'WBC投手辞退' 大谷に対するドジャースの強調「球団の意向は絶対にない→選手が直接決断」

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3月に開かれるワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で日本代表チームの「中核選手」大谷翔平（32、LAドジャース）をマウンド上で見ることができなくなった中で、所属チームのLAドジャースが今回の決定に球団の介入は全くなかったと繰り返し強調した。

ロサンゼルス·ドジャースのデイブ·ロバーツ監督は1日、CBSスポーツとUSAトゥデイなど現地メディアとのインタビューを通じて大谷のWBC投手登板不可のニュースを伝え、これが全面的に選手の意志だったことを強力に表明した。

ロバーツ監督はこの席で「球団が大谷に投球するなと指示したり圧迫を加えたことは一度もない」とし「今回の決定は100%大谷本人の判断と決断によるもの(It was 100% his decision)」と線を引いた。

ドジャース球団がこのように「潔白」を繰り返し強調する理由は大谷の象徴性のためだ。 ややもすれば球団が「二刀流」大谷の国家代表活躍を遮ったという批判世論が形成される場合、日本ファンはもちろん全世界野球ファンの非難の矢を浴びる恐れがあるという点を警戒したものと見られる。 実際、球団の立場では国際大会に投手を起用するのに保守的にならざるを得ない。 投球数の制限はあるものの、肩や肘の負荷に対する懸念が依然として残っているからだ。

ロバーツ監督は続けて「もし大谷がマウンドに立ちたいという意思を示していたら、我が球団は当然彼の決定を支持し、それに合う準備を手伝っただろう」とし「しかし彼は2026シーズンドジャース選抜ローテーションの完璧な消化のために今大会では打者にだけ専念するのが正しいと自ら判断した」と追加説明まで加えた。

大谷も「ファンの期待についてよく知っているので、投手登板について最後まで悩んだ。 しかし、私の大きな責任は2026シーズンを通して元気にマウンドに上がることだ。 冷静に見た時、今無理するより打者としてチームに100%貢献するのが最善だと思った」と話した。

続いて大谷は「ドジャースはいつも私の意見を聞いてくれたし、今回も私の決定を信じて支持してくれた。 球団の配慮のおかげで、ただ大会にだけ集中できる環境を作ってくれた」とし、一部で提起された球団圧迫説を直接一蹴した。

実際、大谷は2023年の2度目の肘の手術後、2025年シーズンにマウンドに復帰し、徐々に投球イニングを増やしてきた。 本人としても今季、手術後初めて1シーズン全体をフルタイム投手として完走しなければならない重要な岐路に立っている。 結局、3月に開かれる国際大会がレギュラーシーズン復帰のリスクになりうるという冷静な判断が今回の「投手放棄」決断につながったものと見られる。 大谷は2025年シーズン、投手として14試合に出場し、1勝1敗、平均自責点2.87を記録した。 投球イニングは47イニングに過ぎなかった。 1試合当たり平均3⅓イニング程度というわけだ。

大リーグ公式ホームページのMLB.com をはじめとする現地メディアは「ドジャースが大谷の決定を尊重した。 その一方で、チームの中核資産である大谷の健康を守ることができ、ほっとしている雰囲気だ」と書いた。

それにもかかわらず、大谷は今回のWBCで「侍ジャパン」の中心打者として活躍し、大会2連覇を狙う見通しだ。 マウンド上の大谷は見られないが、打席にだけ専念する大谷がWBCで見せる火力に全世界の野球ファンの視線が集まっている。

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