イ·ボムホに適時打を打たれたダルビッシュ、今や日本の特級アシスタントに変身 "カリスマでWBC優勝に向けて献身→選手団の会食を開いて去った"

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

09年に行われたWBC（ワールド·ベースボール·クラシック）決勝戦で、韓国の李机浩（イ·ボムホ）に同点適時打を許して頭を下げた23歳年下のエースは、今やベテランになって日本代表チームの優勝準備を陣頭指揮した。 サンディエゴ·パドレス所属のダルビッシュ有（40）が「選手」ではなく「アドバイザー」として日本代表チームの中核的な役割を全うした。

大会2連覇を狙う日本WBC代表チームは24日、日本宮崎強化合宿を終えて本格的な実戦体制に突入した。 今回の合宿で最も目立った人物は断然ダルビッシュだった。 昨年10月、右肘の手術を受け、今大会出場が霧散したにもかかわらず、井端弘和代表チーム監督（51）の要請に対し、「チームのためなら何でもする」とし、合宿前の日程に参加する異例の行動を見せた。

日本のスポーツ報知や野球メディアのフルカウントなどによると、ダルビッシュは11日間、日本代表チームのキャンプに合流し、さまざまなアドバイスを残したという。 ピッチコム適応問題をはじめ、ピッチクロック、公認球など日本プロ野球（NPB）と異なる部分に対する助言に積極的に乗り出した。 日本の国家代表チームの公式SNSなどを見ても、ダルビッシュは投手のトレーニングを見守りながら助言する姿が出ている。

ダルビッシュは日本を代表する右腕ファイヤーボーラーだ。 ハンサムな外見だけでなく、優れた実力まで備えているため、スター性が優れているという評価を受けている。 05年、日本ハムファイターズでプロ舞台にデビューしたダルビッシュは、日本プロ野球（NPB）7シーズンの間167試合に出場し、93勝38敗、平均自責点1.99の記録を残してメジャーリーグに進出した。 日本代表チームとしても2009年と2023年に開かれたワールド·ベースボール·クラシックに出場し、いずれも優勝を成し遂げた。 特に、09年大会決勝戦で日本が3-2でリードしていた9回裏、李机浩（イ·ボムホ、45）現KIAタイガース監督にタイムリーヒットを打たれたこともある。 結局、延長戦の末、日本が5-3で勝った。

大リーグで引退の可能性が提起されているダルビッシュは、まずWBC優勝のために献身した。 単なる激励を越え、実質的な技術伝授に邁進した。 特にNPBにないピッチクロックとピッチコム対応に力を入れたという。 ダルビッシュは投手たちに「捕手のサインに首を振る時間を節約しなければならない。 むしろ投手がサインを直接出せ」という具体的な指針を下した。 23日、ソフトバンクとの練習試合でピッチクロック違反事例が続出すると、ダルビッシュは再び投手陣を招集し、ディテールなフィードバックを残した。

ダルビッシュの真価はマウンドの外の「結束力」でさらに輝いた。 自身の合宿終了を控えた23日、ダルビッシュは選手団だけが参加する「焼肉会食」を主管した。 今回の会食は合宿を終えるダルビッシュの送別会であり、大リーグ所属選手の菅野智之（38、コロラド·ロッキーズ）と菊池雄生（35、LAエンゼルス）の合流を歓迎する席だった。

日本選手協会長で外野手の近藤健介（ソフトバンク）は、「ダルビッシュの最終日であり、菅野、菊池の初日だったので、みんなで集まることになった」と話し、遊撃手の玄田創介（西武）も「選手同士だけで集まって楽しくコミュニケーションを取った」と笑みを浮かべた。 菊池は「ダルビッシュがチームを離れる前にチーム状況などについて多くの対話を交わした」として感謝の意を表した。

ダルビッシュは代表チームを去るが、「ワンチーム」精神を植え付けて去る様子だ。 ダルビッシュは自身のSNSに会食直後の写真と共に「菊池がワインを大量に持ってきて非常に楽しい時間を過ごした。 私はもう家族に帰るが、選手たちは元気に大会を迎えてほしい。 東京ドームでの優れた姿を期待している。 マイアミでも同じだ」というエールを残した。

宮崎合宿を終えた日本代表チームは、名古屋に移動する。 27日と28日に中日ドラゴンズと強化試合を行う予定で、この日程から「スーパースター」の大谷翔平（LAドジャース）をはじめ、鈴木誠也（シカゴ·カブス）、吉田正孝（ボストン·レッドソックス）ら大リーグの野手が合流し、完全体戦力を備える見通しだ。

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