[Oficial] ¡«Garantía de 1,1 millones a 2 millones de dólares, un gran acierto!» Austin de LG, récord de salario para un bateador extranjero sin contrato plurianual... Confirmada su continuidad por quinto año consecutivo

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No hubo contrato plurianual. En cambio, lo esperaba un trato excepcional: el salario más alto en la historia para un bateador extranjero en la Liga KBO. Austin Dean (33), el «trae buena suerte» de los LG Twins, renovó su contrato por 2 millones de dólares (aproximadamente 27 mil millones de wones) y vestirá la camiseta a rayas finas por quinto año consecutivo.

LG anunció oficialmente el día 12: «Hemos completado la renovación con el jugador extranjero Austin Dean por un contrato de un año por 2 millones de dólares (salario de 2 millones de dólares)».

Lo más llamativo de este contrato es el salario. Los 2 millones de dólares representan el salario más alto en la historia para un bateador extranjero en la Liga KBO. Recibe una garantía de 2 millones de dólares únicamente como salario base, excluyendo la firma y los incentivos.

Austin renovó en diciembre del año pasado, antes de la temporada 2026, por un total de 1,7 millones de dólares (300.000 dólares de firma, 1,1 millones de dólares de salario y 300.000 dólares de incentivos). Este año, al recibir solo 2 millones de dólares de salario sin opciones, su salario garantizado aumentó en nada menos que 900.000 dólares.

También hubo rumores sobre un contrato plurianual. Austin ha expresado consistentemente su deseo de permanecer con LG a largo plazo. Durante el campamento de primavera de 2025, declaró: «Al llegar a LG descubrí la diversión del béisbol. Me encanta vestir la camiseta a rayas finas. El apoyo de los aficionados de LG es increíble. Cuando pienso en mi familia, el entorno también es realmente el mejor», mostrando su satisfacción con la vida en Corea.

En última instancia, aunque firmó un contrato de un año en lugar de uno plurianual, LG reconoció el valor de Austin con el trato seguro del salario más alto para un bateador extranjero. Basta con ver sus estadísticas para entender la razón. Austin, quien se unió a LG en 2023, registró en su primer año un promedio de bateo de .313, 23 jonrones y 95 carreras impulsadas en 139 partidos. En particular, en la Serie Coreana destacó con un promedio de .350, 1 jonrón y 5 carreras impulsadas contra los KT Wiz, contribuyendo al título combinado de LG tras 29 años.

Al año siguiente dio un paso más adelante. En la temporada 2024, con un promedio de bateo de .319, 32 jonrones y 132 carreras impulsadas, se coronó como campeón de carreras impulsadas, y ganó el Guante de Oro en la posición de primera base por segundo año consecutivo desde 2023. El año pasado, a pesar de que las lesiones limitaron su participación a 116 partidos, registró 31 jonrones y 95 carreras impulsadas. Aportó fuerza para que LG lograra su segundo título combinado, y en el momento de la renovación aceptó mantener congelado el total de 1,7 millones de dólares.

Este año vivió su mejor temporada individual. Participó en todos los 144 partidos de la temporada regular, registrando un promedio de bateo de .331 (180 hits en 543 turnos al bat), 41 jonrones, 127 carreras impulsadas y 114 carreras anotadas, con un porcentaje de embasado de .427, un average de extrabase de .635 y una OPS (porcentaje de embasado + average de extrabase) de 1.062. Se ubicó en el cuarto lugar en promedio de bateo, tercero en hits, tercero en jonrones y tercero en carreras impulsadas, mientras que su OPS fue la primera de toda la liga. Sus 345 bases totales también fueron las más altas de la liga.

En particular, los 41 jonrones constituyen el récord de mayor cantidad de jonrones en una sola temporada en la historia del equipo LG. Lograr 30 jonrones por tercer año consecutivo (32 en 2024 y 31 el año pasado) también fue un logro inédito para el club LG. Sus estadísticas acumuladas en cuatro temporadas son: 539 partidos, promedio de bateo de .320, 644 hits, 127 jonrones y 449 carreras impulsadas.

Ahora, Austin se ha consolidado en LG no solo como bateador extranjero, sino como un jugador que representa al club. Su amor por LG, tan notable como sus estadísticas, también llamó la atención. Austin incluso ganó el apodo de «el Sr. O de Jamsil» por su costumbre de cuidar activamente a sus compañeros de equipo.

Para LG, la permanencia de Austin era importante también para borrar las decepciones de este año. LG, que había logrado su cuarto título combinado en la historia el año pasado, se quedó en cuarta posición en la temporada regular con un récord de 78 victorias, 1 empate y 65 derrotas (porcentaje de victoria de .545). Aunque venció a los Doosan Bears en el partido de comodín, sufrió una racha de tres derrotas consecutivas contra los KIA Tigers en las semifinales de playoffs, fallando así su intento de ganar la Serie Coreana por segundo año consecutivo.

Austin dijo: «Primero, estoy feliz de poder estar junto a mis compañeros de LG por quinto año, y agradezco al club por ofrecerme buenas condiciones», y añadió: «Aunque terminamos esta temporada con una nota amarga, las voces de los aficionados que nos apoyaron hasta el final siguen siendo vívidas». Continuó: «También espero la próxima temporada en el nuevo estadio. Me comprometo a seguir desarrollándome para poder corresponder al amor y las expectativas de los aficionados también en la temporada 2027 como bateador extranjero».

El club LG expresó: «Estamos satisfechos de que podamos continuar junto a Austin, el mejor bateador extranjero de la Liga KBO, en la próxima temporada», y añadió: «Dado que ha mostrado un desarrollo constante cada año desde su llegada al escenario coreano, esperamos que logre estadísticas de nivel élite en la liga también en la próxima temporada».

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