「目が見えない、食べ物も味わえない」 一体どうやってUFCモンスターになったのか··· 「チャンピオン挑戦」ベテラン衝撃告白

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UFC324でペディ·フィンブレットと暫定ライト級タイトル戦を控えたジャスティン·ゲイチ（37、米国）が衝撃的な告白を打ち明けた。 オクタゴンの上で誰よりも鋭い打撃を誇る圭一が、選手生活の半分近くを深刻な視力問題の中で過ごしたことを明らかにした。

英メディア「BBC」は23日（韓国時間）、「ゲイチは片方の目は近視、もう片方は遠視を持ったまま生まれた。 このため、選手生活の前半期の間、距離感覚に深刻な問題を経験した」と報道した。

報道によると、圭一はプロデビュー後、16試合を行うまで視力矯正手術を受ける余裕がなかった。 圭一はインタビューで「手術後、運転をしている時に道を渡るネズミが見え、歩道ブロックの上を飛び回る虫が見えた」とし「私がこれまでどれだけ多くのことを逃して生きてきたのかを悟った。 直接見るまでは何を逃しているのかさえ分からなかった」と回想した。

興味深い点は、このような視力問題がむしろ圭一のファイトスタイルを完成させたという事実だ。 レスリングベースの圭一は「レスリングは相手を直接触らなければならないため、距離調節に対する心配がなかった。 私がインファイティングに強い理由も、相手を殴るためにはまず体が触れて私の位置を確認しなければならなかったため」と説明した。

続いて圭一は、「距離の感覚が問題だった。 片方の目を閉じると相手が1.5m離れているように見え、他の目を閉じるとすぐ目の前にいるように見えた」として「私はただ真ん中に見える形状に向かって拳を伸ばした。 それが私が克服しなければならない最大の課題だった」と付け加えた。

視力だけではなかった。 恵一は嗅覚と味覚も失ったまま戦った。 圭一はチャールズ·オリベイラとのタイトル戦敗北後の2022年、鼻の手術を受けた。 レスリング選手時代に怪我をした後、13年間放置していた非人格を正す手術だった。

圭一は「食べ物の味を再び感じられるようになったのは本当に幻想的だった」とし「その時代は本当に格別だった。 見ることも、味わうことも、匂いを嗅ぐこともできなかった。 しかし、そのすべての経験が私を作ったので感謝している」と伝えた。

一方、3月にラファエル·フィジーエフを相手に判定勝ちを収め健在さを誇示した圭一は25日、米ラスベガスのティーモバイルアリーナで開かれるUFC 324メインイベントで、英国の新星パディ·フィンブレットとライト級暫定チャンピオンベルトをめぐって激突する。

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