«¿Es el béisbol japonés la selección de fútbol de Brasil?» La realidad impactante de los «ranas en un pozo» del béisbol coreano confirmada... El aterrador registro de derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, derrota, empate, derrota, derrota, derrota: perdieron sin siquiera poder intentarlo. «Subcampeones tres torneos consecutivos» [APBC]

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Es como si se enfrentara a Brasil en una Copa del Mundo. La selección nacional de béisbol de Corea volvió a perder sin poder ejercer ninguna fuerza notable en el duelo de destino entre Corea y Japón. El béisbol coreano, que recientemente había recibido duras críticas por ser «una rana en un pozo» en torneos internacionales, volvió a tragar amargura.

La selección nacional de béisbol de Corea, dirigida por el manager Choi Won-ho, perdió 1-5 ante la selección japonesa en la final del Campeonato Asiático de Béisbol Profesional (APBC) 2026, disputada el día 15 en el Tokyo Dome de Tokio, Japón.

Con esto, Corea se convirtió en subcampeona por tercer torneo consecutivo en esta competición. En la primera edición de la APBC en 2017, Corea se enfrentó a Japón en la final y perdió 0-7, quedando como subcampeón. Luego, en la segunda edición celebrada en 2023, perdió por una sola carrera, 3-4, y también se quedó con el subcampeonato. Y con esta derrota de hoy, solo pudo conformarse con ser subcampeona tres torneos seguidos.

Corea avanzó a la final de este torneo con un récord de 1 victoria y 2 derrotas en la fase de clasificación. El día 12, sufrió una derrota impactante por 7-8 ante Australia en su primer partido. A continuación, también perdió 5-9 contra Japón en el segundo encuentro disputado el día 13, quedando al borde del abismo con dos derrotas.

Sin embargo, ganó 6-4 contra Taiwán en el tercer partido del día 14 y avanzó a la final, superando a Taiwán y Australia (ambos con 1 victoria y 2 derrotas) en el TQB (Team Quality Balance), que calcula (carreras anotadas/entradas ofensivas) menos (carreras permitidas/entradas defensivas) cuando los equipos están empatados en victorias y derrotas. No obstante, no logró superar la enorme barrera que representa Japón en el partido decisivo.

Con esta derrota, Corea cayó en una racha de 13 derrotas consecutivas (con 1 empate) contra la selección japonesa, que incluye jugadores profesionales. Desde que Corea obtuvo una emocionante victoria por 4-3 sobre Japón en las semifinales del torneo Premier12 de la Federación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC), celebrado por primera vez en 2015, no ha logrado ninguna victoria contra Japón. Tras una racha de 10 derrotas, logró un empate 7-7 en la K-Baseball Series el pasado noviembre, pero volvió a caer en una racha de 3 derrotas consecutivas.

Ese día, Corea alineó su orden inicial de bateo con Kim Ji-chan (jardinero central), Kim Do-young (tercera base), Kim Ju-won (campo corto), Ahn Hyun-min (bateador designado), Kim Hwi-jip (segunda base), Moon Jung-bin (primera base), Moon Hyun-bin (jardinero derecho), Jo Hyung-woo (receptor) y Park Jae-hyun (jardinero izquierdo). El lanzador abridor de Corea fue Kim Gun-woo, quien ha destacado en el SSG Landers.

En respuesta, Japón formó su alineación inicial con Masaki Tomoya (primera base), Muneyama Rui (campo corto), Nishikawa Miso (jardinero derecho), Yamaguchi Goki (bateador designado), Watanabe Seiya (tercera base), Watarai Ryuki (jardinero izquierdo), Hasegawa Shinya (jardinero central), Kojima Daiga (receptor) y Shoji Yudai (segunda base). Utilizaron el mismo orden de bateo que emplearon contra Corea en el segundo partido de la fase de clasificación, con la única diferencia de que las posiciones de los jardineros izquierdo y derecho se intercambiaron. El lanzador abridor de Japón fue Takahashi Hiroto, quien registró 5 victorias, 7 derrotas y una efectividad (ERA) de 2.62 esta temporada con los Chunichi Dragons.

Corea cedió el punto inicial con un gran batazo en la parte baja de la primera entrada, perdiendo la iniciativa. Con dos outs y sin corredores en base, Nishikawa atacó la sexta pelota tras una cuenta completa contra Kim Gun-woo, conectando un sencillo solitario que superó la barda del jardín izquierdo.

Corea volvió a ceder un punto en la parte baja de la tercera entrada. Tras conceder un sencillo al jardín derecho al bateador inicial Shoji, también le permitieron robar segunda base. En ese momento, se sumó un error en el lanzamiento del receptor a segunda base, resultando en una situación de outs cero con corredores en primera y segunda base. Masaki fue ponchado por swing fallido. El siguiente bateador, Muneyama, conectó un doble remolcador que cruzó el jardín central izquierdo, trayendo al corredor de tercera base Shoji a home para anotar.

Finalmente, en la quinta entrada, Japón logró 3 carreras y prácticamente aseguró la ventaja. Con Kim Gun-woo aún en el montículo del pitcher, Kojima llegó a base con un sencillo al jardín derecho. Durante el sacrificio por golpe de rodilla (sacrifice bunt) del siguiente bateador, Shoji, se produjo un error en el lanzamiento del lanzador, dejando a Corea en una situación crítica de outs cero con corredores en primera y segunda base. Allí, Masaki conectó un jonrón de tres carreras que superó la barda del jardín central izquierdo. El marcador pasó instantáneamente a 5-0, abriendo una diferencia de 5 carreras.

Corea fue contenida con solo 2 sencillos hasta la sexta entrada, dominada por el buen pitcheo del abridor japonés Takahashi. Y en la parte alta de la séptima entrada, logró su primera carrera. Con un out, Ahn Hyun-min conectó un doble que superó la cabeza del tercera base. Fue el primer momento en que Corea pisó segunda base ese día. El siguiente bateador, Kim Hwi-jip, se retiró con un roletazo al cuadro interior hacia el campo corto. En el turno de bateo del número 6, Moon Jung-bin, se introdujo al bateador emergente Ahn Jae-seok. Ahí, Ahn Jae-seok conectó un limpio sencillo remolcador al jardín derecho, otorgando a Corea su primera carrera. El marcador quedó en 5-1.

En la parte alta de la novena entrada, el bateador inicial Kim Do-young llegó a base con un doble, logrando por primera vez desde la primera entrada que un bateador inicial llegara a base. Sin embargo, el trío de limpieza formado por Kim Ju-won, Ahn Hyun-min y Kim Hwi-jip terminó respectivamente con un fly al jardín central, un fly a primera base y un roletazo al cuadro interior hacia el campo corto, resultando finalmente en una derrota.

El abridor japonés Takahashi lanzó 7 entradas (87 lanzamientos totales) con 4 hits permitidos, 1 base por bolas, 7 ponches y 1 carrera permitida (1 carrera limpia), realizando un pitcheo brillante para convertirse en el lanzador ganador. Japón conectó un total de 10 sencillos, destacando Nishikawa con 3 hits. Por otro lado, el abridor coreano Kim Gun-woo lanzó 4 entradas (91 lanzamientos totales) con 6 hits permitidos (2 jonrones), 1 base por bolas, 5 ponches y 5 carreras permitidas (4 carreras limpias), convirtiéndose en el lanzador perdedor. A continuación, Sung Young-tak (1 entrada, 2 hits permitidos), Jo Dong-wook (1 entrada perfecta con 1 ponche), Choi Jun-yong (⅔ de entrada, 2 hits permitidos, 1 ponche) y Park Jung-min (1⅓ de entrada) lanzaron sucesivamente sin permitir carreras. En la ofensiva coreana, Kim Ji-chan, Kim Ju-won, Ahn Hyun-min, Ahn Jae-seok y Kim Do-young conectaron cada uno un sencillo, para un total de 5 hits.

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