«Mis amigos ya están en el béisbol profesional, pero…» ¡No me arrepiento de haber llegado un año tarde! Jeong Woo-hyuk (149 km/h) de la escuela secundaria Deoksu: «El próximo año intentaré lanzar a 155 km/h y mantener una efectividad (ERA) en el rango de 0 puntos» [Entrevista]

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«Al contrario, me motiva aún más. Mis amigos ya están en el béisbol profesional y yo todavía soy estudiante de secundaria, así que me esfuerzo pensando que debo mejorar para poder llegar al béisbol profesional, aunque sea tarde».

Aunque su inicio se retrasó un año respecto a los demás, no se mostró ansioso. Jeong Woo-hyuk (18 años, escuela secundaria Deoksu), quien eligió audazmente repetir un año académico para cambiar de posición de jugador de cuadro a lanzador, ahora se enfrenta a su última temporada en la escuela secundaria con nuevos objetivos: mejorar su velocidad máxima de 149 km/h a 155 km/h y mantener una efectividad (ERA) en el rango de 0 puntos.

Jeong Woo-hyuk, quien se reunió recientemente con StarNews en el campo de béisbol de la escuela secundaria Deoksu en Seúl, evaluó su propio desempeño al repasar este año: «No recuerdo haber lanzado tan bien, así que no he hecho nada extraordinario».

De hecho, sus estadísticas de este año no fueron brillantes. Jeong Woo-hyuk apareció en 6 partidos oficiales de la escuela secundaria, sin victorias ni derrotas, con una efectividad (ERA) de 2.25, 8 entradas lanzadas, 7 bases por bolas y 8 ponches. Aunque fue su primera temporada como lanzador, no acumuló mucha experiencia en juegos reales.

Aun así, se reconoció su potencial de desarrollo. El entrenador de la escuela secundaria Deoksu, Jeong Yun-jin (55 años), señaló a Jeong Woo-hyuk como candidato a ser el as del equipo el próximo año. Seol Jae-min (18 años), receptor titular que fue elegido Jugador Más Valioso (MVP) en la Copa del Presidente este año y recibió la selección general número 12 en la segunda ronda del draft de novatos de la KBO 2027 por parte de los Doosan Bears, también lo evaluó: «Jeong Woo-hyuk tiene un hombro naturalmente bueno y era un jugador que lanzaba bien incluso cuando jugaba como jugador de cuadro, por lo que su control es excelente». También destacó como fortalezas su capacidad para lanzar sus lanzamientos con movimiento a las zonas deseadas y su sensibilidad en los dedos.

Jeong Woo-hyuk es un lanzador diestro que mide 185 cm y pesa 90 kg, según los estándares de la Asociación Coreana de Béisbol y Sóftbol (KBSA). Jugó como campo corto hasta la escuela secundaria y, tras ingresar a la escuela superior, jugó como segunda base y tercera base. Luego, al determinar que lo que mejor podía hacer era lanzar, decidió cambiar a lanzador.

No fue un simple cambio de posición. Tras transferirse a la escuela secundaria Deoksu, eligió repetir un año académico para invertir tiempo en desarrollar su cuerpo y su mecánica de lanzamiento como pitcher. Jeong Woo-hyuk recordó: «Durante el año que repetí, no pude hacer los entrenamientos de la escuela, así que entrené muy duro en un centro privado».

Como resultado, registró una velocidad máxima de 149 km/h poco más de un año después de su cambio a lanzador. Además del lanzamiento recto, lanza cortante (cutter), curva y splitter. El splitter, que aprendió directamente del lanzador rival durante un juego de práctica contra la escuela secundaria Yulgok, se adaptó bien a su mano y se convirtió en su arma principal.

Jeong Woo-hyuk citó su control y su determinación competitiva como sus fortalezas, por encima de su velocidad. Dijo: «Aunque también lanzo con fuerza, creo que mi fortaleza es el control. Mi capacidad para sacar strikes con lanzamientos con movimiento incluso en situaciones desfavorables y mi confianza de no tenerle miedo nunca al bateador son mis puntos fuertes».

Sin embargo, lanzar buenos pitcheos y mantener el montículo del pitcher de manera constante eran problemas distintos. Dado que su cambio a lanzador fue tardío, aún había muchas áreas por pulir.

Afortunadamente, al haber jugado béisbol hasta la escuela secundaria y luego su padre, Jeong Do-hee, quien cambió a jugador de hockey sobre hielo en la escuela superior y llegó a jugar en un equipo profesional, y su madre, que tenía una constitución atlética destacada por su velocidad en carrera, le dan confianza para desarrollar su capacidad física.

Jeong Woo-hyuk explicó: «Como jugué como jugador de cuadro, creo que me faltan movimientos específicos de lanzador en comparación con jugadores que han sido lanzadores durante varios años. Por eso corro mucho y lanzo muchas pelotas, aumentando mi número de lanzamientos, así que tengo confianza». Añadió: «Creo que los ejercicios de drills son importantes en el lanzamiento, por lo que hago mucho entrenamiento de pesas y ejercicios de drills incluso cuando descanso».

Los días que lanza, utiliza pelotas con peso (weighted balls) para revisar el movimiento de su cuerpo, y los días que no lanza, practica lanzando contra la pared para mantener su sensación de lanzamiento. Lo más importante es la salud.

Jeong Woo-hyuk enfatizó: «Como repetí un año, creo que no debo lesionarme bajo ninguna circunstancia. Pongo como prioridad máxima prepararme sin lesiones». Continuó: «Debo lanzar mucho mejor el próximo año que este. Estoy investigando cómo pelear con los bateadores desde el montículo del pitcher y planeo aumentar mi peso para gestionar mi cuerpo de manera que no me canse hasta la segunda mitad de la temporada».

Para él, 2026 no fue una temporada que dejó solo decepciones. La escuela secundaria Deoksu se convirtió en bicampeona nacional al conquistar la Copa Shinsegae E-Mart en abril pasado y luego la Copa del Presidente en julio. En particular, la final de la Copa del Presidente, donde vencieron a la escuela secundaria Yusin 7-4 tras una tanda de desempate en la décima entrada de prórroga, fue un momento inolvidable para Jeong Woo-hyuk. Dijo: «No hice nada extraordinario, pero lo que más recuerdo es cuando el equipo logró la remontada y ganó en la final».

Su modelo a seguir es Yoon Seok-min (40 años), ex jugador de los KIA Tigers. La razón es que quiere ser un lanzador en quien el equipo pueda confiar y depender cuando lo necesite, al igual que Yoon Seok-min, quien cubrió las posiciones de lanzador abridor, relevista de medio juego y cerrador.

Jeong Woo-hyuk declaró: «En la escuela secundaria, quiero lanzar desde cualquier posición si el entrenador me pide que lance confiando en mí. En el béisbol profesional, lo mejor sería jugar como lanzador abridor». Añadió: «Mi objetivo es ser un lanzador abridor al que se pueda confiar incondicionalmente un juego completo».

Cultivó su sueño del béisbol viendo juegos de los Samsung Lions siguiendo a su padre. Le gustaban el legendario segunda base Yamaico Navarro (39 años), quien lideró la dinastía de Samsung, y el primer abridor de aquella época, Yoon Seong-hwan (45 años).

Ahora, para este joven fanático de Samsung, lo que le espera es el objetivo de ingresar al béisbol profesional. Aunque sus amigos de la misma edad se pusieron primero el uniforme profesional, Jeong Woo-hyuk no se arrepiente de su elección. Su objetivo sigue siendo enfrentarse directamente a Park Jun-soon (20 años), un veterano de la escuela secundaria Deoksu con buen contacto.

Jeong Woo-hyuk sonrió y dijo: «El béisbol es divertido incluso cuando no va bien, y aún más divertido cuando va bien. Nunca he pensado que el béisbol sea difícil». Continuó: «El próximo año quiero intentar lanzar hasta 155 km/h. Como soy un año mayor que otros jugadores, definitivamente quiero registrar una efectividad (ERA) en el rango de 0 puntos».

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