«Nueva historia del tenis de mesa coreano»: Jang Woo-jin, primer jugador surcoreano en ganar el WTT Champions... una «dramática remontada» histórica

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Es una nueva página en la historia del tenis de mesa de Corea del Sur. Jang Woo-jin (número 10 del ranking mundial) completó una remontada milagrosa desde un desventaja crítica en el marcador de juegos, convirtiéndose en el primer jugador surcoreano en alcanzar lo más alto del individual masculino del World Table Tennis (WTT) Champions.

Jang Woo-jin se impuso por 4-3 (3-11, 11-7, 7-11, 9-11, 11-9, 11-8, 11-8) en una reñida final a siete juegos contra Patrick Franziska (Alemania), número 18 del ranking mundial, en la final del individual masculino del WTT Champions Montpellier 2026, disputada el día 2 (hora de Corea) en la Arena Sud de France de Montpellier, Francia, y se colgó la medalla de oro.

El WTT Champions es la competición de élite que determina al mejor jugador individual masculino y femenino mediante un torneo de 32 participantes, en el que solo compiten los 28 mejores del ranking mundial más 4 jugadores con invitación especial (wild card), sin modalidad de dobles. Solo por ganar se otorgan 1000 puntos de ranking, lo que le confiere una jerarquía inferior únicamente al Grand Smash (2000 puntos) y a las Finales (1500 puntos). Jang Woo-jin es el primer jugador surcoreano en proclamarse campeón en esta competición, que se celebra solo seis veces al año en Doha (enero), Chongqing (marzo), Yokohama (agosto), Macao (septiembre), Montpellier (octubre) y Fráncfort (noviembre).

El mejor resultado histórico de Corea del Sur en el WTT Champions hasta la fecha era el subcampeonato obtenido por Lee Sang-su en el torneo de Incheon de abril de 2025, por Jang Woo-jin en Doha en enero de este año y por Oh Jun-seong (Bolsa de Valores de Corea) en Yokohama en agosto. Jang Woo-jin, que había caído ante Lin Yun-ju (Taiwán) en la final de Doha el pasado enero, volvió a pisar la final nueve meses después y finalmente se hizo con el trofeo de campeón, convirtiéndose en el protagonista de una nueva historia.

El camino de Jang Woo-jin hacia la final en esta edición fue arduo. Tras vencer al francés Flavien Coton (número 23) en los octavos de final, se impuso a Lin Yun-ju (número 6) en los cuartos de final, logrando así su revancha. A continuación, eliminó a otros grandes rivales internacionales: Liang Jing-kun (China, número 39) en las semifinales y Hugo Calderano (Brasil, número 7) en la semifinal, asegurando su plaza en la final.

La final también fue una obra de teatro. Jang Woo-jin, que cedió el primer juego por 3-11 ante el ataque unilateral de Franziska, se adelantó 7-2 en el segundo juego, aunque permitió el empate a 7; sin embargo, mostró concentración y anotó cuatro puntos consecutivos para igualar la serie con un 11-7. No obstante, frenado por la reacción de Franziska, perdió el tercer juego por 7-11 y el cuarto por 9-11, viéndose en desventaja por 1-3 en el marcador de juegos.

En una situación donde el panorama era sombrío, brilló la tenaz resistencia final de Jang Woo-jin. En el quinto juego, tras ampliar la ventaja hasta 7-3, se impuso por 11-9, encendiendo la chispa de la remontada; en el sexto, revirtió una desventaja de 4-6 para ponerse 9-6 y cerrar el juego con un 11-8, llevando la contienda al séptimo y definitivo juego.

En el último juego, se vivió una lucha al filo de la navaja, impredecible hasta llegar a los empates de 4-4 y 8-8. En el momento decisivo del 8-8, Jang Woo-jin no se tambaleó y, con ataques precisos, anotó tres puntos seguidos para sellar la victoria por 11-8.

Jang Woo-jin, que ha establecido un nuevo hito en el tenis de mesa coreano, sin tiempo para recuperarse, participará en el último WTT Champions del año, que se celebrará del día 3 al 8 (hora local) en Fráncfort, Alemania, donde intentará lograr su segundo título consecutivo.

Por otro lado, en la final del individual femenino de ese mismo día, la mejor jugadora del mundo, Sun Ying-sha (China, número 2), se coronó campeona al vencer a Kuai Man (China) por 4-1. Shin Yu-bin (Korean Air, número 12), principal figura del tenis de mesa femenino coreano, cerró su participación tras caer desgraciadamente ante Sun Ying-sha en los octavos de final.

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