サムスンの新外国人投手のメンタルを見てみよう！ "ABSは公平にしてくれるシステムなのでポジティブ" 力を抜いて投げたが最高149㎞

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三星（サムスン）ライオンズの新しい外国人投手マット·マニング（28）が「特級外人」の香りを漂わせ、ファンの期待感を高めている。 単に球威だけが良いわけではない。 KBOリーグの新しい変数であるABS(自動投球判定システム)に対する態度から早くも「完成型メンタル」という評価が出ている。 いつの間にか3度目のブルペンピッチングまで終え、順調なシーズン準備に入った。

三星球団によると、マニングは5日行われた自分の3度目のブルペンピッチングで、計52球を投げた。 今回のピッチングの目的は、体当たりではなく「体調点検」と「バランス取り」だったという。

しかし、軽く投げたボールの先が厳しかった。 マニングはこの日、コンディションの75~80%水準で投球したにもかかわらず、最高球速149キロを記録した。 現場関係者の間では「本格的に球速を引き上げれば最高球速150km中盤までは無難だろう」という期待混じりの観測が出ている。

ピッチングを終えたマニングは、「満足している。 今日はボールの数を増やしながら体を最大限うまく活用するか確認した」とし、「今は強く投げるよりバランスを取り、各カウントごとにどんなボール配合を持っていくか研究する段階」という感想を淡々と伝えた。

KBOリーグに新しく合流するのに最大の適応課題であるABS（自動ボール判定システム）に対しても、マニングは驚くほどクールな反応を見せた。 彼は「全く心配していない。 米国ですでに経験したシステムなので慣れている」と余裕を見せた。 むしろ「ABSは試合を公平にしてくれる。 たまに失投をしてもシステム上のゾーンに入れば判定を受けることができ、投手に肯定的な面が多い」とし、システムの長所を先に褒め称えた。 見慣れない環境に対する不平よりは適応と活用を先に考える「エース級メンタル」が目立つ部分だ。

初のスプリングキャンプだが、マニングはすでに三星の雰囲気に溶け込んでいる。 「私が先に近づく前に同僚たちが笑って挨拶してくれてとても楽だ」として笑った彼はファンに向けた力強い抱負も忘れなかった。

最後にマニングは「最も大きな目標は負傷なしに健康に先発ローテーションを消化すること」とし「マウンドの上で私のすべてを注ぎ込んでチームが優勝するのに大きな助けになりたい。 韓国のファンの前で素晴らしい投球をお見せします」とこぶしを握りしめた。

マニングは昨年12月、三星と契約を結んだ。 年俸100万ドルを保障する条件だ。 三星球団は迎え入れ発表当時、「198センチ、体重88キロの体格を備えた右オーバースロータイプの投手だ。 フォーシームファストボールの平均球速152kmで球威が優秀で、スイーパー、カーブ、スプリッター、スライダーなど多様な球種を保有したという評価だ。 ここ数年間、KBOリーグと日本プロ野球（NPB）球団の優先迎え入れ対象に取り上げられてきた投手でもある」と好評した。

実際、マニングは大リーグで最上級の有望株出身だ。 2016大リーグ新人ドラフト1ラウンド全体9番でデトロイトのユニホームを着たマニングは、入団契約金だけで350万ドル（約51億ウォン）をもらうほど大きな期待を集めた。 入団後5年ぶりの2021シーズン、メジャーリーグの舞台にデビューした。 デトロイトの有望株だが、4シーズンを過ごし、昨年7月、トレードを通じてフィラデルフィアのユニホームに着替えた。 大リーグ通算50試合にすべて先発で出場し、11勝15敗、平均自責点4.43を記録した。 結局、安定的な機会のために韓国舞台に挑戦する。

「ライオン軍団」の新しいエンジンマニングが見せてくれた圧倒的な球威と成熟した態度にサムスンの2026シーズンマウンド構想も順調に進んでいる。

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