プライバシー問題→UFCを離れた「両階級征服」最強者の大逆転··· 超大型「ホワイトハウスマッチ」出場が有力

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プライバシー問題でオクタゴンを離れた2階級チャンピオンのイリヤ·トプリア（28、スペイン）が予想より早い復帰を予告した。 当初、霧散するものと見られていたホワイトハウス·マッチ出場の可能性も再び開かれた。

スペインメディア「ムンド·デポルティーボ」は18日(韓国時間)「トプリアがオクタゴン復帰時点と次の相手を公開した」として「彼はソーシャル·ネットワーキング·サービス(SNS)を通じてファンと疎通し復帰に対する具体的なヒントを残した」と報道した。

報道によると、トプリアは16日、UFC 317でチャールズ·オリベイラを破り、ライト級チャンピオンになった試合で、今年のKO賞を受賞した。 受賞直後、トプリアはSNSを通じてファンの質問に答える時間を持ったが、ここで復帰時点を「4月から6月の間」と言及した。 これは大多数のファンと専門家の予想より1~2ヶ月早い時点だ。

この発言が注目される理由は、6月14日に予定されたUFCホワイトハウスマッチのためだ。 UFCはドナルド·トランプ米大統領の誕生日である6月14日に合わせて特別イベントを準備している。 これまでトプリアは法的紛争などにより同大会出場が不透明だという観測が支配的だったが、トプリアが直接6月までに復帰範囲を広げ、流れが変わった。 メディアは「トプリアの言及どおりなら4月マイアミで開かれるナンバリング大会や6月ホワイトハウスイベント出場が全て可視圏に入ってくる」と分析した。

トプリアが指名した復帰戦の相手は26日に開かれるUFC 324のメインイベントパディ·フィンブレットとジャスティン·ゲイチの暫定タイトル戦の勝者だ。ライト級ランキング1位のアルマン·サルキアンに対してトプリアは「簡単にKOさせることができる」として対決の可能性を一蹴し、フィンブレットとゲイチの中で勝者との統合タイトル戦を望むと強調した。

トプリアは昨年6月、フェザー級に続きライト級まで席巻し全盛期を享受したが、以後元恋人と私生活スキャンダルで避けられない空白期を持たなければならなかった。

「ムンド·デポルティーボ」など現地メディアによると、トプリアは元恋人であり2番目の子供の母親であるジョルジナ·ウスカテギと家庭内暴力および脅迫疑惑を巡り激しい真実攻防を繰り広げている。

ウスカテギ側は、トプリアが家庭内暴力を犯したと主張した反面、トプリアはこれを強く否認し、むしろ自分が脅迫被害に遭ったと対抗した。

トプリアは「ESPN」等を通じて「金銭的要求に応じなければ虚偽疑惑を流布するという脅迫を受けた」とし、「家族と名声を守るために法的対応に出た」と明らかにした。 すでにトプリアは録音ファイルと文字など証拠資料を司法当局に提出した状態だ。

これに対しウスカテギ側の法律代理人は「未成年者が関連した手続きであるだけに公開発言を自制してほしい」と反論した。

法的リスクが完全に解消されていないにもかかわらず、トプリアが早期復帰の意志を強く示したことで、ライト級の勢力図も動揺する見通しだ。 現在、UFCライト級はトプリアの空白を埋めるため、フィンブレットとゲイチが暫定チャンピオンの座をめぐって激突を控えている。

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