天下のチェ・ヒョンウがキム・ヨンウングのべたべた好きだと自称した！ 人見知りが激しい43歳のレジェンド、なぜ20歳年下の後輩に『先に』近づいたのか

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天下の崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43）が新しくチームメイトになった後輩の金ヨンウン（23）の「くっつき虫」を自任した。

崔炯宇は22日、沖縄県オンナソンのアカマ·ボールパークで行われた2026三星スプリングキャンプの練習を終え、取材陣と会い、「最近、金ヨンウンと話をしている。 23日に休んで24日からまた打つが、（金）ヨンウンが打つ時、そばで少し大目に見ようと思う」と計画を明らかにした。 それと共に「良い方法を話したいが、ヨンウンも自分のものがあってどんな話をするか分からない」と慎重な立場を表わした。

三星は昨年12月、崔炯宇と2年最大26億ウォンのFA契約を結んだ。 9年ぶりの古巣復帰だった。 帰ってきた当時、崔炯宇は早い適応を目標にしていた。 理由があった。 崔炯宇は2002KBO新人ドラフト2次6ラウンド48順位で三星に入団した。 2026KBO新人ドラフト3巡目で全体29番に指名された「キャンプ末っ子」チャン·チャンヒ（19）とはなんと24歳差だ。 チェ·ヒョンウは「私が今、若い選手とほぼ20年の差がある。 20年なら簡単に言えば父親のようなものだが、私がいくら気楽にしても容易ではない」と話した。

いつの間にかプロ5年目の金ヨンウンもチェ·ヒョンウにとっては息子に過ぎない。 そんな彼がキム·ヨンウンに先に近づこうとした。 外でも確認した金ヨンウンの可能性のためだ。 金ヨンウンは2022KBO新人ドラフト2次1ラウンド全体3順位で指名され、プロ初年度から1軍舞台を踏んだ。 3年目に28本塁打を放ち、巨砲の潜在力をアピールし、昨年も22本塁打を放った。

しかし、18年連続二桁本塁打とKBO通算最多打点を記録したレジェンド·チェ·ヒョンウの目には留まらなかった。 チェ·ヒョンウは「ファンの方々が見た時は上手だが、私の目にはまだだと思う。 打率2割5分の本塁打20本がA級選手の記録ではないと思う」と冷静な評価を下した。

実際、金ヨンウンは通算打率が319試合0.243（1008打数245安打）と低調だ。 選球眼が優れているわけでもなく、101四球333三振で通算出塁率も0.313に過ぎない。

チェ·ヒョンウは幼い頃、自分を思い浮かべながら金ヨンウンを助けたかった。 崔炯宇は、「最初から上手な選手ではなかった。 04年まで1軍6試合出場に過ぎず、05年にはついに三星から放出通知を受けた。 しかし、警察庁野球団で「切歯腐心」、「反転」の基礎を築いた。 07年、盗塁を除いた打撃全部門でフューチャーズリーグ1位を占め、08年、三星（サムスン）への再入団に成功した。

フルタイム初年度から二桁本塁打を放ち、2011年に初の3割打率に到達した。 13年からは8シーズン連続3割の打率を記録し、通算打率は3割1分0厘に達した。 チェ·ヒョンウは「私も経験したことがあるから分かる。 「私が軍隊に行ってきて打率2割8分で本塁打20本を3年ぐらい打ったはずなのに、その時満足できなかった。 その時、私はこうしてはまあまあの選手にしかなれないと思い、大きな変化を与えた」と振り返った。

続いて「私もその時から多くのことが変わった。 （金）ヨンウンも変わることができると思う。 本人が欲さえあればいい。 今の成績に満足すると言えば、実は発展がない。 もう少し自分のスタイルを変えてみたらどうかと思う」と個人的な見解を示した。

金ヨンウンに3割の打率に30本塁打を打てる潜在力があると見た。 金ヨンウンは昨年のプレーオフでは単一シーズンプレーオフ最多打点タイ記録を作成し、準優勝チームのハンファ·イーグルスを崖っぷちまで追い詰めた。 並大抵の強心臓でなければ容易ではない成果だ。 崔炯宇は、「A級選手なら打率3割に30本塁打は絶対打たなければならない。 （金）ヨンウンはまだ非常に若くて発展の可能性が本当に大きい。 自らどのように決心するかによって分かれると思う」と強調した。

20歳差の大先輩が難しいその気持ちを知っているので、チェ·ヒョンウが先に近づくことにした。 チェ·ヒョンウは「私も人見知りが激しい方なので、最初は曖昧だった。 今は私も子どもたちも完全に適応した」と微笑んだ。 続いて「これからも私に先に近づいてくる若い選手はほとんどいないだろう。 私が今若い選手とほぼ20年の差がある。 20年なら簡単に言えば父親のようなものだが、私がいくら気楽にしても容易ではない」と後輩たちの気持ちを理解した。

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