Won-tae fuera el abridor del tercer partido.

Por supuesto, esto no significaba que saliera sin excepción. Transmitió que, incluso en un juego ganado, si la diferencia de puntos era muy grande, no había razón para usarlo. Sin embargo, ese criterio no estaba necesariamente fijado en situaciones de salvamento o definido de manera concreta. Era una decisión orientada exclusivamente a proteger la victoria, no por las estadísticas; significaba que podían introducirlo incluso con cinco puntos de ventaja si sentían inseguridad.

Por lo tanto, parecería bastante significativo que, estando por delante, añadieran dos carreras en la sexta entrada y que Hurdado, al resolver hasta la segunda out de la sexta, minimizara las carreras permitidas, y que tras permitir una carrera en la séptima, Choi Hyeong-woo inmediatamente disparara un jonrón solitario para alejarse aún más.

Sin embargo, el banquillo de los Samsung hizo salir a Won Tae-in en la novena entrada con una ventaja de cinco carreras. La potencia del «cerrador Won Tae-in» fue considerable. Alcanzó una velocidad máxima de 149 km/h y lanzó 15 strikes de 22 lanzamientos. Tras un conteo de 10 lanzamientos, poncheó a Kim Sun-bin con un cambio que se pegó al borde exterior del home plate (home plate). A Han Jun-su lo sacó con un swing and miss ponche usando un cambio en zona baja. También lanzó un cambio a Ha Ju-seok para inducir un roletazo al cuadro interior y cerrar el juego.

Fue una decisión que parecía haber designado a Won Tae-in como cerrador desde el inicio, independientemente del resultado. Tras el juego, el manager Park Jin-man dijo: «Estábamos preparando desde antes para cerrar con seguridad el segundo partido y afrontar el tercero». «Si la ventaja hubiera sido de más de cinco carreras, no lo habría sacado, pero como era de cinco o menos, lo hice salir. También porque no había jugado muchos partidos últimamente. Decidiremos si Won Tae-in abre o no después del tercer partido. Puede seguir saliendo desde el bullpen», declaró.

Sin embargo, la razón para usar a Won Tae-in con cinco puntos de ventaja no era 100 % convincente. También dio la sensación de que habían decidido usarlo como cerrador desde el principio al entrar en la serie.

Won Tae-in, quien se reunió con los medios antes del juego, declaró: «El manager me dijo directamente que preferiría que yo cerrara, así que (en el primer partido) estaba esperando en el bullpen. Hoy también me pidieron que me preparara igual, así que estoy listo para esperar». Esto difiere ligeramente en matiz de la declaración del manager Park Jin-man de que podría salir según las circunstancias.

Al reunirse nuevamente con los medios justo después del juego, explicó: «Aunque la diferencia de puntos era amplia, no se sabe qué puede pasar en el escenario de otoño, así que pensé que el manager me había introducido y lancé con la idea de tener que devolverle la confianza. Desde el estado del montículo hasta toda la atmósfera, es realmente muy diferente al de un abridor. Estoy satisfecho con haberlo defendido limpiamente».

Ya se había calentado desde la séptima entrada. Ya había completado los preparativos para su salida. Incluso si no hubiera lanzado, no podía estar libre de fatiga.

Sobre su rol futuro, dijo: «Aún no hay planes, pero el manager parece que en realidad sigue considerándome como cerrador». «No sé cómo será según el resultado del tercer partido, así que le dije que también estaría esperando para el tercero y creo que podría cambiar según el resultado», añadió.

El cierre de Won Tae-in fue sin duda efectivo, pero en el tercer partido deberán sacar a Choi Won-tae, quien tuvo un rendimiento deficiente esta temporada contra KIA con 1 victoria, 1 derrota y una efectividad (ERA) de 8.10; y el mayor problema era el abridor del cuarto partido. Won Tae-in podría salir, pero cambiar de rol supone una carga no menor.

Si habían designado previamente otra carta secreta como abridor para el cuarto partido, la historia sería diferente. El candidato más fuerte es Jang Chan-hee, el «asesino de KIA». Este año, el novato Jang Chan-hee alternó entre abridor y relevista, desplegando actuaciones valiosas. En particular, fue fuerte contra KIA con una efectividad (ERA) de 1.80 en 8 juegos y 15 entradas. El día 6 de junio pasado, como abridor, lanzó un gran juego de 5⅓ entradas con 2 carreras permitidas (1 carrera limpia). Y a finales de la temporada, el día 6 pasado, también salió como abridor por primera vez en mucho tiempo contra KIA, lanzando 2⅔ entradas. Permitió 3 carreras, pero todas fueron no limpias.

Si habían preparado a Won Tae-in como cerrador desde el principio y Jang Chan-hee estaba detrás de eso, todo el rompecabezas se resolvería. La pregunta «¿por qué introdujeron a Won Tae-in con cinco puntos de ventaja?» podría convertirse en la conclusión de que «no había razón para no introducir a Won Tae-in».

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