"Siempre soy un blanco fácil", pero el KIA de otoño necesita con urgencia a Lee Yi-ri, que confía en los datos: "promedio de bateo permitido contra zurdos de 0.221" [Desde Daegu]

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Un jugador cuya diferencia entre los momentos buenos y los malos es enorme. Esa ha sido la evaluación que siempre ha acompañado a Lee Yi-ri (24 años, KIA Tigers) desde su debut. Es la razón por la que en las semifinales solo se enfrentó a un bateador, pero contra los Samsung Lions se necesita aún más a Lee Yi-ri.

El KIA disputará el primer partido de las semifinales (sistema de cinco juegos a tres victorias) de los playoffs de la KBO Shinhan SOL 2026 contra Samsung a partir de las 18:30 del día 26 en el Daegu Samsung Lions Park.

El partido previsto para el día 25 fue cancelado por lluvia, por lo que el primer encuentro se juega ese día. El KIA también sonrió en la Serie Coreana de hace dos años debido a la lluvia. Esta vez, al posponerse el juego un día y aumentar en un día más el descanso del bullpen, el KIA, que ha superado las semifinales, sonríe aún más.

Lee Yi-ri también se prepara para lanzar. Lee Yi-ri, debutó en el KIA como primera selección de la draft de 2021, ganó el premio al novato del año y luego logró victorias de dos dígitos dos años consecutivos, pero al año siguiente fue operado por una lesión en el codo. Regresó en mayo de 2025, pero dejó un regusto amargo al enfrentar problemas de control.

En esta temporada tuvo que adaptarse a un nuevo rol. Comenzó como abridor, pero sufrió un rendimiento extremadamente bajo y finalmente incluso realizó una estancia de estudio en Japón el pasado mes de junio para trabajar en la estabilidad de su control.

Se adaptó rápidamente al desconocido puesto del bullpen y en agosto asumió el rol de cerrador, actuando en 8 partidos con 0 victorias, 1 derrota y 4 salvamentos, con una efectividad (ERA) de 3.86. En 7 entradas, solo concedió 2 bases por bolas.

Sin embargo, en septiembre su control volvió a tambalearse y registró 2 derrotas y 2 salvamentos, con una efectividad de 4.50. Aunque sacó 15 ponches en 10 entradas, también concedió 15 bases por bolas. En los 4 partidos de octubre, aunque logró 1 victoria y 1 salvamento, el control siguió siendo un tema de preocupación.

Tercer partido de las semifinales, con su equipo liderando 10-1 en dos outs y bases llenas. Lee Yi-ri subió a la loma por primera vez en el béisbol de otoño para enfrentar al bateador zurdo Park Hae-min. Con lanzamientos agresivos que le dieron una cuenta favorable, Lee Yi-ri cerró el duelo en el noveno lanzamiento con un slider profundo hacia el lado del cuerpo, induciendo un roletazo al cuadro interior y asegurando la ventaja de su equipo.

Lee Yi-ri, tras reunirse con la prensa después de la cancelación por lluvia del primer partido el día 25, repasó las semifinales y dijo: "Fue divertido y, quizás porque me preparé bien, no me puse muy nervioso; fue divertido".

Sin embargo, en los partidos 1 y 2, que transcurrieron con mucha tensión, Lee Yi-ri no pudo lanzar. Es una realidad fría. En una situación donde un solo error puede conducir a la derrota, era cierto que había deficiencias que impedían confiar plenamente en él. Esa es la razón por la que las críticas no cesan ni entre los aficionados ni en el mundo del béisbol.

Lee Yi-ri también lo sabe bien. Explicó: "Creo que siempre soy un buen blanco. Por mi velocidad y mi control algo deficiente". Siempre le persigue el comentario de "¿por qué lanzas tan difícilmente si tienes buenos lanzamientos?", a lo que reaccionó con cierta autocrítica.

Al final, es una tarea que Lee Yi-ri debe superar para sobrevivir. Tras su estancia en Japón, también mostró resultados claros en julio y agosto.

Repasando la temporada, Lee Yi-ri dijo: "Lancé bien y también mal. No me preocupo demasiado y creo que aún no es algo mío. Si me aclaro un poco más en esa parte, creo que podré mostrar ese tipo de rendimiento".

No es una cuestión para el próximo año. Es algo que Lee Yi-ri debe lograr inmediatamente en las series de clasificación (PO). En particular, Samsung tiene a sus mejores jugadores de la liga, incluyendo al campeón de bateo Koo Ja-wook, Choi Hyeong-woo, Lewin Díaz y Kim Ji-chan, todos concentrados en el lado izquierdo del plato. El promedio de bateo permitido de Lee Yi-ri contra zurdos es de solo 0.221. Muestra una gran diferencia en comparación con su rendimiento contra diestros (0.290).

Especialmente, dado que el Daegu Samsung Lions Park es un estadio donde salen muchos jonrones, se necesita un lanzador capaz de aplastar a los bateadores rivales con fuerza, y Lee Yi-ri es precisamente el lanzador que mejor encaja en ese perfil. El hecho de que haya lanzado 8⅓ entradas en 5 partidos contra Samsung, registrando 1 derrota, 1 salvamento y 2 salvamentos (hold), con una efectividad de 3.24, un rendimiento bastante sobresaliente en comparación con sus cifras de la temporada, también aumenta las expectativas.

Aunque Kwak Do-gyu es la primera opción entre los relevistas zurdos, dado que hay muchos bateadores zurdos, Lee Yi-ri también debe estar preparado para entrar en cualquier momento. El KIA no puede aspirar a objetivos más altos si no logra contener a los bateadores zurdos de Samsung.

A principios de esta temporada, ni siquiera se imaginaba que participaría en el béisbol de otoño como relevista. Lee Yi-ri dijo: "Primero pensé en ser útil para el equipo. Había olvidado demasiadas cosas". Y añadió: "También me convertí en cerrador, pero no había pensado hasta los playoffs. Sin pensar demasiado a fondo, solo decidí dar lo mejor de mí desde mi posición actual, y así llegué hasta aquí".

También actuó como abridor e incluso realizó una estancia de estudio en Japón durante la temporada. Intentó muchos cambios e incluso llegó a la conversión al bullpen. Lee Yi-ri expresó: "Creo que tuve muchas experiencias muy buenas este año y, al tener estas experiencias, siento que he crecido mucho, lo cual me llena de orgullo". Y continuó: "En las series de clasificación (PO), y quizás también después, puedo ser útil para el equipo como relevista, así que quiero mostrar un buen rendimiento a partir de los PO".

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