'水滴かぼちゃ'、'無限ミラールーム'の巨匠草間彌生が死去···享年97歳

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全世界を水玉模様に染めた日本現代美術の巨匠、草間弥生がこの世を去った。 享年97歳。

草間弥生美術館と財団は27日、公式声明を通じて彼が14日、東京のある病院で死亡したと発表した。 具体的な死因は明らかにしなかった。

1929年、日本松本の裕福な家に生まれた彼は、保守的だった戦後の日本社会で異例に10代の頃から専門画家の道を歩むことを決心した。 1957年に米国に渡りニューヨークに定着した彼は、白い地に細かい筆遣いを繰り返し、網のような模様を描いた「無限の網（InfinityNets）」連作で初めて注目された。

以後、数千個の男根形状オブジェを日常の事物に覆った「蓄積彫刻」シリーズでポップアートとミニマリズムの両方で先駆者として位置づけられ、1960年代後半には反転デモの性格を帯びた裸パフォーマンス「ハプニング」を行い、ニューヨーク芸術界の異端児として名前を知らせた。

1973年に日本に戻った彼は、その後、ひどい幻覚とパニック症状に苦しみ、1977年に東京のある精神病院に自ら入院し、その後、一生をその病院の近くに住み、創作活動を続けた。

小説や詩集も数冊出した彼は、1990年代後半から全身を水滴で覆ったり、果てしなく反射する鏡で埋め尽くした「無限鏡部屋（Infinity Mirror Room）」設置作業を再び披露し始めた。 この作業は以後、全世界の美術館で数時間ずつ並ばなければやっと45秒間入場できないブロックバスター級展示として位置づけられ「人生ショット名所」の元祖になった。

21世紀に入って、日本の現代美術と大衆文化に対する関心が高まり、彼の作品価格も急騰した。 2014年クリスティ競売で1960年作「無限の網」連作の一点が710万ドルで落札され、生存女性作家作品競売最高価格記録を立てたりもした。 彼はこのような熱風を自ら「クサマニア」と呼んだりもした。

化粧品から自動車まで多様なブランドと協業し、水玉模様の服と蛍光色の短髪かつら姿はそれ自体で一つの象徴になった。 2006年には日本王室が後援する国際美術賞であるプレミアムインペリアル賞を受賞し、2017年には東京に自身の名前を取った美術館が開館した。

2017年、あるメディアを通じて彼が2002年に出した自叙伝に黒人を卑下する人種差別的表現が何度も含まれたという事実が知らされ論難が起きたりもした。 この問題は2023年サンフランシスコ現代美術館個展を契機に再び浮上し、彼は当時公開謝罪した。

草間は自叙伝で自分の芸術世界をこのように表現したことがある。 「ピカソを連れて来い、マティスを連れて来い、誰でも連れて来い。 私は水滴一つで彼ら全員に立ち向かうつもりだ」 遺族関連情報はまだ公開されていない。

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