「長く音楽を続けよう」ゼベウォン、5人で再び書く第2幕 [★FULLインタビュー]

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「長く活動しよう、長く音楽しよう」

グループ「ゼロベースワン（ZEROBASEONE、ジェベワン）」が再びスタートラインの前に立った。 活動終了後、半分に近いメンバーがチームを離れたが、彼らはジェベウォンという名前を継続することにした。 理由は単純だった。 お互いに一緒にしたかったからだ。

ジェベウォンは6番目のミニアルバム「ASCEND-」を通じて5人体制の最初のページを開く。 大きな変化の中で彼らは「負担感もあるが、この負担感を踏み台にして進もうとしている」と口をそろえた。

2023年にエムネット「ボーイズプラネット」を通じて結成されたジェベワンは、デビュー後5世代を代表するグループとして位置づけられた。 デビューアルバムから6連続ミリオンセラーを記録し、累積販売台数900万枚を突破するなど、グローバルKポップ市場での存在感を立証した。 しかし、2年6ヵ月のプロジェクト活動契約が終了し、チャン·ハオ、リッキー、キム·ギュビン、ハン·ユジンが元所属会社に復帰し、新しいグループ「アンダブル」でデビューし、残りの5人はチーム活動を続けることで意見が一致した。

その過程は単に人員の変化に適応する時間ではなかった。 チームのアイデンティティを新たに定義しなければならない瞬間でもあった。 ソン·ハンビンは「気が合うメンバーたちが会ったのも運命だと思う。 最終過程が難しかったが結論は共にすることにし、ファンの方々を思いながら決定を下すことになった」と打ち明けた。

特に、チャン·ハオ、リッキー、キム·ギュビン、ハン·ユジンは新しいグループ「アンダブル（AND2BLE）」でデビューを控えている。 これに対してキム·ジウンは「一時同じチームだっただけに応援している」として「皆がうまくいってほしいし、同じ夢に向かって走っていくという点は同じだと思う」と話した。 ソン·ハンビンもやはり「連絡もよくしながらお互いに『頑張ろう』と話す」と付け加えた。

「アセンド-」は5人体制で再整備した後、初めて披露する作品だ。 ジェベウォンが続けてきた音楽的旅程を一つの叙事に圧縮し、さらに鮮明になったアイデンティティと新しい跳躍を盛り込んだ。 タイトル曲「トップ5(TOP5)」を含め計7曲が収録され、メンバーの力量と個性がよく現れた多様なジャンルの曲で満たされた。

ソン·ハンビンは「今回のアルバムを準備しながら5人がどんな姿を見せるべきか悩みが多かった。 以前のようなスタイルを維持すべきか、新しい姿を見せるべきか悩んだが、タイトル曲を聞くやいなや満場一致だった」と話した。

ソク·マシューも「デモ曲を初めて受け取った時から『この曲がタイトルだ』という確信があった」として「曲のタイトルも5人という点と運命のようによく合致した」と話した。 パク·ゴンウクもまた、「2000年代の感性をジェベウォンだけのポップスタイルで再解釈した曲だ。 その時代の感じを新たに見せてくれる作品だと思った」と自信を示した。

チームの音楽的な色の変化に対する悩みも大きかった。 パク·ゴヌクは「既存のジェベウォンが青春のイメージを見せたとすれば、今回はもう少し落ち着いて安定した雰囲気の中で成熟した魅力を盛り込もうとした」として「着実にレイヤーを積み上げながらチームだけのイメージを構築したい」と説明した。

新しいスタートラインに立っただけに、今回のアルバムにはメンバーの参加度が高くなった。 パク·ゴヌクは収録曲「カスタマイズ(Customize)」の作詞·作曲に参加し、音楽的力量を表わした。 彼は「5人でアルバムを準備するだけにメンバーが作った曲が入ればさらに意味があるという気がした」として「メンバーたちも曲を好んでくれて収録されることができた。 チームに役に立ったという点が一番嬉しい」と話した。 続けて「今後はメンバー全員が一緒に曲作業に参加した歌もあれば良い」と願いを伝えた。

キム·テレは「今回のアルバムは共通点がないと感じられるほど多様な色が込められた」として「ファンの方々が各自の好みを感じながらも『ジェベウォンがこれほど努力したんだ』と感じてほしい」と話した。

5人体制に再編されただけに、パフォーマンスにも変化が生じた。 パク·ゴヌクは「5人なので群舞がもっとよく見えるほかはないパフォーマンスを作ろうとした」として「一人一人がさらに素敵に見えながらもチームの和が蘇るように気を使った」と説明した。 さらに、「熱狂させるよりは、自然に感じられる舞台を作りたかった。 2000年代によく使われたクラシックな動作を活用し、クラシックながらもセクシーな魅力を表現した」と明らかにした。

ソク·マシューも「普段、第2世代の音楽が本当に好きだった。 今回のコンセプトを聞いて「いよいよ私の時間が来た」と思った」として「その時代のパフォーマンス特有のきれいで自然な趣をお見せしたかった。 何もしていないのにかっこいいという感じを見せたかった」と伝えた。

メンバーたちは5人体制で活動を続けることになった背景と負担感についても率直に打ち明けた。 ソク·マシューは「メンバーたちと一緒にするのが良かった。 一人で活動するつもりはなかった」として「最大限長くジェベウォンとして活動したかった」と話した。

パク·ゴヌクは「5人になっただけに証明しなければならない瞬間が来たと考える」として「負担感よりは刺激にして前に進む踏み台にしたい」と強調した。 彼は「ジェベウォンのレガシーは続くが、9人と5人は違うだけに音楽的·ビジュアル的に新しい服を着せていく感じで準備している」と話した。

キム·ジウンは「以前はチームのアイデンティティに対する悩みが大きかったとすれば、今はチームと個人のアイデンティティを全て生かしたいという気持ちが大きい」として「メンバー一人一人もより多くの努力をしている」と伝えた。

今後の活動方向についても可能性を残している。 ソン·ハンビンは「契約期間が決まっていたが、今は色々な可能性を残して活動している」として「それだけチームに対する責任感もさらに大きくなった」として「ジェベウォンという家を最大限長く維持したい気持ちが大きい。 ファンの方々に安心してもいいと言いたい。 最大限多くの姿をお見せしたい」と述べた。

パク·ゴヌクもやはり「メンバー同士でも『長く活動しよう』、『長く音楽しよう』という話をよくする」として「人間的に歪まないならば長く一緒にできそうだ」と愛情を表わした。

今回の活動の目標も明らかにした。 パク·ゴヌクは「今回のアルバムを皮切りにジェベウォンだけの色とイメージをさらに確固たるものにしていきたい」とし、キム·テレは「カフェでもずっと流れてくる歌になってほしい。 国内だけでなく海外でも愛されてほしい」と願いを伝えた。

また、激しい5月のカムバック対戦に対する覚悟も明らかにした。 同日、グループBIGBANGのメンバーのテヤンとNCTのテヨンがソロカムバックに乗り出し、グループITZYも新しいアルバムで戻ってくる。

ソン·ハンビンは「むしろ私たちをさらに知らせる機会だと考える」として「よりよく見せてこそ認められるという考えで熱望がさらに大きくなるようだ」と話した。 キム·ジウンもやはり「良いアーティストたちと活動時期が重なるということ自体が光栄だ」として「他の舞台を見て良い刺激と良い影響を受けており、いつも感謝している」と伝えた。

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