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豪州国家代表出身のラクラン·ウェルズ（29）がKBOリーグ復帰チームとしてLGツインズを選択した理由を明らかにした。
ウェルズは29日（韓国時間）、米アリゾナ州スコッツデールで行われたLGスプリングキャンプで初のブルペンピッチングをした。 最初のピッチングだけに、バランス中心の軽い投球だった。 計25球を投げた。 トラッキングデータを集計していないため、正確な拘束と球種数は把握されていない。 しかし、LG球団によると、直球、スライダー、チェンジアップをまんべんなく投げ、全体的にコマンドが良好だったという評価だ。
ウェルズは「今日（29日）は初のブルペンだったので、ウォーミングアップという感じで軽く投げた。 オフシーズンのオーストラリアで体を鍛えてきて、今日が初めてのブルペンだったが、感じが良かった」と感想を述べた。
金光三（キム·グァンサム）LG1軍投手コーチは、ウェルズのブルペンピッチングの時、直接打席に入って球威を体験した。 キム·グァンサムコーチは「聞いた評価通り、印象的な球威を見せた。 球速で打者を圧倒するタイプではない。 しかし、打席で感じられるボールの伝達力は球速に比べてはるかに良かった。 今日、ボールを受け取ってくれた朴ドンウォンと話をしてみたが、似たような感じを受けた」と伝えた。
今年、KBOリーグに初めて導入されるアジアクォーターで、LGはウェルズを選んだ。 その理由として、チャ·ミョンソクLG団長は「今年のアジアクォーター対象者の中でウェルズが最も技量が優れていた。 どの部分が一番強みというよりは、今出ている選手の中でウェルズより優れた選手が見えなかった。 一番良い選手を捕まえようとしたし、それがウェルズだった」と自信を示した。
最も安定した選択でもあった。 ウェルズは昨年、キウムヒーローズで6週間の短期代替選手として先発ローテーションを回った。 最高時速148キロの直球に右打者にもスイングを引き出すスライダーとチェンジアップを主な武器に、4試合1勝1敗、平均自責点3.15と、優秀な成績を出した。
ウェルズはLG球団を通じて入団およびキャンプの感想を残した。 彼は「全体的に雰囲気が本当に良い。 コーチ陣をはじめ、皆さんが温かく迎えてくれて、気楽に適応している。 以前のチーム（キウム）キャンプと比べてもそれほど変わらない。 全般的に余裕のある雰囲気の中でも練習する時は集中して行う点が似ている」と話した。
なぜLGと契約したのか。 正式契約発表は昨年11月18日だったが、ウェルズがLGと交渉を進行中という事実はそれより早かった。 その理由は、LGがウイニングチームであることが一番大きかった。 ウェルズは「選手としての最大の目標は『勝利』だと思う。 勝利文化のあるチーム、強いチームでプレーしたかった気持ちが大きかった」と率直な心境を語った。 続いて「チームがさらに多くの勝利ができるように、私も元気にシーズンを過ごし、最大限の助けになりたい。 個人目標よりは健康に1シーズンを過ごすのが第1位だ。 チームが韓国シリーズに上がって優勝することが最大の目標」と強調した。
すでに一度経験したKBOリーグだが、決して油断しなかった。 ウェルズは「KBOの打者はファウルが多く、バントや走塁プレーも積極的だという印象を受けた。 そのような部分を昨年経験し、今年もその点を留意しようと思う。 また、具体的な戦略を申し上げるのは難しいが、しっかり準備して相手にする」と覚悟を決めた。
そして、「私は自ら攻撃的な投手だと思う。 速いボールで打者を圧倒するのも大きな魅力なので、もっと速いボールを投げればよかった」とし、「私の強みは球種に関係なく、すべてのボールをストライクゾーンに自信を持って投げられるということだ。 一つの球種を選ぶならチェンジアップだ」と力を込めて話した。
幼い頃、オーストラリアでもう少し慣れたクリケットとサッカーをしていた少年は、10歳の頃に接した野球に一番大きな魅力を感じた。 ウェルズは「幼い頃はオーストラリアで野球をテレビで見るのが難しく、ロールモデルはなかった。 その後はクレイトン·カーショーをはじめ、米国でプレーする豪州選手たちを見て、モチベーションを受けた」と微笑んだ。
今シーズンを目標に、彼はフルタイムを語った。 オーストラリアリーグはまだ野球選手が他の仕事も並行しながらするアマチュア段階だ。 今回のアジアクォーター選抜でも、多くのKBOチームがこの部分に憂慮を示し、豪州選手を選択しなかった。 ウェルズは「最も重要な目標は健康にシーズンを送ることだ。 そうしてこそチーム成績にも役立つ」として「オーストラリアでオフシーズンごとに個人的に進行してきたプログラムがある。 今シーズンもキャンプ日程に合わせてそのプログラムを消化し、体調をよく作った」と明らかにした。
1200万観衆を突破したKBOリーグとそのリーグでも最高水準の人気を誇るLGファンとの出会いも期待した。 ウェルズは「世界的に認められるリーグで引き続き野球ができるということ自体が満足だ。 今後も健康をよく管理しながら長く選手生活を続けたい」として「LGファンがリーグ最高だと聞いた。 蚕室でファンの皆さんに会える日が本当に楽しみだ。 応援よろしく。 ありがとうございます」と訴えた。
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