«118 años después de Ty Cobb» ¿Un monstruo de 22 años? O un «relevista de élite» tras una cirugía de hombro y 15⅔ entradas consecutivas sin carreras en postemporada... ¿Se decidirá hoy (día 28) también el MVP del Mundial para Milwaukee, algo inédito en su historia?

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Solo falta una victoria para alcanzar su primer título de la Serie Mundial en la historia del club. Con Milwaukee Brewers a un paso de la victoria final, la competencia por el Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie Mundial, un hito sin precedentes en la historia del equipo, también está al rojo vivo. Los protagonistas son Jackson Chourio (22), un «monstruo» que evoca al legendario Ty Cobb, miembro del Salón de la Fama hace 118 años, y Aaron Ashby (28), quien pasó de ser una promesa como lanzador abridor a enfrentar lesiones y jugar en las ligas menores, hasta convertirse ahora en el relevista en quien Milwaukee más confía.

Milwaukee disputará el cuarto partido de la Serie Mundial 2026 de la Liga Mayor de Béisbol Profesional de Estados Unidos (MLB) contra los Tampa Bay Rays a las 9:00 a.m. (hora coreana) del día 28 en el Tropicana Field, en St. Petersburg, Florida, EE. UU. El marcador de la serie es de tres victorias y cero derrotas para Milwaukee. Si ganan hoy, sellarán su primer título de la Serie Mundial.

En la competencia por el MVP, Chourio ha emergido con fuerza tras el tercer partido. En el encuentro anterior (día 27), en el tercer juego, Chourio lideró la aplastante victoria de Milwaukee por 10-1 con cuatro hits en cinco turnos al bate, una carrera impulsada, dos carreras anotadas y una base robada. Conectó hit en sus primeros tres turnos y, en la quinta entrada, disparó un doble remolcador que completó la gran entrada de ocho carreras para Milwaukee.

Su registro en los tres partidos de la Serie Mundial es de un promedio de bateo de 0.571 (8 hits en 14 turnos), dos carreras impulsadas, cuatro carreras anotadas y tres bases robadas. Chourio, de 22 años y 229 días, se convirtió en el jugador más joven en conectar cuatro hits en un solo partido de la Serie Mundial desde Joe Garagiola de los St. Louis Cardinals en 1946, hace 80 años. En aquel entonces, Garagiola tenía 20 años y 240 días.

Además, sumó una base robada. Según MLB.com, el único bateador que había registrado cuatro hits y una base robada en un mismo partido de la Serie Mundial a una edad más joven que Chourio fue el legendario Ty Cobb, quien tenía 21 años y 299 días en 1908.

No resulta extraño si se recuerda su desempeño en la temporada regular. En esta campaña, Chourio registró un promedio de bateo de 0.291 (152 hits en 522 turnos), 25 jonrones, 75 carreras impulsadas, 23 bases robadas y una OPS (porcentaje de embasado + porcentaje de slugging) de 0.838. A pesar de perderse los primeros dos meses de la temporada por una fractura en la mano izquierda, se convirtió en el primer jugador en la historia de la MLB en lograr 20 jonrones y 20 bases robadas en tres temporadas consecutivas antes de cumplir los 23 años.

En el montículo, la presencia de Ashby no es desdeñable. En ocho partidos de postemporada esta temporada, Ashby lanzó 15⅔ entradas, registrando 17 ponches sin permitir ninguna carrera. Su récord es de una victoria y tres salvamentos, con una efectividad (ERA) de 0.00 y un WHIP (embasados por entrada lanzada) de 0.51. En cuanto a la racha de entradas consecutivas sin carreras desde el inicio de la postemporada, solo le faltan ⅓ de entrada para igualar los 16 innings de Andrew Miller en 2016.

También apareció en los momentos más cruciales de la Serie Mundial. En el primer partido, Ashby asumió cinco outs después del abridor Jacob Misiorowski. Al día siguiente, en el segundo partido, subió al montículo desde la primera base con un out en la octava entrada y protegió la victoria por 5-4, una carrera de diferencia, lanzando 1⅔ entradas sin carreras para conseguir un salvamento. El cerrador regular Trevor Megill estaba preparado, pero la elección del manager de Milwaukee, Pat Murphy, fue Ashby.

El camino recorrido hasta ahora por Ashby tiene un gran significado. Ashby, seleccionado en la cuarta ronda del draft de novatos de 2018 para unirse a Milwaukee, fue considerado en su momento como una promesa abridora que seguiría los pasos de Corbin Burns, Freddy Peralta y Brandon Woodruff. Sin embargo, una cirugía en el hombro izquierdo le hizo perderse toda la temporada 2023, y pasó gran parte de 2024 en Triple A mientras recuperaba su velocidad de lanzamiento.

Su rol cambió tras regresar a las mayores. Volvió como relevista en agosto de 2024 y desde entonces se ha convertido prácticamente en un lanzador relevista especializado. En la temporada regular actual, solo fue abridor en una ocasión de sus 75 apariciones. En cambio, asumió 89⅓ entradas, logrando 13 victorias, 3 derrotas, 4 salvamentos, una efectividad (ERA) de 3.12 y 116 ponches. La promesa abridora que alguna vez fue esperanzadora se ha transformado en un «bombero» de múltiples entradas, ni cerrador ni abridor. Ashby también declaró en una entrevista con MLB.com: «No he podido contribuir a este equipo durante mucho tiempo. Por eso, me di cuenta de lo valioso que es estar aquí y de lo importante que es contribuir al equipo de manera efectiva».

La gran victoria del tercer partido también fue favorable para Ashby. Como Milwaukee se adelantó rápidamente 10-0, no utilizaron en absoluto a su bullpen de emergencia, incluido Ashby. Si llega el momento de sellar el título en el cuarto partido, es muy probable que la pelota vuelva a caer en manos de Ashby. Además, el receptor William Contreras (29) ha destacado tanto en ofensiva como en defensiva en la Serie Mundial y se considera un fuerte candidato al MVP. FOX Sports de EE. UU. evaluó a Contreras y Chourio como los candidatos principales tras el final del tercer partido.

Sin embargo, las narrativas de Chourio, quien a sus 22 años evoca a Ty Cobb de hace 118 años, y de Ashby, quien pasó de ser una promesa abridora a superar una cirugía de hombro para convertirse en un relevista de élite con 15⅔ entradas sin carreras en postemporada, no son nada simples. Si Milwaukee pone fin a la espera de 44 años en el cuarto partido, nacerá junto con su primer título de la Serie Mundial también el primer MVP de la historia del club para este torneo. Todos los ojos están puestos en el Tropicana Field para ver quién será el protagonista que levante el trofeo de MVP en ese último partido.

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