公正取引委員会、メルセデス・ベンツ・コリアに対し112億円の過料を課す 「ドイツ本社まで検察が告発」

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公正取引委員会はメルセデス·ベンツがEQEおよびEQSの一部モデルにパラシスバッテリーセルを搭載したにもかかわらず、これを漏れ·隠蔽し、すべての車両に世界1位のCATLバッテリーが搭載されたように消費者を欺瞞した行為に対して是正命令と課徴金112億3900万ウォンを賦課し、ベンツコリアとドイツ本社を検察に告発することに決めた。

ベンツは2023年6月、ディーラー社配布用の「車両販売指針(EQ Sales Playbook)」を製作し、パラシスバッテリー搭載事実を故意に隠蔽し、CATLバッテリーの優秀性とシェアだけを強調し、これを営業に積極的に活用するよう指示した。 調査の結果、当時発売されたEQE6モデルのうち4モデル、EQS7モデルのうち1モデルにパラシスバッテリーが搭載されており、ベンツコリアとドイツ本社は2021年5月、すでに教育資料を通じてこの事実を認知していたことが明らかになった。

パラシスバッテリーはベンツ電気自動車の国内発売直前の2021年3月、中国で火災の危険性で大規模にリコールされた履歴があり、技術力と認知度の面でCATLに比べて劣位にあるにもかかわらず、ベンツは消費者の不安解消のために情報を歪曲提供した。 ベンツコリアは該当指針の主要内容をドイツ本社に事前に報告して補完を要請し、ドイツ本社はこれを優秀事例として選定して他国に伝播し、内部教育プラットフォームの掲載を承認するなど、法違反行為に直接·間接的に加担した。

この事件の違反期間である2023年6月8日から2024年8月12日までパラシスバッテリーが搭載された車両は約3,000台販売され、販売金額は約2,810億ウォンに達する。 ディーラー社はパラシスバッテリー搭載事実を知らないまま顧客にCATL製品で案内し、消費者もこれを誤認して車を購入したことにより、約90件以上の苦情が寄せられるなど、相当な顧客誘引効果が発生したことが確認された。

公正取引委員会は今回の行為が実際より商品を顕著に優良なものと誤認させた「偽計による不当な顧客誘引」に該当すると判断し、法定最大賦課基準率である関連売上額の4%を適用し課徴金を算定した。 今回の措置は、自動車メーカーが電気自動車バッテリーメーカーの情報を隠蔽し、消費者を欺瞞した行為を制裁した初めての事例であり、今後、被害者がこれを根拠に損害賠償請求訴訟を提起するなど、権益救済に活用されるものと期待される。 公取委は今後も消費者の購買決定に影響を及ぼす主要情報が正確に提供されるよう監視を強化し、公正な取引秩序を毀損する欺瞞行為に対して厳重に対応する計画だ。

メルセデス·ベンツコリアは、今回の公正取引委員会の決定に対して誠実に協力してきたが、委員会の判断に同意せず、今後、行政訴訟提起など法的手続きを通じて立場を表明する予定だと明らかにした。

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