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米大リーグ（MLB）の最高スター、大谷翔平（32、LAドジャース）が今回の2026ワールドベースボールクラシック（WBC）大会で投手として投げることはあきらめたまま打撃だけに専念する。
米大リーグ公式ホームページのMLB.com は1日（韓国時間）、LAドジャースのデイブ·ロバーツ監督の発言を引用し、「大谷がWBC大会で投球しないことを決めた」と報道した。
これで2026年のWBC大会が約1カ月後に迫った中、ひとまず大谷がマウンドに立つ姿は見られない見通しだ。 打者としてのみ起用される予定だ。
報道によると、ロバーツ監督はペスト行事でこのように明らかにした後、「WBCでは投球しないが、ドジャースのワールドシリーズ3連覇に向け、レギュラーシーズンを通して先発ローテーションを守る」と強調した。
大谷はこの日のイベントで「素晴らしいオフシーズンを過ごした。 いかなる負傷も負わなかったというのが良い点」とし「私は現在非常に健康だ。 幸いだと思う。 唯一の変数はWBC大会だけだ。 そのため、オフシーズンの準備を少し早めに終えた」と話した。
MLB.com は、「2024年と2025年、いずれもドジャースは海外でレギュラーシーズン開幕シリーズを行った後、ワールドシリーズまで消化した。 球団は選手たちのWBC参加を認めてきた。 ただ、大谷がビッグリーグで投打ともに最高の技量を発揮できるように、日本代表チームでは投手として出ないことを願った」と伝えた。
大谷は去る2023年、WBCで投打兼業のラスボスを見せた。 何より米国との決勝戦で当時チームメイトだったマイク·トラウト（LAエンゼルス）を三振に仕留め、胴上げ投手として咆哮した。
2023WBC大会で大谷は投手として3試合に登板し、2勝1セーブ、平均自責点0.72をマークした。 また、打者としては7試合に出場して打率4割3分5厘（23打数10安打）1本塁打8打点OPS（出塁率+長打率）1.345で猛威を振るった。
今回の決定は、全面的に大谷の意中が反映された決断だったという。 ロバーツ監督は「間違いない彼の判断だった」とし「驚くことはなかった。 だからといって安心したわけでもなかった。 昨シーズンの大谷が経験したこと、そして今シーズンの投打兼業のために最善の準備をしている過程を考えると、これが正しい決定だと信じる」と大谷を支持した。
さらにMLB.com は、「山本義信も日本代表チームの一員としてWBCに参加する。 米国代表チームではウィル·スミスが捕手として出場する。 最近引退を宣言したクレイトン·カーショーとチームメイトになるだろう。 また、金ヘソンは韓国代表として出場する」と付け加えた。
日本代表チームの井端弘和監督は最近、代表メンバー（30人中29人）の発表後、大谷の投打兼業に関する質問に対し、「まだスプリングキャンプは始まっていない。 投球の状態を見ながら決める問題だ」と言葉を慎んだ。 また大谷の打順に関しては「上位打線に配置すること以外は考えていない」と笑みを浮かべた。 続いて打線の組み合わせに関して「最も重要なのは流れ」とし「打てる選手は多い。 その中で最も得点しやすい組み合わせを見つけたい」と強調した。 大リーガーの合流時点については「3月2日に大阪で開かれる練習試合から合流しそうだ」と説明した。
日本代表チームのニュースは、韓国の野球ファンと関係者にも大きな関心事にならざるを得ない。 韓国は3月に開かれるWBC本戦で良い成績と共に野球興行を継続するという覚悟だ。 韓国は日本、豪州、台湾、チェコとともにC組に編成された。 C組の1次リーグは3月5日から10日まで日本の東京ドームで行われる。 もし大谷を先発投手として相手にしていたら、容易ではない状況を迎えたはずだ。 韓国としては好材料と言わざるを得ない。
一方、大谷は2023年に受けた肘の靭帯接合手術（トミー·ジョン·サージャリー）のため、翌年の2024年、打者にだけ専念した。 20~24シーズン、大リーグ初の50本塁打-50盗塁という新しい歴史を書いた。 159試合に出場して打率3割1分0厘（636打数197安打）54本塁打、2塁打38本、3塁打7本、130打点134得点、81四球162三振、59盗塁（4失敗）出塁率0.390、長打率0.646、OPS（出塁率+長打率）1.066の成績を上げた。 ナショナルリーグ本塁打、打点、出塁率、長打率、OPS1位。打率部門は2位だった。
続いて2025年シーズンには158試合に出場し、打率2割8分2厘、55本塁打、102打点、20盗塁、OPS（出塁率+長打率）1.014の優れた成績を収めた。 2シーズン連続50本塁打-100打点の高地を踏んだ。 さらに、ナショナルリーグ得点部門1位、OPS1位、ホームラン部門2位に堂々と名を連ねた。 特に6月には投手に復帰、投打兼業を再開した。 結局、投手として2025年シーズン14試合に登板し、1勝1敗、平均自責点2.87の成績をマークした。
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