«Histórico»: primera expulsión por golpe en la cabeza en un PlayOff, Lee Beom-ho tenía todo planeado: «Jung Hae-young → Yi-ui-ri → Gwak Do-gyu → Jeon Sang-hyun», el plan de KIA acertó de lleno [Entrevista al entrenador del PO1]

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El primer incidente en la historia de los PlayOffs (PO). ¿Quién podría haberlo previsto? Aun así, KIA Tigers supo manejar la situación y logró la victoria. Fue gracias al plan meticuloso del entrenador de KIA, Lee Beom-ho (45 años), preparado para cualquier eventualidad.

KIA, dirigido por el entrenador Lee Beom-ho, venció 5-1 a Samsung Lions en el partido 1 de los PlayOffs de la postemporada Shinhan SOL KBO 2026 (al mejor de cinco partidos), disputado el día 26 en el Daegu Samsung Lions Park.

En todos los PlayOffs disputados al mejor de cinco partidos, la probabilidad de que el equipo ganador del partido 1 avanzara a la Serie Coreana fue del 77,1 % (27/35). Aunque llegó tras disputar los Semifinales, ahora KIA se ha convertido en el favorito.

En la ofensiva, el trío central formado por Kim Do-young-Herald Castro y Na Seong-beom, junto con Han Jun-su, autor del jonrón decisivo, se llevó todo el mérito.

Sin embargo, el verdadero punto de inflexión estuvo en el montículo del pitcher. El lanzador abridor James Neal, que había dominado perfectamente con 51 lanzamientos hasta un out en la quinta entrada, lanzó una pelota que impactó en la cabeza de Park Seung-gyu y fue expulsado por golpe en la cabeza.

En el bullpen de KIA no había ningún lanzador calentando. Era lógico, ya que la actuación de Neal era impecable y, por número de lanzamientos, parecía capaz de lanzar hasta la séptima u octava entrada.

Jung Hae-young (25⅔ entradas), que subió al montículo apresuradamente tras calentarse, permitió un hit con carrera y el anotador heredado de Neal, pero no hubo carreras adicionales. Desde la sexta entrada, Yi-ui-ri, Jo Sang-woo (ambos 1⅓ entradas), Gwak Do-gyu (⅓ entrada) y Jeon Sang-hyun (1 entrada) salieron en relevos consecutivos para realizar una actuación sin carreras limpias.

Tras el partido, el entrenador Lee Beom-ho elogió a su equipo: «Los bateadores atacaron bien a Felix en las primeras entradas. El hecho de que manejaran bien la tensión inicial fue el motor de la victoria». Y añadió: «Los lanzadores intermedios también cortaron bien las entradas y defendieron con solidez, lo que nos permitió ganar el partido 1».

La razón por la que no se alteró en el momento de la expulsión de Neal fue que había un plan concreto. El entrenador explicó: «Había pensado cómo manejar el bullpen si Neal lanzaba cinco entradas. Si lanzaba menos, pensaba que (Jung) Hae-young y (Yi) Ui-ri deberían salir al principio y luego usar a los relevistas clave». Y continuó: «Neal lanzó casi cinco entradas. Fue repentino, pero estábamos preparados. Los lanzadores que salieron del bullpen defendieron con firmeza sin titubear».

El equipo no pudo evitar la sorpresa. Sin embargo, debía ser aún más frío. «Más que por el golpe en la cabeza, primero tuve que preocuparme por quién usar, así que fui a ver la hoja de registro y luego subí a Hae-young primero. Después evalué quién estaba mejor y había hecho calentar juntos a un lanzador diestro y uno zurdo. Lo habíamos preparado antes del partido, pero como no podía cometer errores, presté mucha atención», reveló.

Por supuesto, Jung Hae-young no estaba en una situación para poder calentarse adecuadamente. Nadie podría haber previsto que Neal lanzara un golpe en la cabeza en ese momento. De no haber sido por el golpe en la cabeza, por el ritmo del juego parecía capaz de lanzar al menos hasta la séptima entrada. El bullpen ni siquiera estaba en una situación para calentarse.

El entrenador dijo: «(Jung Hae-young) quizás no se hubiera calentado, pero habíamos hablado de qué jugadores usar por turnos cortos si bajaba en la quinta entrada, así que Hae-young fue el primero en calentarse y dejamos listos a (Seong) Yeong-tak y Ui-ri». Y añadió: «Antes del partido verificamos eso y les dijimos a los lanzadores en qué entrada podrían salir para que se prepararan. Creo que desde la quinta entrada nos preparamos sin problemas».

Aunque no pudieron evitar la carrera limpia del corredor heredado, el lanzamiento de Jung Hae-young fue crucial al defender bien en la situación más crítica. El entrenador comentó: «El lanzador que sale con tanta prisa suele titubear, pero cuando subió Hae-young, dejamos listos a Ui-ri y Yeong-tak inmediatamente. Aunque Hae-young no lanzó muchos lanzamientos, su velocidad alcanzó el máximo». Y continuó: «Estábamos preparados para que saliera alrededor de la sexta entrada, defendimos sin titubear con solo un punto en contra, lo que creó las condiciones para que los lanzadores posteriores pudieran defender bien».

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