«¿No te interesa el béisbol coreano?» ¡Lotte llegó por una sola frase de Lee Seung-yeop! El legendario entrenador de receptores japonés, Train to Busan... «Un extraño vínculo»: también conectó un jonrón en el Estadio Sajik hace 14 años

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Una sola frase del legendario del béisbol coreano, el exdirector Lee Seung-yeop (50), conmovió el corazón de un veterano director que ha trabajado más de 20 años en la Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB). Sanehara Kazunari (45), quien contribuyó al ascenso de Yomiuri a lo más alto de Asia hace 14 años en el Estadio Sajik de Busan, ahora se encargará del desarrollo de los receptores de los Lotte Giants.

Lotte anunció el día 11: «Hemos completado la composición del cuerpo técnico para las divisiones de primer equipo, Liga Futures (liga menor de KBO) y Dream Team para la temporada 2027».

La figura que más llama la atención es el entrenador Sanehara, quien asumirá como nuevo entrenador de batería del equipo de Liga Futures (liga menor de KBO). El entrenador Sanehara es un exreceptor que se unió a los Nippon Ham Fighters en la primera ronda del draft de novatos de 1998. Durante su etapa en la escuela secundaria, generó grandes expectativas al ser seleccionado para el equipo nacional juvenil de Japón junto con figuras como Matsuzaka Daisuke (46).

Tras transferirse a Yomiuri en 2006, actuó como receptor suplente de Abe Shinnosuke (47) y compartió la era dorada del equipo. Disputó un total de 516 partidos en su carrera en la NPB. En 2018 regresó a Nippon Ham, donde alternó entre el rol de entrenador de desarrollo en Liga Futures (liga menor de KBO) y su vida como jugador, hasta retirarse en 2019. Posteriormente, ocupó los cargos de entrenador de batería en las divisiones de primer y segundo equipo, así como de reclutador, en Yomiuri. Desde 2024 hasta este año, actuó como entrenador de batería del primer equipo.

La razón por la que un entrenador reconocido incluso en Japón decidió venir a Corea fue una sola frase del exdirector Lee Seung-yeop. Según el medio japonés Full Count, el día 7, el exdirector Lee Seung-yeop, quien trabajó junto a él como entrenador en Yomiuri este año, le propuso al entrenador Sanehara: «¿No te interesa el mundo del béisbol coreano?».

Con motivo de esta propuesta, el entrenador Sanehara decidió emprender un nuevo desafío en Corea y declaró: «Todo será una oportunidad de aprendizaje y un reto. Incluiré el desarrollo de mis propias habilidades y daré lo mejor de mí para lograr el campeonato del equipo».

Ambos comparten un largo vínculo desde su época en Yomiuri. Lee Seung-yeop actuó como bateador central de Yomiuri entre 2006 y 2010, mientras que el entrenador Sanehara también se transfirió a Yomiuri en 2006 para jugar como receptor suplente. Este año, volvieron a compartir equipo, ocupando los puestos de entrenador de bateo del primer equipo y entrenador de batería, respectivamente.

Incluso sin la intervención del exdirector Lee Seung-yeop, Busan guarda recuerdos especiales para el entrenador Sanehara. El 11 de noviembre de 2012, en la final de la Serie Asiática disputada en el Estadio Sajik, el entrenador Sanehara se enfrentó a los Lamigo Monkeys de Taiwán como miembro de Yomiuri. En ese momento, conectó un jonrón de dos carreras que superó la barda del jardín izquierdo en la parte alta de la segunda entrada, contribuyendo a la victoria de Yomiuri por 6-3 y al primer título del torneo para el equipo.

Coincidentemente, 14 años después, el 11 de noviembre de 2026, el entrenador Sanehara comenzará su nuevo desafío como director de un club con sede en Busan. Lotte valoró altamente la extensa trayectoria del entrenador Sanehara como entrenador de batería y su experiencia en la dirección deportiva (front office). Se espera que transmita a los jugadores jóvenes las técnicas de desarrollo de receptores que ha acumulado en Japón.

En esta reestructuración del cuerpo técnico también destaca la incorporación de directivos procedentes de su equipo original. Kim Min-sung (38), quien jugó como activo hasta este año, iniciará su carrera como director siendo entrenador de defensa del primer equipo. Debutó en Lotte en 2007, pasó por los Heroes y los LG Twins, y regresó a su equipo original en 2024. Es un veterano jugador de cuadro interior que ha acumulado 1.476 hits en su carrera en la Liga KBO.

Chae Tae-in (44) se une al equipo de Liga Futures (liga menor de KBO) como entrenador de bateo. Chae Tae-in, quien contribuyó a cuatro campeonatos consecutivos de los Samsung Lions y actuó en Lotte entre 2018 y 2019, dejó un legado de 1.162 hits y 127 jonrones en su carrera en la Liga KBO. Para la temporada 2027, el primer equipo será dirigido por el director Lee Dong-wook (52) y el entrenador principal Heo Moon-hoe (54), mientras que el equipo de Liga Futures (liga menor de KBO) estará bajo el mando del director Park Seung-min (49).

Lotte terminó este año con un récord de 64 victorias, 3 empates y 77 derrotas, quedando en séptimo lugar por tercer año consecutivo. Tras fallar su clasificación a la postemporada por noveno año seguido, nombraron al director Lee Dong-wook y al gerente Lee Tae-geun (46), estableciendo el refuerzo de la defensa y el desarrollo personalizado de cada jugador como nuevas directrices operativas. Actualmente están llevando a cabo un campamento de refuerzo defensivo en la ciudad de Hyuga, prefectura de Miyazaki, Japón. El entrenador Sanehara se unirá al equipo a partir del campamento de primavera que comienza a finales de enero del próximo año.

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